I venti bassi e la combustione annuale post-raccolta delle stoppie delle colture hanno causato un aumento dei livelli di inquinanti pericolosi nell'aria di molte volte i livelli considerati sicuri
Le scuole hanno chiuso giovedì in vaste aree dell'India settentrionale poiché l'inquinamento ha raggiunto livelli pericolosi per il terzo giorno, con crescenti richieste di un'azione urgente del governo per affrontare quella che i medici chiamano un'emergenza di salute pubblica.
Il governo del Punjab ha detto che stava chiudendo tutti i 25, 000 scuole nello stato per il resto della settimana a causa dell'aria acre che ricopre l'India settentrionale e parti del vicino Pakistan.
La decisione è arrivata il giorno dopo che le autorità di Delhi avevano dichiarato che stavano chiudendo tutti e 6, 000 scuole della capitale fino a domenica.
I venti bassi e l'incendio annuale post-raccolta delle stoppie delle colture nel Punjab e nelle aree limitrofe hanno causato un aumento dei livelli di pericolosi inquinanti nell'aria di molte volte rispetto ai livelli considerati sicuri.
Le cifre sul sito web dell'ambasciata degli Stati Uniti hanno mostrato livelli di PM2,5, il particolato più piccolo che causa il maggior danno alla salute, con un picco superiore a 1, 000 mercoledì pomeriggio a Delhi, anche se giovedì erano scesi a 590.
Le linee guida dell'Organizzazione Mondiale della Sanità affermano che 25 è il massimo a cui chiunque può essere esposto in sicurezza in un periodo di 24 ore.
Un consiglio del governo ha esortato chiunque abbia difficoltà respiratorie a rimanere in casa e ha affermato che tutti dovrebbero evitare attività faticose.
Secondo i media, il denso smog ha portato anche a una serie di incidenti stradali nel nord dell'India.
Pendolari indiani percorrono i binari di un passaggio a livello in mezzo allo smog pesante ad Amritsar
Otto studenti sono stati uccisi mercoledì sera tardi quando un camion li ha investiti mentre aspettavano un autobus sul ciglio della strada nel Punjab.
Giovedì il Times of India si è unito ai crescenti appelli all'azione del governo per frenare l'inquinamento cronico, che l'Associazione medica indiana questa settimana ha definito un'emergenza di salute pubblica.
È il secondo anno consecutivo che Delhi, ora la capitale più inquinata del mondo con una qualità dell'aria peggiore di Pechino, ha dovuto affrontare livelli così elevati di PM2,5.
"Delhi è tornata ad essere una vera e propria camera a gas con gli abitanti che hanno difficoltà a respirare, Il quotidiano in lingua inglese più letto in India ha dichiarato in un editoriale accusando "l'apatia politica".
"L'inquinamento atmosferico durante i mesi invernali è diventato una catastrofe per gran parte del nord dell'India. È giunto il momento di porsi la domanda:perché le autorità che hanno giurisdizione sulla capitale nazionale di un'aspirante grande potenza... non possono elaborare misure concrete per affrontare il peggior inquinamento atmosferico del mondo, " ha detto.
Dal 2014, quando i dati dell'OMS hanno mostrato l'entità della crisi, le autorità di Delhi hanno chiuso temporaneamente le centrali elettriche e hanno sperimentato il ritiro di alcune auto dalla strada.
Grafico che mostra le letture della qualità dell'aria da Nuova Delhi, dove le scuole sono state chiuse perché i livelli di inquinamento sono andati fuori scala.
Ma le misure temporanee hanno avuto scarso effetto.
La qualità dell'aria di Delhi in genere peggiora prima dell'inizio dell'inverno poiché l'aria più fresca intrappola gli inquinanti vicino al suolo e impedisce loro di disperdersi nell'atmosfera, un fenomeno noto come inversione.
Il governo di Delhi si incontrerà più tardi giovedì per decidere se reintrodurre le restrizioni alla guida delle auto in città.
© 2017 AFP
