Le emissioni di gas serra causate dagli acquisti di beni e servizi da parte delle famiglie urbane al di fuori dei confini della città sono molto maggiori di quanto si pensasse in precedenza. Queste emissioni a monte possono verificarsi in qualsiasi parte del mondo e sono approssimativamente uguali alle emissioni totali provenienti dal territorio di una città, mostra un nuovo studio. Questa non è una cattiva notizia, ma in realtà offre ai responsabili politici locali una maggiore leva per affrontare il cambiamento climatico, sostengono gli autori in vista del summit sul clima delle Nazioni Unite COP23 appena iniziato. Hanno calcolato le prime impronte di gas serra comparabili a livello internazionale per quattro città dei paesi sviluppati e in via di sviluppo:Berlino, New York, Città del Messico, e Delhi. Contrariamente alle credenze comuni, non i beni di consumo come computer o scarpe da ginnastica che le persone acquistano sono i più rilevanti, ma abitazioni e trasporti, settori che le città possono sostanzialmente governare.

"Si scopre che le stesse attività che causano la maggior parte delle emissioni locali delle famiglie urbane - abitazioni e trasporti - sono anche responsabili della maggior parte delle emissioni a monte altrove lungo la catena di approvvigionamento, ", afferma l'autore principale Peter-Paul Pichler del Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK). "La gente spesso pensa che i sindaci non possano fare molto per il cambiamento climatico poiché il loro potere è limitato ai limiti delle città, ma le loro azioni possono avere impatti di vasta portata. Le riduzioni pianificate delle emissioni presentate finora dai governi nazionali al vertice delle Nazioni Unite sono chiaramente insufficienti per limitare il riscaldamento globale ben al di sotto dei 2 gradi Celsius, l'obiettivo concordato da 190 paesi, pertanto sono necessari ulteriori sforzi".

Gli alloggi e i trasporti causano la maggior parte delle emissioni delle città, localmente ma anche a monte

Il cemento e l'acciaio utilizzati per gli edifici richiedono un'enorme quantità di energia, tipicamente da combustibili fossili, per essere prodotti, ad esempio. Se una città sceglie invece di promuovere materiali da costruzione a basse emissioni di carbonio, questo può ridurre drasticamente le sue emissioni indirette di CO2. Anche le cose che le città stanno già facendo possono influenzare le emissioni a distanza. L'innalzamento degli standard di isolamento per gli edifici, ad esempio, riduce certamente le emissioni locali riducendo la domanda di combustibile per il riscaldamento. Tuttavia, può anche ridurre la necessità di raffreddamento elettrico in estate che riduce la produzione di energia e quindi le emissioni di gas serra in alcune centrali elettriche oltre i confini della città.

nel trasporto, l'espansione delle strutture pubbliche può ridurre al minimo le emissioni locali del traffico automobilistico. Questo riduce il numero di auto che devono essere costruite da qualche altra parte, utilizzando carichi di energia. Quindi questa è una vittoria per tutti. Ma, ancora, si può fare di più. Le città possono decidere da quali fonti procurarsi l'energia necessaria per funzionare, ad esempio, i loro treni della metropolitana o autobus elettrici. Scegliendo energia solare o eolica, le amministrazioni cittadine potrebbero infatti chiudere le lontane centrali a carbone.

Confronto di New York, Berlino, Città del Messico, Delhi - applicabile alle città di tutto il mondo

interessante, mentre l'impronta di gas serra nelle quattro città esaminate dagli scienziati varia da 1,9 (Delhi) a 10,6 tonnellate (New York) di CO2 equivalente per persona e anno, le proporzioni delle emissioni domestiche locali rispetto a quelle a monte, nonché la relativa rilevanza climatica degli alloggi e dei trasporti risultano essere più o meno le stesse. La portata internazionale delle emissioni a monte è vasta ma varia. In termini di emissioni, L'hinterland globale di Berlino è il più grande, con più della metà delle sue emissioni a monte che si verificano al di fuori della Germania, soprattutto in Russia, Cina e in tutta l'Unione Europea. Ma anche circa il 20% delle emissioni a monte notevolmente inferiori di Città del Messico si verificano al di fuori del Messico, principalmente negli Stati Uniti e in Cina.

"Finora misurare le emissioni indirette delle popolazioni urbane è stato spesso considerato irrealizzabile, almeno in un modo che permetta di confrontare diverse città, "dice Helga Weisz, autore senior dello studio e co-presidente del settore di ricerca presso PIK. "Dimostriamo che è possibile, ma devi investire lo sforzo per farlo davvero." Il suo team ha analizzato enormi quantità di dati esistenti su input e output economici di diverse regioni e li ha combinati con successo con i dati sull'intensità delle emissioni della produzione in molti settori diversi. La metodologia che gli scienziati messi insieme è in linea di principio applicabile in qualsiasi luogo, consentire una collaborazione più efficace tra le città per ridurre le emissioni di gas serra.

"Il potere delle città, sistemi aperti interconnessi di grande densità, affrontare il cambiamento climatico anche in tempi di incertezza a livello nazionale e internazionale è stato sottovalutato sia da molti decisori locali che da gran parte della comunità internazionale, ", afferma Weisz. "Le città devono essere incoraggiate e messe in condizione di concentrarsi sul loro intero spettro di emissioni - locali ea monte - mentre continuano a sviluppare i loro piani di mitigazione del clima".