Le qualità alimentari delle ostriche del Regno Unito potrebbero non essere influenzate negativamente dalla futura acidificazione degli oceani e dal riscaldamento globale, ha suggerito una nuova ricerca.

Gli scienziati hanno precedentemente dimostrato che gli aumenti previsti della temperatura e dei livelli di anidride carbonica nell'ambiente marino possono indurre cambiamenti fisiologici nelle ostriche.

Però, uno studio dell'Università di Plymouth ha mostrato che le ostriche esposte ai livelli attualmente previsti per il prossimo secolo non perdono le loro qualità sensoriali.

Scrivendo in Frontiere nelle scienze marine , i ricercatori dicono che questo ha implicazioni potenzialmente positive per il futuro approvvigionamento alimentare globale.

La dottoranda Anaëlle Lemasson, che ha condotto lo studio, disse:

"Molti organismi lottano per far fronte alle condizioni create dall'acidificazione e dal riscaldamento degli oceani, ma l'impatto sul gusto e su altre qualità sensoriali non è stato completamente valutato. Il nostro studio fornisce una panoramica di come l'attrattiva dei consumatori per le ostriche potrebbe evolversi in futuro, e suggerisce che l'esposizione a breve termine non ha effetti negativi sulla loro accettabilità complessiva. Però, c'è ancora molto da imparare sulle piene implicazioni di queste condizioni sul loro gusto o sulla loro qualità nutrizionale".

Dati recenti hanno suggerito che i frutti di mare rappresentano circa il 17% dell'assunzione di proteine ​​animali della popolazione mondiale.

Con la popolazione che dovrebbe raggiungere i 12,3 miliardi entro il 2100, i ricercatori affermano che è improbabile che la domanda di proteine ​​animali venga soddisfatta dall'agricoltura terrestre e che ci sarà una crescente dipendenza dall'ambiente marino.

Per questo studio, gli scienziati hanno utilizzato l'ostrica del Pacifico (Crassostrea gigas) e i campioni sono stati esposti a CO2 e ai livelli di temperatura attualmente previsti per l'anno 2100.

Dopo cinque giorni, è stato poi chiesto a una giuria di cinque esperti di valutare i campioni in termini di aspetto, aroma, gusto e accettabilità complessiva.

I risultati hanno mostrato che l'accettabilità complessiva non è stata diminuita dall'aumento dei livelli, mentre alcuni aspetti della consistenza e dell'aspetto delle ostriche sono stati effettivamente migliorati.

Dottor Antonio Cavalieri, Docente di Ecologia Marina presso l'Università, disse:

"Le condizioni ambientali nei nostri oceani sono sempre più punteggiate da condizioni a breve termine, acuti cambiamenti di temperatura e pH a seguito del cambiamento climatico globale. Questi risultati suggeriscono che i crostacei commercialmente importanti potrebbero essere resistenti a questi cambiamenti, il che è una buona notizia sia per i produttori che per i consumatori".

Professore di biologia marina Jason Hall-Spencer, un esperto dell'impatto globale dell'acidificazione degli oceani, aggiunto:

"È chiaro che le emissioni di anidride carbonica stanno avendo effetti negativi diffusi sugli organismi marini, uccidendo vaste aree della Grande Barriera Corallina quest'anno. Gli scienziati stanno ora iniziando a concentrarsi su come possiamo adattarci a questi rapidi cambiamenti per sostenere l'economia marina. È stata una sorpresa, e ottime notizie, che la qualità del cibo delle ostriche può rimanere elevata nonostante l'aumento dell'acidità e della temperatura dell'oceano".