Le persone sfollate a causa di disastri naturali come l'uragano Irma potrebbero beneficiare di nuove, rifugi in plastica riciclabile sviluppati e testati dai ricercatori dell'Università di Bath e dall'azienda di plastica Protomax.

Gli esperti di progettazione edilizia dell'Università di Bath stanno lavorando con lo specialista di ingegneria plastica di Frome, Protomax, progettare e testare le prestazioni di rifugi riutilizzabili che potrebbero fornire riparo e protezione tanto necessari per le persone le cui case sono state distrutte da disastri naturali come gli uragani e le inondazioni che attualmente colpiscono gran parte degli Stati Uniti e dei Caraibi.

Soluzione di rifugio ecologica

I rifugi di emergenza Storm Board sono ecologici, realizzato con plastica di scarto riciclata che può essere facilmente rielaborata e riutilizzata. Sono in qualche modo simili ai mobili "flat pack":facili da costruire, economici e disponibili in una varietà di colori.

Ogni rifugio misura 3,6 x 4,8 metri, fornire uno spazio temporaneo sufficiente per ospitare una famiglia, o più potrebbero essere collegati tra loro per formare una struttura più ampia.

I ricercatori di Bath stanno attualmente testando le prestazioni dei rifugi presso il Building Research Park dell'Università di Swindon, dove viene testata la qualità del riparo che forniscono e la loro capacità di sopravvivere al clima invernale.

I rifiuti di plastica stanno avendo un effetto negativo significativo sull'ambiente e negli oceani di tutto il mondo. Con oltre otto milioni di tonnellate di plastica scaricate negli oceani ogni anno, un mammifero marino su tre è stato trovato impigliato nei rifiuti marini, mentre oltre il 90% di tutti gli uccelli marini ha pezzi di plastica nello stomaco.

Questo approccio alla progettazione dei rifugi sta giocando un piccolo ruolo nel ridurre l'impatto ambientale negativo dei 300 milioni di tonnellate di plastica che vengono prodotte ogni anno. I pannelli del rifugio sono realizzati con una varietà di rifiuti plastici, compresi quelli che inquinano gli oceani, e potrebbe anche essere prodotto a bordo di una nave poiché rimuove i rifiuti di plastica dal mare. Possono essere facilmente rielaborati e riutilizzati per creare nuovi rifugi quando necessario, fornendo un uso vantaggioso per questo rifiuto di plastica.

Un rifugio tanto necessario per chi ha più bisogno

Gli Stati Uniti, I Caraibi e parti del Sud America stanno attualmente subendo gli effetti devastanti degli uragani Irma, Jose e Katia con almeno 25 persone che hanno perso la vita, evacuazioni di massa, inondazioni diffuse e distruzione di case ed edifici.

Le persone in fuga dagli uragani devono rifugiarsi dove possibile, dalle chiese alle biblioteche pubbliche agli stadi sportivi. I rifugi sviluppati da Protomax e dall'Università di Bath, che può essere facilmente immagazzinato per decenni e poi trasportato in confezione piatta su pallet, potrebbe fornire ai milioni di persone colpite soluzioni di rifugio riciclabili e facilmente installabili.

Ricercatore capo e professore di Low Carbon Design presso l'Università di Bath, David Coley, ha detto:"Dalle bottiglie del latte alle vaschette del gelato che buttiamo via ogni giorno, questi rifiuti di plastica potrebbero fornire una soluzione di rifugio riciclabile a quelle persone che sono rimaste senza casa.

"Il danno che la plastica provoca ai nostri oceani e all'ambiente è evidente e utilizzando la plastica di scarto per costruire questi rifugi, non solo stiamo aiutando a mettere un tetto sopra la testa delle persone, ma stiamo anche facendo la nostra parte nel ridurre l'impatto dei rifiuti di plastica".

Nico Stillwell di Protomax ha aggiunto:"Un rifugio costruito con Storm Board segna un passo avanti nel design del rifugio, da tenda a casa provvisoria. I pannelli resistenti alle intemperie forniscono un livello di isolamento e sicurezza che una tenda semplicemente non può raggiungere.

"Storm Board ha il duplice scopo di ripulire l'ambiente e fornire posti di lavoro e riparo dove è necessario. Il concetto di una 'fabbrica mobile in un container' per produrre Storm Board dove è necessario, per esempio all'interno di un campo profughi, anche l'utilizzo di risorse e manodopera locali è stato sviluppato e testato in collaborazione con l'Università di Bath".

Questo progetto fa parte di un più ampio progetto di ricerca internazionale finanziato dall'EPSRC in cui il team di ricerca di Bath sta progettando e testando rifugi a basso costo e facili da costruire realizzati con materiali sostenibili per i rifugiati che vivono in climi estremi.