Immagine di catodoluminescenza da un microscopio elettronico a scansione di un tipico cristallo di zircone igneo da campioni studiati dal team di ricerca QUT, rivelando gli anelli di crescita dello zircone. I cerchi gialli racchiudono i siti di ablazione da parte di un laser da cui vengono misurati i dati isotopici per determinare l'età della crescita dello zircone. I punti analitici qui mostrano che questo zircone ha avuto due periodi di crescita principali a circa 20 milioni di anni di distanza in diversi magmi. Attestazione:QUT
I cristalli di zircone nelle rocce ignee devono essere esaminati attentamente e non devono essere utilizzati esclusivamente per prevedere future eruzioni vulcaniche e altri eventi tettonici, I ricercatori di QUT hanno dimostrato.
I risultati dei ricercatori sono stati pubblicati in Recensioni di Scienze della Terra . La carta, Uso e abuso di termometri a base di zirconi:una revisione critica e un approccio consigliato per identificare gli zirconi antecristici, propone anche un approccio efficiente e integrato per aiutare a identificare gli zirconi e valutare i componenti di zirconi provenienti da rocce più antiche.
Professore Associato Scott Bryan, dalla Facoltà di Scienze e Ingegneria di QUT, ha affermato che i ricercatori sono "tornati alla scienza di base" e hanno rivalutato ampi set di dati di analisi di rocce ignee nel Queensland e in tutto il mondo, per dimostrare che si possono fare ipotesi errate sui cristalli di zircone.
Le rocce ignee sono formate dal raffreddamento del magma (roccia fusa) che si fa strada sulla superficie terrestre, spesso causa di eruzioni vulcaniche.
Il team di ricerca del QUT esamina e campiona le rocce ignee nel Queensland settentrionale. Attestazione:QUT
"Una delle ipotesi fatte è che la composizione degli zirconi e delle rocce in cui si sono formati dia una registrazione accurata dei magmi e delle condizioni in cui si sono formati gli zirconi e i magmi, "Ha detto il professore associato Bryan.
"Da questa, quindi stimiamo l'età dell'evento che li ha provocati.
"Ma alcuni cristalli di zircone potrebbero non essere affatto correlati alle rocce che li ospitano. Potrebbero provenire dalla fonte del magma nelle profondità della crosta terrestre o potrebbero essere stati raccolti dal magma durante il suo percorso verso la superficie.
"Se non distingui i tipi di cristalli, ottieni una grande variazione nell'età dell'evento che ha formato le rocce, potenzialmente milioni di anni, oltre a sviluppare visioni errate sulle condizioni necessarie per produrre magmi.
"È fondamentale ottenere i tempi corretti del magmatismo, così possiamo capire quanto tempo potrebbe volerci prima che i serbatoi di magma si accumulino ed eruttano."
Il team di ricerca del QUT esamina e campiona le rocce ignee nel Queensland settentrionale. Attestazione:QUT
Ciò è particolarmente rilevante per i "supervulcani" che non sempre hanno pozze di magma sotto di loro, Ha detto il professore associato Bryan.
Ci sono più di 20 supervulcani sulla Terra, tra cui Yellowstone negli Stati Uniti e Taupo in Nuova Zelanda.
"Determinare con precisione cosa ci dice lo zircone è fondamentale per comprendere la storia della Terra, definire grandi eventi come estinzioni di massa, e come comprendiamo la tettonica delle placche globale, " Egli ha detto.
"Dobbiamo capire il passato, e leggere correttamente gli orologi geologici, prevedere con precisione il futuro e mitigare i rischi futuri".
