I residenti arrabbiati per la persistente carenza d'acqua nel sud del Marocco sono scesi in piazza in una serie di "proteste assetate" che hanno attirato l'attenzione del re del paese.

Dall'inizio dell'estate, gli abitanti della regione della città deserta di Zagora sono rimasti aridi e furiosi perché le forniture d'acqua vengono tagliate per ore, o addirittura giorni, alla volta.

"La situazione è critica. Significa sofferenza quotidiana per le persone di questa regione, "Jamal Akchbabe, capo di un gruppo ambientalista della città, detto all'AFP per telefono.

"Le famiglie stanno per giorni senza acqua del rubinetto, mentre altri non ne hanno per diverse ore ogni giorno. E quest'acqua è imbevibile".

Nel tentativo di esprimere il loro malcontento per la crisi, i residenti hanno iniziato a organizzare regolari proteste pacifiche nella città di circa 30 persone, 000, a circa 700 chilometri (430 miglia) dalla capitale Rabat.

All'inizio furono tollerati dalle autorità, ma poi il 24 settembre le forze di sicurezza sono intervenute per disperdere una manifestazione e hanno arrestato sette persone per aver preso parte a una "manifestazione non autorizzata", Lo ha detto l'attivista locale per i diritti Atmane Rizkou.

La situazione è solo peggiorata quando i residenti hanno provato di nuovo a marciare l'8 ottobre, hanno detto gli attivisti.

Il tentativo è degenerato nella violenza quando la polizia ha bloccato la città e ha usato la forza per interrompere la riunione e ha arrestato 21 persone, disse Akchbabe.

"I manifestanti sono stati sottoposti a repressione, insulti e umiliazioni, " Egli ha detto.

"La città è in stato d'assedio".

Angurie da incolpare?

I residenti attribuiscono la scarsità che affligge questa regione arida all'uso eccessivo di risorse scarse per l'agricoltura, soprattutto la coltivazione dei cocomeri.

Akchbabe afferma che i locali accusano il ministero dell'agricoltura di consentire questa produzione ad alta intensità d'acqua "che fornisce profitto ai grandi agricoltori a scapito degli abitanti".

Professore universitario Abdelmalek Ihazrir, che ha scritto sulla politica idrica del Marocco, dice che le piogge rare hanno portato allo sfruttamento eccessivo delle acque sotterranee in tutto il paese.

"Le piogge sono scarse e le forti ondate di caldo portano all'evaporazione dell'acqua alla fonte, soprattutto al sud, " ha detto all'Afp.

"Dobbiamo sviluppare un nuovo, politica più razionale e misure alternative".

I funzionari sembrano aver ascoltato la rabbia, ma finora la loro risposta ha comportato principalmente solo parole.

Alla fine di settembre il primo ministro Saad-Eddine El Othmani ha promesso "misure di emergenza" dopo che le autorità nazionali per l'acqua e l'energia hanno ammesso che c'erano "vincoli" che ostacolavano il sistema.

Pochi giorni dopo il potente monarca Mohammed VI ha chiesto l'istituzione di “una commissione che esaminerà la questione in vista di trovare una soluzione adeguata nei prossimi mesi”.

Tempismo sensibile

Le proteste giungono in un momento delicato per il Marocco, poiché le autorità cercano disperatamente di evitare il ripetersi di disordini sociali che hanno visto mesi di manifestazioni scuotere la regione del Rif, a lungo emarginata, nel nord.

Ma i problemi idrici che agitano il paese sono comuni in tutto il Nord Africa e il Medio Oriente, dove l'accesso alla preziosa risorsa è stato a lungo un problema.

La Banca Mondiale stima che oltre il 60 per cento delle persone vive in aree che soffrono di scarsità d'acqua, rispetto a una cifra mondiale di appena il 35 percento.

Nella vicina Algeria a ovest, la mancanza d'acqua nel 2000 e nel 2013 è sfociata in scontri violenti.

Intanto in Tunisia, dove i residenti dipendono particolarmente dalle piogge invernali per riempire le dighe, la siccità ha causato la riduzione delle forniture nell'estate 2016 per periodi che a volte sono durati settimane.

© 2017 AFP