Il presidente Donald Trump nominerà uno scettico sul cambiamento climatico con legami con l'industria dei combustibili fossili per fungere da consigliere ambientale di alto livello.
La Casa Bianca ha annunciato giovedì la selezione di Kathleen Hartnett White del Texas per ricoprire la carica di presidente del Council on Environmental Quality. White ha servito sotto l'ex governatore del Texas Rick Perry, ora segretario all'energia di Trump, per sei anni in una commissione che sovrintendeva all'agenzia statale per l'ambiente.
La White è stata ferocemente critica nei confronti di quello che ha definito "l'EPA imperiale" dell'amministrazione Obama e ha respinto i limiti più severi sull'inquinamento dell'aria e dell'acqua. È senior fellow presso la Texas Public Policy Foundation, un think tank conservatore che ha ricevuto finanziamenti da aziende di combustibili fossili che includono Koch Industries, ExxonMobil e Chevron.
In un documento politico del 2014 intitolato "Combustibili fossili:il caso morale, " White ha elogiato la combustione di carbone e petrolio per "condizioni di vita notevolmente migliorate in tutto il mondo" e ha attribuito ai combustibili fossili la fine della schiavitù.
Ha anche paragonato il lavoro dei principali scienziati del clima alle "affermazioni dogmatiche di ideologi e religiosi". White è un membro della CO2 Coalition, un gruppo che cerca di educare "leader di pensiero, decisori politici, e il pubblico sull'importante contributo dato dall'anidride carbonica alle nostre vite e all'economia".
In un editoriale pubblicato sul quotidiano The Hill l'anno scorso, White ha preso di mira le politiche dell'era Obama che cercavano di rallentare il riscaldamento globale limitando le emissioni di carbonio dalle centrali elettriche a carbone. Gli scienziati del clima indicano le crescenti concentrazioni di carbonio emesso nell'atmosfera attraverso la combustione di combustibili fossili con un corrispondente aumento delle temperature medie globali.
"La verità è che i nostri corpi, il sangue e le ossa sono fatti di carbonio!" ha scritto White. "L'anidride carbonica è un nutriente necessario per la vita delle piante, fungendo da catalizzatore per il processo di conversione dell'energia più essenziale sul pianeta terra:la fotosintesi. L'anidride carbonica è un inodore, invisibile, gas innocuo e completamente naturale privo di qualsiasi caratteristica di inquinante."
Nativo del Kansas, White ha conseguito una laurea presso la Stanford University in studi sull'Asia orientale e letteratura comparata.
La portavoce della Casa Bianca Kelly Love ha detto che White è "eminentemente qualificato".
"La sua nomina è stata autorizzata dall'Ufficio per l'etica del governo, " Ha detto Love. "Non vediamo l'ora che la signora White venga confermata".
Il Council on Environmental Quality coordina gli sforzi ambientali federali e lavora con le agenzie e gli uffici della Casa Bianca nello sviluppo di politiche e iniziative ambientali. Secondo il suo mandato congressuale, il consiglio è quello di "favorire un'armonia produttiva e godibile tra l'uomo e il suo ambiente" e promuovere "gli sforzi che prevengano o eliminino i danni all'ambiente e alla biosfera".
Gruppi ambientalisti e democratici hanno rapidamente criticato la nomina in attesa di White, che richiederà la conferma da parte del Senato controllato dai repubblicani.
Christy Goldfuss, che ha presieduto il Consiglio sulla qualità ambientale sotto il presidente Barack Obama, ha affermato che l'alleanza di White con l'industria dei combustibili fossili "la rende inadatta a ricoprire il più alto incarico ambientale nel governo per consigliare il presidente sulla vera minaccia morale per la nostra contea:il cambiamento climatico". Goldfuss è vicepresidente della politica energetica e ambientale presso il Center for American Progress, di sinistra.
Il direttore esecutivo del Sierra Club Michael Brune ha definito la selezione di White "oltraggiosa".
"La nomina di Kathleen Hartnett White è lo scenario da incubo per chiunque desideri aria pulita e acqua pulita, " ha detto. "Il suo record chiarisce che è completamente pronta e disposta a vendere la salute dei nostri figli agli inquinatori aziendali".
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