La calotta glaciale della Groenlandia si scioglie e invia grandi quantità di acqua dolce nelle acque costiere, dove è di grande importanza per la produzione locale ma potenzialmente anche per le correnti oceaniche globali. Foto da Young Sound, Groenlandia nord-orientale. Attestazione:Mikael Sejr
Per la prima volta, i dati oceanici della Groenlandia nordorientale rivelano l'impatto a lungo termine dello scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia. L'aumento osservato del contenuto di acqua dolce influenzerà le condizioni in tutti i fiordi della Groenlandia e potrebbe infine influenzare le correnti oceaniche globali che mantengono calda l'Europa.
Oggi, ricercatori dell'Università di Aarhus in Danimarca presentano una serie di dati di 13 anni nella stimata rivista Natura , Rapporti scientifici , che mostra come lo scioglimento dei ghiacci influisca sulle acque costiere della Groenlandia nordorientale.
Negli anni, il drammatico scioglimento del ghiaccio nell'Oceano Artico ha ricevuto grande attenzione ed è facile da osservare tramite le immagini satellitari. Anche, è stato osservato che i ghiacciai si sciolgono e si ritirano ei ricercatori sanno che lo scioglimento odierno della calotta glaciale della Groenlandia è più che raddoppiato rispetto al periodo 1983-2003. In che modo l'aumento dell'afflusso di acqua dolce influenzerà l'ambiente marino, però, in gran parte sconosciuto.
Ora, misurazioni annuali uniche effettuate nel quadro del "Programma di monitoraggio dell'ecosistema della Groenlandia" dal 2003 nel nord-est della Groenlandia raccontano una storia chiara:l'acqua dolce della calotta glaciale si accumula negli strati superficiali del mare circostante e sfocia nei fiordi della Groenlandia.
Le misurazioni sono state effettuate a Young Sound e nel mare al di fuori di Young Sound. Qui, la lunga serie storica mostra che gli strati di acqua superficiale sono diventati fino a 1,5 per mille meno salini durante il periodo di misurazione. Ciò equivale a un aumento del contenuto di acqua dolce da circa 1 m nel 2003 a quasi 4 m nel 2015!
Legenda figure1A. Cambiamenti nella salinità estiva dal 2003 al 2015 in Young Sound, NE Groenlandia. Il grafico mostra come il pesante, l'acqua salina ricca di nutrienti viene limitata agli strati più profondi a causa dell'afflusso di acqua fresca di fusione dalla calotta glaciale della Groenlandia. 1B. Variazioni interannuali del contenuto totale integrato di acqua dolce nella colonna d'acqua di Young Sound che mostra un aumento da circa 1 m di acqua dolce pura nel 2003 a quasi 4 m nel 2015. Credito:Mikael Sejr
Parte dell'acqua dolce probabilmente proviene dallo scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia a nord dello Young Sound e viene trasportata con la corrente oceanica della Groenlandia orientale lungo la costa orientale della Groenlandia.
Dall'oceano, l'acqua dolce scorre nei fiordi della Groenlandia dove influenza la circolazione locale con impatti sulla produzione e sulla struttura dell'ecosistema. Più acqua dolce negli strati superficiali rende più difficile per l'acqua di fondo ricca di sostanze nutritive salire agli strati superiori, dove la luce del sole assicura la produzione di alghe plancton in estate.
Le alghe plancton costituiscono la base di tutta la vita nel mare e una minore produzione di alghe si tradurrà in una minore produzione di pesce. Oggi, la pesca costituisce ca. L'88% delle esportazioni della Groenlandia.
Lo scioglimento della calotta glaciale nel nord-est della Groenlandia è significativamente inferiore a quello della Groenlandia meridionale e occidentale, e i ricercatori avvertono che gli effetti potrebbero essere molto più drammatici in altre parti delle acque costiere della Groenlandia rispetto a Young Sound.
A scala globale, l'aumento dello scioglimento della calotta glaciale contribuisce all'innalzamento del livello del mare e può avere un impatto sui modelli di circolazione oceanica globale attraverso la cosiddetta "circolazione termoalina" che sostiene tra l'altro, la Corrente del Golfo, che tiene calda l'Europa.
