La NASA ha analizzato le temperature massime delle nuvole nella tempesta tropicale Rita utilizzando la luce infrarossa per determinare la forza della tempesta. Rita ha lanciato allarmi nella nazione insulare di Vanuatu.

Uno dei modi in cui la NASA effettua ricerche sui cicloni tropicali è l'utilizzo di dati a infrarossi che forniscono informazioni sulla temperatura. Le temperature massime delle nuvole identificano dove si trovano le tempeste più forti. Più forti sono le tempeste, più si estendono nella troposfera, e più fredde sono le temperature massime delle nuvole.

Il 26 novembre alle 0224 UTC (25 novembre alle 21:24 EST) il satellite Aqua della NASA ha analizzato la tempesta utilizzando l'ecoscandaglio a infrarossi o lo strumento AIRS. Le immagini AIRS hanno mostrato che le tempeste più forti sono state a sud-est del centro. In quelle zone, AIRS ha rilevato che le temperature massime delle nuvole più fredde sono pari o inferiori a 210 Kelvin meno 81 gradi Fahrenheit (meno 63,1 gradi Celsius). La ricerca della NASA ha dimostrato che le temperature massime delle nuvole che fanno freddo indicano forti tempeste che hanno la capacità di creare forti piogge.

Le immagini satellitari a infrarossi migliorate animate mostrano che la convezione (aria in aumento che forma i temporali che costituiscono un ciclone tropicale) sta rapidamente decadendo. Ciò significa che i temporali non possono formarsi facilmente. La maggior parte delle nuvole e degli acquazzoni viene spinta a sud-est del centro di circolazione di basso livello dai venti da nord-ovest.

I cicloni tropicali non hanno sempre una forza uniforme, e alcuni lati hanno lati più forti di altri, quindi sapere dove si trovano i lati più forti delle tempeste aiuta i meteorologi. La NASA fornisce quindi dati ai meteorologi dei cicloni tropicali in modo che possano incorporarli nelle loro previsioni.

Alle 10:00 EST (1500 UTC), il Joint Typhoon Warning Center (JTWC) ha osservato che Rita si trovava vicino a 14,4 gradi di latitudine sud e 169,6 gradi di longitudine est, circa 212 miglia nautiche a nord-nord-est di Port Vila, Vanuatu. Rita si stava muovendo verso sud-sudovest e aveva un vento massimo sostenuto di 35 nodi (40 mph/65 km/h). Rita si stava spostando a sud-est e lontano dalle isole di Vanuatu.

Il National Disaster Management Office (NDMO) informa che è in vigore un'allerta gialla per le persone nelle province di Penama e Malampa. Si prevedono venti da forti a burrasche ad est di Penama, Province di Malampa e Shefa.

Di mercoledì, 27 novembre 2019, il Dipartimento di Meteorologia e Geo-Rischi di Vanuatu (VMGD), Porto Villa, Vanuatu, disse, "Sono previste forti piogge sulla parte orientale di Penama, Stasera nella provincia di Malampa e Shefa e domani. È in corso un'allerta per vento forte marino per tutte le acque costiere. L'allerta per l'alto mare è in corso anche per le acque aperte di Vanuatu vicino al sistema".

Il JTWC prevede che Rita si dissiperà il giorno successivo.

I tifoni e gli uragani sono l'evento meteorologico più potente sulla Terra. L'esperienza della NASA nello spazio e nell'esplorazione scientifica contribuisce ai servizi essenziali forniti al popolo americano da altre agenzie federali, come le previsioni del tempo per gli uragani.

Lo strumento AIRS è uno dei sei strumenti che volano a bordo del satellite Aqua della NASA, lanciato il 4 maggio 2002.