In un nuovo studio, Il Dr. Lu Xiankai e i suoi colleghi del South China Botanical Garden (SCBG) dell'Accademia cinese delle scienze (CAS) hanno scoperto che le foreste tropicali possono catturare l'anidride carbonica (CO ₂ ) nel suolo e quindi ridurre la CO . emessa ₂ . Ma in che modo esattamente i suoli delle foreste tropicali catturano la CO . atmosferica ₂ ?

Le attuali conoscenze sul sequestro del carbonio nel suolo forestale si concentrano principalmente sulle foreste temperate e boreali, dove la maggior parte degli ecosistemi è limitata dall'azoto, e un aumento della fornitura di azoto può migliorare la produttività primaria netta (NPP) e il successivo sequestro del carbonio nel suolo.

Tradizionalmente, molti scienziati ritenevano improbabile che le foreste tropicali ricche di azoto aumentassero lo stoccaggio di carbonio nel suolo sotterraneo con una maggiore fornitura di azoto a causa della mancanza di stimolazione della centrale nucleare. Però, questa ipotesi non è stata completamente verificata in condizioni di campo, e gli ecosistemi sotterranei sono sempre stati trascurati dagli scienziati.

Il Dr. Lu e i suoi colleghi hanno avviato più di un decennio di continui esperimenti di aggiunta di azoto in un ecosistema di foresta tropicale ricco di azoto e hanno dimostrato quantitativamente che un'eccessiva deposizione di azoto ha aumentato significativamente lo stoccaggio di carbonio nel suolo del 7-21%.

Secondo i ricercatori, l'efficienza di sequestro del carbonio nel suolo è stata stimata in 9 kg di carbonio per unità di azoto aggiunto, che è paragonabile agli ecosistemi forestali temperati. interessante, la ritenzione di azoto nel suolo era significativamente e positivamente correlata con il sequestro del carbonio.

Combinando questi esperimenti sul campo con altri dati globali, hanno concluso che la deposizione di azoto stimola il sequestro del carbonio nel suolo, che è prevalente in tutti gli ecosistemi limitati e ricchi di azoto, tuttavia i meccanismi alla base di questi due ecosistemi sono diversi.

Negli ecosistemi limitati in azoto, la deposizione di azoto stimola il sequestro del carbonio nel suolo del carbonio organico aumentando gli input di rifiuti di piante fuori terra nei suoli forestali e riducendo la CO ₂ emissioni dai suoli. Nelle foreste ricche di azoto, però, le successive diminuzioni di CO ₂ le emissioni e la lisciviazione di carbonio organico disciolto dai suoli sono i due principali fattori di sequestro del carbonio.

I ricercatori hanno dimostrato che la materia organica che interagisce con i minerali del suolo svolge il ruolo dominante nella regolazione della stabilizzazione degli stock di carbonio del suolo per i due ecosistemi.

"Questo studio dimostra per la prima volta che l'eccessiva deposizione di azoto può promuovere l'accumulo di carbonio organico nel suolo nelle foreste tropicali ricche di azoto, " ha detto il dottor Lu, il primo autore dello studio e ricercatore principale del Laboratorio di biogeochimica dell'azoto presso SCBG. "Abbiamo evidenziato che questi meccanismi possono essere incorporati in modelli della Terra all'avanguardia, migliorare la previsione dei cicli del carbonio terrestre in scenari di cambiamento globale".

"Le nostre scoperte, però, non implicano che incoraggiamo l'allentamento dei limiti sulle emissioni di azoto nell'atmosfera, in considerazione dei loro effetti negativi sull'ambiente e sulla salute umana, " disse Lu.