Le comunità costiere affrontano un pericolo crescente a causa dell'aumento dell'acqua e delle tempeste, ma il livello di rischio sarà più strettamente legato alle decisioni politiche in materia di sviluppo rispetto alle diverse condizioni associate al cambiamento climatico, suggerisce una nuova ricerca della Oregon State University.

Le scoperte, pubblicato sulla rivista Acqua , fornire un quadro importante per la gestione delle interazioni tra i sistemi artificiali e naturali nelle città e nei paesi lungo le coste mentre la Terra continua a riscaldarsi, hanno detto i ricercatori.

Professor Peter Ruggiero del College of Earth dell'OSU, Oceano, e Scienze dell'atmosfera e John Bolte, presidente del programma di ingegneria biologica ed ecologica dell'OSU, ha condotto lo studio, che ha impiegato una piattaforma di modellazione nota come Envision per quantificare gli effetti previsti di inondazioni ed erosione su edifici e infrastrutture, nonché sull'accessibilità alla spiaggia per il resto del 21° secolo.

Utilizzando i dati della contea di Tillamook lungo la costa settentrionale dell'Oregon, i ricercatori hanno inserito le informazioni di Envision sulle caratteristiche del paesaggio, crescita demografica, sviluppo, livello dell'acqua, modelli di cambiamento costiero, narrazioni politiche e scenari di cambiamento climatico.

In una serie di analisi che coinvolgono molte variabili, la cosa più importante è il potere delle misure politiche di influenzare positivamente o negativamente il livello di rischio climatico di una comunità costiera, ha detto Ruggero.

Tali misure comprendono la costruzione di strutture di protezione tra il fronte spiaggia e la battigia; aggiungere sedimenti alle spiagge dove l'accesso davanti a quelle strutture è stato perso; rimuovere o ricollocare edifici ripetutamente colpiti da pericoli costieri e trasformare le zone a rischio in aree di conservazione; costruzione di nuovi edifici ben al di sopra dell'elevazione di base stabilita dall'Agenzia federale per la gestione delle emergenze; e prevenire il nuovo sviluppo nelle zone a rischio anche se tali aree si trovano all'interno dei confini di crescita urbana/comunitaria.

Il modello ha considerato gli effetti della prosecuzione delle attuali politiche di sviluppo, attuare solo politiche volte a combattere i cambiamenti ambientali, riallineare le politiche per essere più coerenti con un ambiente in evoluzione, e allentare le politiche attuali in modo che lo sviluppo abbia la precedenza sulla protezione delle risorse costiere, accesso alla spiaggia e tutto il resto.

"La combinazione di cambiamenti climatici e pressioni di sviluppo ha il potenziale per aumentare significativamente gli effetti delle inondazioni e dell'erosione sulle popolazioni costiere, " Ruggiero ha detto. "Le strategie utilizzate per adattarsi a questi impatti hanno il potenziale per migliorare o esacerbare l'esposizione ai pericoli, e i risultati dei nostri modelli suggeriscono che le politiche di adattamento attuate in risposta ai rischi costieri avranno un impatto maggiore sull'esposizione della comunità rispetto alla gamma di variabilità associata ai cambiamenti climatici".

Ha aggiunto che nessuna alternativa prodotta dal modello rappresenta una previsione specifica per la contea di Tillamook, ma fornisce piuttosto una serie di risultati per i decisori lì e in altre comunità da utilizzare per cercare di limitare l'incertezza inerente alla pianificazione dell'adattamento ai cambiamenti climatici.

"L'attuazione di politiche per le quali il risultato è meno certo potrebbe non essere auspicabile quanto l'implementazione di una che si prevede avrà un impatto positivo su uno o due parametri importanti per le parti interessate in tutti gli scenari climatici, " Ha detto Ruggiero. "Comprendere gli impatti delle decisioni e del clima sia individualmente che accoppiati all'interno di scenari può potenzialmente consentire un migliore processo decisionale in materia di adattamento".