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Piccoli cambiamenti nello stile di scrittura delle persone possono rivelare a quale gruppo sociale "appartengono" in un dato momento, mostra una nuova ricerca.
I gruppi sono fondamentali per l'identità umana, e la maggior parte delle persone fa parte di più gruppi basati su interessi o caratteristiche condivisi, che vanno dai club locali all'identità nazionale.
Quando una di queste appartenenze a un gruppo diventa rilevante in una situazione particolare, il comportamento tende a seguire le norme di questo gruppo in modo che le persone si comportino "appropriatamente".
Il nuovo studio, dell'Università di Exeter, Imperial College di Londra, University College London e Lancaster University—dimostra che il comportamento normativo di gruppo si riflette nello stile di scrittura di una persona.
Mostra anche che la valutazione dello stile di scrittura può rivelare, con un'accuratezza di circa il 70%, quale dei due gruppi ha colpito una persona mentre scriveva un particolare pezzo di testo.
Per dimostrare il loro metodo, i ricercatori hanno studiato come le persone che sono genitori e femministe cambiano il loro stile di scrittura quando passano da un'identità all'altra su forum online anonimi come Reddit, Mumsnet e Netmums.
"Le persone non sono solo una cosa:cambiamo chi siamo, la nostra identità, da situazione a situazione, " ha detto la dottoressa Miriam Koschate-Reis, del Dipartimento di Psicologia e dell'Istituto per la scienza dei dati e l'intelligenza artificiale, entrambi all'Università di Exeter.
"Nella situazione attuale, molte persone dovranno passare dall'essere un genitore all'essere un dipendente mentre stanno cercando di gestire l'istruzione a casa, asili nido e impegni di lavoro.
"I passaggi tra le identità influenzano il comportamento in molteplici modi, e nel nostro studio abbiamo tracciato quale identità fosse attiva concentrandoci sul linguaggio.
"Abbiamo scoperto che le persone non solo cambiano il loro stile di scrittura per impressionare il loro pubblico, ma lo cambiano in base all'identità del gruppo che li sta influenzando in quel momento.
"Così, quando abbiamo chiesto alle persone in un esperimento di pensare a se stesse come un genitore, i loro modelli linguistici riflettevano questo."
Lo studio ha evitato parole di "contenuto" (un genitore potrebbe menzionare "assistenza all'infanzia" per esempio) e si è concentrato su modelli stilistici compreso l'uso di pronomi, parole "intellettuali" e parole che esprimono emozioni.
Commentando i possibili utilizzi del nuovo metodo, Il Dr. Koschate-Reis ha dichiarato:"Attualmente ci stiamo concentrando sulla salute mentale.
"È il primo metodo che ci consente di studiare su larga scala come le persone accedono a diverse identità di gruppo al di fuori del laboratorio, in modo quantificato.
"Per esempio, ci dà l'opportunità di capire come le persone acquisiscono nuove identità, come diventare un genitore per la prima volta, e se le difficoltà a "entrare" in questa identità possono essere collegate alla depressione e all'ansia postnatali.
"Il nostro metodo potrebbe aiutare a informare le politiche e gli interventi in questo settore, e in molti altri».
È stato scoperto che le identità di gruppo influenzano i pensieri, emozioni e comportamenti in molti contesti, dai contesti di lavoro all'educazione all'attivismo politico.
La ricerca è in corso per capire quanto controllo abbiamo sui passaggi tra le diverse identità, la maggior parte delle quali si pensa siano innescate dal contesto sociale.
Il Dr. Koschate-Reis ha affermato che potrebbe essere possibile manipolare i segnali che attivano un cambio di identità andando in un luogo associato all'identità.
Per esempio, gli studenti potrebbero trovare più facile scrivere in uno "stile accademico" quando sono in biblioteca piuttosto che al bar locale.