Uno studio condotto dall'ANSTO che ha esaminato il legame tra le acque sotterranee e le reti alimentari superficiali nel Great Artesian Basin ha dimostrato per la prima volta che il carbonio antico è incorporato nelle specie acquatiche viventi in questi ecosistemi nelle regioni semi-aride e aride dell'Australia.

Il documento è stato pubblicato nel Journal of Geophysical Research:Biogeosciences .

"Sospettavamo che gli ecosistemi acquatici nelle aree soggette a flussi di acque sotterranee dal Grande Bacino Artesiano potessero utilizzare il carbonio dalle acque sotterranee sotterranee come fonte di energia, " ha detto l'autore principale Dr. Debashish Mazumder, che ha utilizzato i dati di studi precedenti degli esperti di acque sotterranee ANSTO, la dott.ssa Suzanne Hollins e la dott.ssa Karina Meredith.

Professor Neil Saintilan della Macquarie University, Hanno contribuito allo studio anche il dott. Yoshi Kobayashi e il dott. Li Wen dell'Ufficio per l'ambiente e il patrimonio del NSW.

Il Grande Bacino Artesiano, il più grande e profondo bacino artesiano del mondo, contiene acqua fino a milioni di anni.

I ricercatori hanno utilizzato carbonio e azoto stabili in combinazione con il radiocarbonio (14C) e hanno scoperto che il carbonio molto antico è la fonte di carbonio dominante a tutti i livelli della catena alimentare, compresi i pesci che hanno restituito un'età fino a 11 anni. 000 anni.

"La nostra analisi utilizzando valori stabili e radiocarbonio di carbonio inorganico disciolto, carbonio organico, alghe e pesci hanno confermato che il carbonio proveniente da acque sotterranee molto antiche è entrato nella catena alimentare e ha raggiunto il livello tropicale più alto nei pesci, ", ha detto il professor Saintilan.

I campioni sono stati raccolti da quattro siti lungo il torrente Pilliga a ovest di Narrabri NSW.

L'età delle alghe e dei pesci è stata determinata mediante datazione al radiocarbonio utilizzando la spettrometria di massa dell'acceleratore sull'acceleratore STAR.

I risultati di questo studio aiuteranno a identificare gli ecosistemi dipendenti dalle acque sotterranee e l'entità della dipendenza dall'acqua e come fonte di energia.

La ricerca suggerisce anche che il radiocarbonio potrebbe essere utilizzato per tracciare le influenze delle acque sotterranee negli ecosistemi delle acque superficiali, come il destino dell'acqua prodotta dall'estrazione delle acque sotterranee e dall'estrazione mineraria.

C'erano anche implicazioni per la datazione di manufatti provenienti da regioni semi-aride e aride dell'Australia, dove le zone umide sono state utilizzate dalle popolazioni indigene per millenni.

I ricercatori hanno suggerito che occorre prestare estrema attenzione durante l'interpretazione dei risultati della datazione a lisca di pesce e molluschi. Gli esseri umani e altri predatori che utilizzano piante e animali acquatici possono anche incorporare il vecchio carbonio che porta a imprecisioni nei metodi di datazione che sono difficili da limitare.

Esperti di radiocarbonio all'ANSTO, incluso il co-autore Dr. Geraldine Jacobsen, ha confermato che gli effetti del serbatoio di acqua dolce e marina erano fenomeni ben noti nella datazione al radiocarbonio che possono risultare in età apparenti troppo antiche.

"Ogni volta che cerchiamo di datare organismi acquatici terrestri, come molluschi, sappiamo che probabilmente portano già una certa età dall'effetto serbatoio, ", ha affermato lo specialista del radiocarbonio, il dott. Vladimir Levchenko.

"Questi effetti richiedono correzioni che tengono conto del contributo delle paleoacque che causano errori nelle età".