In tutto il mondo, circa 815 milioni di persone – l'11% della popolazione mondiale – hanno sofferto la fame nel 2016, secondo gli ultimi dati delle Nazioni Unite. Questo è stato il primo aumento in più di 15 anni.

Tra il 1990 e il 2015, dovuto in gran parte a una serie di iniziative radicali da parte della comunità globale, la proporzione di persone denutrite nel mondo è stata dimezzata. Nel 2015, I paesi membri delle Nazioni Unite hanno adottato gli obiettivi di sviluppo sostenibile, che ha raddoppiato questo successo proponendosi di porre fine completamente alla fame entro il 2030. Ma un recente rapporto delle Nazioni Unite mostra che, dopo anni di declino, la fame è di nuovo in aumento.

Come evidenziato dalle notizie ininterrotte sulle inondazioni, incendi, profughi e violenza, il nostro pianeta è diventato un luogo più instabile e meno prevedibile negli ultimi anni. Mentre questi disastri competono per la nostra attenzione, rendono più difficile per le persone in condizioni di povertà, regioni emarginate e dilaniate dalla guerra per accedere a cibo adeguato.

Studio le decisioni che i piccoli agricoltori e pastori, o pastori di bestiame, fare sui loro raccolti, animali e terra. Queste scelte sono limitate dalla mancanza di accesso ai servizi, mercati o credito; da cattiva governance o politiche inadeguate; e per etnia, di genere e barriere educative. Di conseguenza, spesso c'è poco che possono fare per mantenere una produzione alimentare sicura o sostenibile di fronte alle crisi.

Il nuovo rapporto delle Nazioni Unite mostra che per ridurre e infine eliminare la fame, semplicemente rendere l'agricoltura più produttiva non sarà sufficiente. È inoltre essenziale aumentare le opzioni a disposizione delle popolazioni rurali in un mondo incerto.

Conflitti e cambiamenti climatici minacciano i mezzi di sussistenza rurali

Intorno al mondo, l'instabilità sociale e politica è in aumento. Dal 2010, i conflitti di stato sono aumentati del 60 percento e i conflitti armati all'interno dei paesi sono aumentati del 125 percento. Più della metà delle persone con insicurezza alimentare identificate nel rapporto delle Nazioni Unite (489 milioni su 815 milioni) vive in paesi con violenze in corso. Più di tre quarti dei bambini cronicamente malnutriti nel mondo (122 milioni su 155 milioni) vivono in regioni colpite da conflitti.

Allo stesso tempo, queste regioni stanno vivendo tempeste sempre più potenti, siccità più frequente e persistente e precipitazioni più variabili associate al cambiamento climatico globale. Queste tendenze non sono indipendenti. Le comunità dilaniate dai conflitti sono più vulnerabili ai disastri legati al clima, e il fallimento del raccolto o del bestiame dovuto al clima può contribuire ai disordini sociali.

La guerra colpisce in modo particolarmente duro gli agricoltori. Il conflitto può sfrattarli dalla loro terra, distruggere raccolti e bestiame, impedire loro di acquistare semi e fertilizzanti o di vendere i loro prodotti, limitare il loro accesso all'acqua e al foraggio, e interrompere i cicli di semina o raccolta. Molti conflitti si svolgono nelle aree rurali caratterizzate dall'agricoltura o dalla pastorizia di piccoli proprietari. Questi piccoli agricoltori sono tra le persone più vulnerabili del pianeta. Sostenerli è una delle strategie chiave dell'ONU per raggiungere i suoi obiettivi di sicurezza alimentare.

Distrutto e spostato

Senza altre opzioni per nutrirsi, agricoltori e pastori in crisi potrebbero essere costretti a lasciare la loro terra e le loro comunità. La migrazione è uno dei meccanismi di risposta più visibili per le popolazioni rurali che affrontano conflitti o disastri legati al clima.

Globalmente, il numero di rifugiati e sfollati interni è raddoppiato tra il 2007 e il 2016. Dei 64 milioni stimati di persone attualmente sfollate, più di 15 milioni sono collegati a una delle più gravi crisi alimentari legate al conflitto in Siria, Yemen, Iraq, Sudan del Sud, Nigeria e Somalia.

