Le gravi inondazioni fluviali si stanno intensificando nei climi temperati e mettono a rischio le popolazioni, mezzi di sussistenza e proprietà, secondo le prove pubblicate oggi in Lettere di ricerca geofisica da un team internazionale guidato da Oxford.

Il primo esame globale dei recenti cambiamenti nelle dimensioni, frequenza, e probabilità di inondazioni estreme del fiume utilizzando i documenti storici del fiume, il documento mostra che i pericoli di inondazioni estreme dei fiumi richiedono un attento monitoraggio dei fiumi per i decenni a venire, comprendere e rendere conto del potenziale impatto di tali cambiamenti.

Dott.ssa Louise Slater, l'autore principale ed esperto di Oxford in rischi di alluvioni, avverte, "Il nostro lavoro mostra che l'entità e la frequenza delle inondazioni stanno cambiando sostanzialmente nei diversi climi del globo. Le mappe delle inondazioni devono essere aggiornate regolarmente per stare al passo con questi cambiamenti e proteggere le persone e i loro mezzi di sussistenza".

lei sostiene, "Questi cambiamenti non possono essere ignorati. Dobbiamo continuare a monitorare i nostri fiumi perché sono necessarie registrazioni a lungo termine per comprendere e comunicare come stanno cambiando le grandi inondazioni rispetto al passato".'

Utilizzando le grandezze storiche registrate del flusso del fiume, il team ha riscontrato che nel complesso, le inondazioni sono per lo più diminuite su scala globale. nell'arido, tropicale, polare, e zone a clima freddo, Le inondazioni di 20 anni sono diminuite in media tra il -33% e il -12% dagli anni '70. Questo era più visibile in regioni come il Brasile nord-orientale, Europa orientale, parti degli Stati Uniti occidentali e parti della Cina settentrionale.

Il team suggerisce che queste diminuzioni potrebbero essere causate da una serie di fattori come misure di controllo delle inondazioni, cambiamenti climatici e diminuzione dell'umidità del suolo, dove le condizioni antecedenti più secche compensano le magnitudo delle inondazioni (a causa dell'aumento delle temperature, diminuzione delle precipitazioni, o esaurimento delle acque sotterranee).

Al contrario, la dimensione delle inondazioni fluviali di 20 anni è aumentata in media del 22% dagli anni '70 nelle zone a clima temperato come l'Europa affacciata sull'Atlantico, Brasile sudorientale, e la Cina sudorientale. Secondo la squadra, è probabile che alcuni di questi aumenti derivino dal cambiamento climatico e dalla variabilità, ma non è stato tracciato alcun collegamento diretto all'interno del documento di ricerca.

Nei paesi temperati, non è solo la dimensione delle grandi inondazioni fluviali che sta aumentando. Il documento mostra che le grandi inondazioni si sono verificate anche più frequentemente, ecco perché è essenziale mantenere una mappatura del rischio di alluvione aggiornata.