Nell'Amazzonia occidentale del Brasile, le stesse persone incaricate di prendersi cura della più grande foresta pluviale del mondo si chiedono se hanno un futuro.

"Stiamo solo cercando di sopravvivere, " disse Cleyton de Oliveira, 24.

De Oliveira vive in una delle aree speciali chiamate riserve estrattive che sono state pioniere negli anni '80 dall'ambientalista e leader sindacale Francisco "Chico" Mendes come un modo per affidare ai piccoli produttori la responsabilità della foresta.

L'idea era quella di consentire alle comunità modeste di coltivare in modo sostenibile. In questo modo i poveri avevano l'opportunità di guadagnarsi da vivere e di possedere la terra, mentre la loro presenza avrebbe tenuto a bada i giganteschi ranch e le piantagioni che invadevano costantemente l'Amazzonia.

Mendes fu assassinato da un allevatore nel 1988, ma non prima che la sua idea pionieristica avesse messo radici, parte di un'eredità che lo ha reso un eroe nazionale.

Tre decenni dopo, ci sono 90 tali riserve in tutto il Brasile, coprendo 96, 500 miglia quadrate (250, 000 km2), di cui due creati nel 2008 nello stato occidentale dell'Amazzonia, chiamati Ituxi e Medio Purus, vasti territori che ospitano solo 6 persone, 600 persone in totale.

Sono i discendenti di lavoratori impiegati in condizioni simili alla schiavitù come raccoglitori di gomma nel XX secolo prima che le riserve estrattive dessero ai poveri la possibilità di costruire nuovi, futuri più liberi.

"Abbiamo dovuto lottare per anni per ottenerli, ricevere molte minacce, " disse Silverio Barros Maciel, un leader della comunità della riserva Ituxi.

Ma oggi, con quasi nessun sostegno del governo e pressioni sempre crescenti da parte degli allevatori che vogliono le loro terre, i contadini della foresta dicono che l'orologio sta tornando indietro.

Guardiani dell'Amazzonia

Nelle due riserve dell'Amazzonia, gli agricoltori raccolgono noci del Brasile, acai, pesce e altri prodotti su scala modesta. La creazione delle riserve "significava libertà, ", afferma il leader del Medio Purus Jose Maria de Oliveira.

Significava anche un'altra linea di difesa per la foresta pluviale amazzonica, incaricare i locali di assicurarsi che lo sfruttamento delle risorse naturali sia sostenibile e impedire alle grandi aziende di accaparrarsi la terra.

Jose Maria de Oliveira attribuisce la creazione delle due riserve per salvare specie come l'arapaima, un pesce mammut, uno dei pesci di fiume più grandi del mondo, dall'annientamento.

Ma le forze che premono sulla foresta pluviale sono sempre più forti. I più alti tassi di deforestazione in Brasile si trovano nella zona di Labrea, il centro regionale che governa entrambe le riserve e che è un centro per il disboscamento e l'allevamento.

"C'è un intero mosaico di aree protette qui, ma non è abbastanza per fermare la deforestazione perché ci sono persone che vogliono che continui, " Disse José Maria de Oliveira.

All'ente ambientale del governo che prende il nome dall'attivista ucciso, l'ICMBio o Chico Mendes Conservation and Biodiversity Institute, i funzionari si sentono impotenti.

Ci sono solo quattro dipendenti per monitorare la conservazione in un'area delle dimensioni di un Porto Rico e mezzo. "Stiamo lottando per mantenere in vita la foresta, ma vediamo che la conservazione dell'Amazzonia non è la priorità del governo, "Joedson Quintino, ha detto il rappresentante ICMBio per Ituxi.

Abbandonato

Vivere semplicemente sulle riserve estrattive è difficile. Quello che dicono gli agricoltori è che il quasi abbandono delle loro comunità da parte del governo rende le cose più difficili.

Non ci sono strade, quindi tutto e tutti devono viaggiare per fiume.

Per andare da Labrea a Ituxi ci vogliono sei ore in una barca veloce, consumando fino a $ 140 di carburante in ogni modo. Nei mesi invernali, quando arrivano le forti piogge, le barche possono prendere scorciatoie, tagliando a metà il viaggio.

Le scarse strutture educative rendono più difficile crescere una famiglia. a Ituxi, Per esempio, c'è solo la scuola di base e l'insegnante, Francesco da Silva, abita nel piccolo edificio in legno.

Ha usato la sua ingegnosità per costruire un sistema solare che alimenta un televisore, stampante e lettore musicale utilizzati durante le lezioni. Altri si affidano a rumorosi, generatori costosi da gestire.

"La vita sulle rive del fiume è dura, "dice Sicleudo Batista, un altro maestro rurale che a 29 anni ha già avuto la malaria sei volte.

Nel Medio Purus ci sono una decina di scuole per le medie, con collegamenti satellitari per la didattica a distanza, ma non c'è accesso all'istruzione superiore, il che rende difficile persuadere i giovani a non lasciare la riserva. Ci sono una dozzina di altre strutture scolastiche primarie, tutto in semplici successi con solo una manciata di stanze, anche per il luogo di residenza dell'insegnante.

Cleyton de Oliveira è l'unico operatore sanitario per tutta Ituxi e metà del suo stipendio mensile di 400 dollari va al costo del carburante della barca. Non ci sono farmacie o ambulanze in barca dedicate, mentre una barca che dispensa cure preventive ha visitato Medio Purus solo una volta quest'anno e per niente a Ituxi.

È pensato per visitare entrambi due volte l'anno.

Il sindaco di Labrea, Gean Barros, può offrire un piccolo aiuto. Dello stesso partito di centrodestra del presidente Michel Temer, un grande sostenitore dell'agroalimentare, Barros si oppose alla creazione delle due riserve estrattive locali.

I residenti lo accusano di fare di tutto per indebolire le riserve.

Incolpa il governo centrale della mancanza di aiuto dato loro. "Il novanta per cento di quanto promesso non è stato realizzato, " Egli ha detto.

Il leader di Ituxi, Francini dos Santos, ha detto che non c'è altra scelta che continuare a provare, né per loro né per la foresta.

"Ci sono così tanti ostacoli che ci stanchiamo, " disse. "Ma se lo abbandoniamo, tutto peggiorerà».

© 2017 AFP