Strane sacche di verde lussureggiante:viti, che tu ci creda o no, spicca in mezzo al paesaggio cinereo lasciato dagli incendi della California settentrionale.

Si scopre che le viti sono piuttosto robuste quando si tratta di sopravvivere alle fiamme, e agiscono come una sorta di muro di fuoco.

Alla cantina Rocca di Napa, un pezzo di terra chiamato la Collinetta è intatto, come altri vigneti intorno.

Guardandosi intorno dall'interno della vigna, la scena è praticamente apocalittica:in ogni direzione si alza un denso fumo soffocante dalle dolci colline dove i vigili del fuoco affrontano incendi che hanno ormai ucciso 31 persone, hanno costretto migliaia di persone ad abbandonare le loro case e ne hanno distrutte più di 3, 000 edifici.

Gli elicotteri ronzano in alto in mezzo a un diffuso senso di urgenza e imminente rovina. Ma alla Collinetta, le cose vanno bene. Le uve Cabernet Sauvignon sono OK, e gli animali della tenuta rurale fanno quello che fanno di solito:i gatti si rilassano e sonnecchiano, e le pecore pascolano.

"Sul terreno c'è pochissima vegetazione in questo periodo dell'anno" quindi le viti "agiscono come un ottimo muro di fuoco, " ha detto Eric Hervé, un enologo dei Laboratori ETS, una delle più grandi aziende di analisi del vino a Napa.

Hervé abita nelle vicinanze, e lui e la sua famiglia sono stati fortunati:non sono stati costretti ad evacuare. Ma ha detto che "è stressante dormire con un occhio aperto ed essere pronti a partire in un attimo".

Napa è circondata da fuochi, disse David Shew, un capo dello staff di Cal Fire in un campo base dei vigili del fuoco non lontano dalla cantina Rocca.

Un duro colpo

Lungo l'autostrada 121 da Napa a Sonoma, noto anche per le sue cantine, ci sono anche molti vigneti che sono praticamente intatti mentre i campi non viticoli tra di loro sono carbonizzati.

A volte le fiamme hanno toccato la vegetazione ai margini di questi campi prima di fermarsi semplicemente.

La vista dall'alto, negli elicotteri, è la stessa. Vicino a negozi, ristoranti e case rase al suolo, le macchie di vigneto sono ancora intatte anche se con qualche segno di danneggiamento delle foglie.

Antonio Favero, un enologo della Mazzocco Winery di Sonoma, ha fatto un giro intorno alla sua terra per valutare i danni e ha detto di aver evitato il disastro.

In altre cantine, Egli ha detto, "la maggior parte di quello che ho visto, la maggior parte della distruzione, sono gli alberi, l'erba, gli edifici. Ma le viti non sono così colpite".

Alla cantina Paradise Ridge nella contea di Sonoma, un edificio che ospitava botti e tini di vino è stato distrutto dall'incendio. Rimangono alcuni barili, ma non c'è più un tetto su di loro.

Non è rimasto nulla di quella che una volta era una sala per ricevimenti e una sala di degustazione, ma ancora una volta, il grintoso, le viti resistenti sono ancora lì.

Però, il fumo del fuoco potrebbe averli ancora danneggiati, e la perdita degli edifici dei vigneti potrebbe essere un duro colpo per le cantine più piccole, disse Hervé.

Mentre i fuochi stanno ancora bruciando, è ancora troppo presto per stimare il danno totale ai vigneti della regione, Hervé ha aggiunto, mettendogli in bocca un chicco d'uva da una delle piante resistenti.

© 2017 AFP