Mentre la migrazione è incerta e difficile, quelli con meno risorse potrebbero non avere nemmeno questa opzione. Una nuova ricerca dei miei colleghi dell'Università del Minnesota mostra che le popolazioni più vulnerabili possono essere "intrappolate" sul posto, senza le risorse per migrare.

Anche gli sfollamenti dovuti ai disastri climatici alimentano i conflitti. Migrazione indotta dalla siccità in Siria, Per esempio, è stato collegato al conflitto lì, e molti militanti in Nigeria sono stati identificati come agricoltori sfollati a causa della siccità.

Sostenere le comunità rurali

Per ridurre la fame nel mondo a lungo termine, le popolazioni rurali hanno bisogno di modi sostenibili per sostenersi di fronte alla crisi. Ciò significa investire in strategie a sostegno di mezzi di sussistenza rurali resilienti, diversificati e interconnessi.

Molte iniziative di sicurezza alimentare su larga scala forniscono agli agricoltori varietà migliorate di colture e bestiame, più fertilizzante e altri input necessari. Questo approccio è fondamentale, ma può portare gli agricoltori a concentrare la maggior parte o tutte le loro risorse sulla coltivazione di mais più produttivo, grano o riso. Specializzarsi in questo modo aumenta il rischio. Se gli agricoltori non possono piantare i semi in tempo o ottenere fertilizzanti, o se le piogge falliscono, hanno poco su cui contare.

Sempre più, agenzie di ricerca e sviluppo in agricoltura, Le ONG e i programmi di aiuto stanno lavorando per aiutare gli agricoltori a mantenere fattorie tradizionalmente diversificate fornendo finanziamenti, supporto agronomico e politico per la produzione e la commercializzazione di specie vegetali e animali autoctone. La coltivazione di molte diverse colture adattate localmente fornisce una gamma di esigenze nutrizionali e riduce il rischio degli agricoltori dalla variabilità del tempo, ingressi o tempi.

Sebbene investire nell'agricoltura sia visto come la via da seguire in molte regioni in via di sviluppo, altrettanto importante è la capacità degli agricoltori di diversificare le proprie strategie di sostentamento al di fuori dell'azienda agricola. Il reddito da lavoro fuori azienda può proteggere gli agricoltori dal fallimento del raccolto o dalla perdita di bestiame, ed è una componente chiave della sicurezza alimentare per molte famiglie agricole.

Addestramento, formazione scolastica, e i programmi di alfabetizzazione consentono alle popolazioni rurali di accedere a una gamma più ampia di fonti di reddito e di informazione. Questo è particolarmente vero per le donne, che sono spesso più vulnerabili degli uomini all'insicurezza alimentare.

Il conflitto dilania anche le comunità rurali, abbattere le strutture sociali tradizionali. Queste reti e relazioni facilitano gli scambi di informazioni, beni e servizi, contribuire a proteggere le risorse naturali, e fornire meccanismi assicurativi e di buffering.

In molti posti, uno dei modi migliori per rafforzare la sicurezza alimentare è aiutare gli agricoltori a connettersi ai social network tradizionali e innovativi, attraverso il quale possono mettere in comune le risorse, conservare il cibo, seed e input e fare investimenti. I telefoni cellulari consentono agli agricoltori di ottenere informazioni sulle condizioni meteorologiche e sui prezzi di mercato, collaborare con altri produttori e acquirenti e ottenere aiuti, estensione agricola o servizi veterinari. Sfruttare molteplici forme di connettività è una strategia centrale per supportare mezzi di sussistenza resilienti.

Negli ultimi due decenni il mondo si è unito per combattere la fame. Questo sforzo ha prodotto innovazioni in agricoltura, tecnologia e trasferimento di conoscenze. Ora, però, le crescenti crisi di conflitti violenti e il cambiamento climatico mostrano che questo approccio non è sufficiente. Nei luoghi più vulnerabili del pianeta, la sicurezza alimentare dipende non solo dal rendere l'agricoltura più produttiva, ma anche sulla diversificazione dei mezzi di sussistenza rurali, interconnessi e adattabili.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.