Con l'obiettivo di affrontare il motivo per cui i Latinx scelgono di lavorare per agenzie che hanno sistematicamente preso di mira le comunità etniche a cui appartengono, David Cortez, professore assistente di scienze politiche all'Università di Notre Dame, ha condotto lo studio più ampio e diversificato mai realizzato sugli agenti di immigrazione statunitensi e i suoi risultati sono ora pubblicati in Trimestrale di ricerca politica . Scoprì che i latini, indipendentemente dalla loro identità nazionale/etnica preferita, la loro identificazione con l'esperienza dell'immigrato o il loro atteggiamento nei confronti degli immigrati:scelgono di lavorare nell'immigrazione per il proprio interesse economico.

In tutto, Cortez ha intervistato 61 funzionari dell'Immigration and Customs Enforcement—Enforcement and Removal Operations (ICE-ERO) in Arizona, California e Texas nel 2014 e 2015 con un tempo medio di intervista di 74 minuti. Gli agenti erano tutti sulla quarantina con una media di 12 anni di servizio e più della metà erano figli di immigrati. Dieci partecipanti erano nati all'estero.

Durante ogni colloquio, Cortez ha trattato argomenti predeterminati, compresa l'educazione degli agenti, storie di famiglia, attività politica e reazioni ricevute per lavorare nell'immigrazione. Si è concentrato sugli agenti ICE (piuttosto che sugli agenti di pattuglia di frontiera) poiché l'ICE è un'agenzia più piccola con una significativa popolazione Latinx. Infatti, lui nota, I Latinx sono sovrarappresentati in tutto il Dipartimento per la sicurezza interna (DHS). Gli agenti ICE partecipano anche alla sorveglianza del quartiere e del cantiere, raid, arresti, detenzione e deportazione, quindi interagiscono più ampiamente con la popolazione latina. In particolare, Il 21 percento dei suoi intervistati ha lavorato in Border Patrol prima dell'ICE.

La sua ricerca è in contrasto con parte della letteratura esistente che afferma che i latini che accettano lavori di immigrazione sono molto lontani dall'esperienza degli immigrati, quindi non sono cittadini statunitensi di prima generazione e potrebbero non avere radici nel paese d'origine dei loro antenati. César Cuauhtémoc García Hernández dello Sturm College of Law dell'Università di Denver si spinge fino a dire che i funzionari dell'immigrazione di Latinx potrebbero aver adottato i pregiudizi e l'ideologia dell'"oppressore". Questo non è, però, l'atteggiamento della maggior parte degli agenti intervistati da Cortez.

"Il fatto che una connessione con l'esperienza dell'immigrato sia profonda tra gli agenti Latinx - e quelli con connessioni basse costituiscono una minoranza di casi (quindici in totale) - suggerisce che i Latinx non funzionino nell'immigrazione a causa della distanza tra loro e quell'esperienza di vita, ma che qualche altro fattore deve portarli a questa linea di lavoro, ", scrive Cortez.

Le opinioni degli ufficiali vanno da alcuni che si descrivono come aventi una doppia identità, ad esempio, un messicano-americano, a non esprimere simpatia per gli immigrati che raggiungono gli Stati Uniti illegalmente. Tra gli intervistati Cortez, il gruppo è quasi diviso; 28 agenti sono stati classificati come restrittori dell'immigrazione e 33 come liberali.

L'attrazione economica di un lavoro con l'ICE non è sorprendente considerando che i latini negli Stati Uniti sono in svantaggio socio-economico rispetto ad altri gruppi etnici. Infatti, come nota Cortez nel suo articolo, il tasso di povertà ufficiale degli Stati Uniti nel 2014 era del 14,8 percento (10,1 percento tra i bianchi non latini); però, il tasso tra i Latinx era del 23,6%. Secondo i tassi di povertà a livello di contea del censimento degli Stati Uniti del 2016, la percentuale di persone che vivono in povertà nelle contee di confine della Rio Grande Valley (RGV) è tra le più alte della nazione, a tassi tra il 33 e il 35 per cento (più del doppio del tasso nazionale). Il tasso di disoccupazione supera costantemente la media nazionale e, dall'epidemia di coronavirus, il tasso nel RGV è quasi triplicato.

Un agente con nove anni di lavoro, Sylvia Newman, 36 anni, descrisse la sua situazione a Cortez.

"Ero in fondo, movimento centrale, sai? Ho svolto due lavori. Voglio dire, ho venduto auto, ho venduto gioielli, Ho lavorato al CVS, chi più ne ha più ne metta, Probabilmente l'ho fatto. ero un genitore single, ecco perché ho ottenuto questo lavoro. Avevo appena divorziato e avevo un bambino di 2 anni e uno di 3 anni e avevo bisogno di un lavoro con un po' più di sicurezza".

Claudio "CJ" Juarez, 48 anni, ha fatto eco alla disperazione economica di Newman, dicendo a Cortez che sopravviveva a malapena con riso e fagioli e stava letteralmente morendo di fame.

"Vorrei poter dire che era idealistico o più sexy, ma è stato davvero semplice dato che loro [ICE] sono stati i primi a chiamarmi, e ho colto al volo la prima occasione".

Ciò che questa ricerca illumina, note di Cortez, sono questioni politiche e il fallimento delle politiche economiche neoliberiste che si sono tradotte in una terribile mancanza di opportunità educative ed economiche lungo il confine. A complicare ulteriormente la situazione c'è il reclutamento mirato di latini da parte dell'ICE, che non è una novità. Tornando agli albori del controllo delle migrazioni, I latini sono stati parte integrante delle agenzie. Anche oltre ad aver bisogno di madrelingua spagnoli, Cortez ha detto, Le identità etniche degli agenti di Latinx sono usate come arma durante la sorveglianza e i raid dell'ICE.

"È letteralmente una chiave per attraversare le porte, "Cortez ha detto. "Per esempio, se sei latino e una persona con la faccia bruna è alla tua porta, è più probabile che tu lo apra."

Allo stesso tempo, alcuni agenti hanno espresso l'importanza di avere Latinx in ICE. L'agente Juarez crede che avere latini in posizioni di potere aiuti a proteggere i diritti dei latini che vengono detenuti o espulsi.

"Li sto proteggendo, perché ci sono leggi in questo paese, e il modo in cui applichiamo quelle leggi, è lì che abbiamo un certo margine di manovra. [È] il modo in cui li applichiamo; quando mostriamo discrezione, dove mostriamo discrezione."

Il modo in cui le questioni relative all'immigrazione e ai confini si sono trasformate in preoccupazioni esclusivamente criminali e non sociali è di grande interesse per Cortez. Durante le loro interviste, alcuni agenti ICE hanno detto che non c'è niente che fanno che altre agenzie non possano fare, sostenere i recenti movimenti che chiedono l'abolizione dell'ICE. Premesso che tali inviti non sono privi di merito, Cortez ha avvertito che sarebbe dannoso per le comunità di confine di Latinx se l'ICE fosse abolito senza soppiantare un'altra opportunità economica che rispecchia ciò che questi lavori forniscono.

"I risultati di questo studio, così, sollevare importanti questioni di politica pubblica sul reinvestimento economico; più urgente, come potremmo spostare non solo la nostra attenzione, ma le nostre risorse, dalla militarizzazione delle frontiere alla rivitalizzazione".