Ad oggi, la maggior parte delle prove empiriche sugli impatti dei cambiamenti climatici si è concentrata sul settore agricolo. Poco si sa circa gli effetti su, dire, produzione in, dire, Cina, che è per molti versi "la fabbrica del mondo".

In un nuovo articolo pubblicato su Journal of Environmental Economics and Management , I ricercatori della UC Santa Barbara mostrano che il cambiamento climatico ridurrà drasticamente la produzione per il settore manifatturiero cinese.

Utilizzando dati dettagliati sulla produzione di mezzo milione di stabilimenti di produzione cinesi nel periodo 1998-2007, il team di ricerca ha stimato gli effetti della temperatura sulla produttività a livello aziendale, fattori di input e output. Prevedono che entro la metà del 21° secolo, se non si verificano ulteriori adattamenti, il cambiamento climatico ridurrà la produzione manifatturiera cinese ogni anno del 12%, equivalente a una perdita di quasi 40 miliardi di dollari nel 2007.

Con il settore manifatturiero cinese che produce il 32% del prodotto interno lordo nazionale (PIL), questo effetto equivale a un calo del 4% annuo del PIL cinese complessivo. Ulteriore, dato che il settore manifatturiero cinese fornisce il 12% delle importazioni globali, le conseguenze economiche mondiali possono essere sostanziali.

"Il lavoro precedente si è in gran parte concentrato su come il cambiamento climatico può influenzare l'attività economica riducendo la produttività dei lavoratori, " ha detto il co-autore Kyle Meng, un assistente professore di economia ambientale presso la Bren School of Environmental Science &Management dell'UCSB e il Dipartimento di Economia. "È ben documentato che quando fa caldo, le persone lavorano in modo meno produttivo."

La nuova carta, scritto con Olivier Deschenes, un professore di economia alla UCSB, Peng Zhang dell'Università Politecnica di Hong Kong (ed ex studente di dottorato alla UCSB) e Junjie Zhang della Duke Kunshan University in Cina, indica anche gli effetti della temperatura sulla produttività del capitale. Questo è, l'aumento delle temperature non solo rende i lavoratori meno produttivi, fanno anche funzionare meno bene le macchine.

"In un risultato particolarmente sorprendente, esaminiamo separatamente la sensibilità alla temperatura tra le industrie a bassa e alta tecnologia in Cina, " Ha detto Deschenes. Le industrie ad alta tecnologia includono quelle che producono forniture mediche, apparecchiature aerospaziali e apparecchiature informatiche. "Di solito pensiamo a questi settori come ad alta intensità di capitale con impianti di produzione al coperto che tendono a funzionare con l'aria condizionata, " Ha continuato Deschenes. "Troviamo che queste industrie sono altrettanto sensibili alle temperature estreme quanto le industrie a bassa tecnologia".

Secondo Meng, i risultati suggeriscono che se vogliamo ridurre le perdite climatiche sulla produzione manifatturiera, le misure di adattamento non dovrebbero concentrarsi esclusivamente sulla riduzione della sensibilità dei lavoratori al caldo estremo, ma anche quello delle macchine di fabbrica.

"Più in generale, il nostro documento introduce un nuovo costo del cambiamento climatico che non è stato documentato prima, " ha detto. "La Cina sta già facendo molto per ridurre le sue emissioni. Queste politiche esistenti sono state messe in atto anche senza queste nuove prove sulle perdite del settore manifatturiero. Data l'importanza della produzione per la Cina, speriamo che i nostri risultati aiutino a portare a una politica climatica cinese più rigorosa".