Dobbiamo sempre parlare per la vittoria, e mai una volta per la verità, per comodità, e gioia – Ralph Waldo Emerson.

Domenica sera siamo rimasti a bocca aperta davanti alle ultime splendide immagini della vita marina nel meraviglioso Blue Planet II della BBC. Le verdesche schivavano i grandi bianchi per rovistare tra le carogne oceaniche; un cucciolo di tartaruga ha colto l'occasione per ripararsi su un remoto pezzo di legno galleggiante; gli albatros si accarezzavano tristemente mentre il loro ultimo pulcino prendeva il volo; delfini spinner, il tonno pinna gialla e le razze giganti gareggiavano per il bottino di una gigantesca palla da esca; i capodogli sonnecchiavano verticalmente e poi si tuffavano a profondità insondabili per nutrirsi. Per la quarta settimana consecutiva è stata roba da lasciare a bocca aperta.

Nel pezzo finale, il tono del narratore David Attenborough è cambiato, come succede quando riceve cattive notizie. Ci ha mostrato immagini cupe di una tartaruga impigliata in detriti di plastica, un bellissimo pesce tropicale che si rifugia tra i nostri rifiuti, e la cosa più straziante di tutte, una madre balena pilota incapace di lasciare andare il suo bambino morto da tempo mentre il resto della sua famiglia era in lutto.

"Oggi nelle acque dell'Atlantico devono condividere l'oceano con la plastica. Una madre tiene in braccio il suo piccolo neonato:è morto, " Egli ha detto.

La saggia voce fuori campo di Attenborough descriveva la tristezza dei grandi cetacei, e la minaccia dei rifiuti di plastica ai principali predatori, e ci ha mostrato più detriti di plastica. Poi è tornato dai giganti in lutto:"Il latte materno potrebbe essere stato contaminato dalla plastica".

Questo ha avuto un grande impatto. Il titolo del Daily Telegraph "Gli spettatori scioccati del pianeta blu giurano di non usare mai più la plastica usa e getta dopo la straziante scena della balena" ha catturato la reazione di molti. E le bacheche hanno ronzato su Twitter:

Mamma balena che porta il suo cucciolo morto è solo straziante. E inutile. Se non fosse per noi umani spreconi. #blueplanet #plastica

— Emily Griffiths (@Emily_Griff) 19 novembre 2017

Conflitto

Conosco i messaggi:i ricercatori hanno dimostrato che potrebbero esserci già oltre cinque trilioni di pezzi di plastica nell'oceano; che entro il 2050 potrebbe esserci più plastica che pesce; che i nostri giganti oceanici stanno diventando isole di spazzatura; che gli uccelli muoiono di fame mentre si riempiono le viscere di rifiuti di plastica; quella microplastica è nei nostri frutti di mare. Volevo alzarmi e dire "Sì, questo è tutto, è quello di cui abbiamo bisogno!" ma lo scienziato che è in me mi ha trattenuto.

In tutta la sequenza, non c'era alcun collegamento diretto tra la morte del cucciolo di balena e i detriti di plastica che abbiamo visto in filmati paralleli; nessuna prova che il latte di sua madre contenesse effettivamente contaminazione da plastica. Niente.

Il mio ambientalista interiore era convulso dalla frustrazione per la fauna selvatica che veniva uccisa da inutili rifiuti umani, ma il mio scienziato interiore ha urlato allo scandalo per la mancanza di prove dirette mostrate nel programma.

BBC Wildlife è stata criticata in passato per aver spacciato filmati di animali in cattività come materiale conquistato a fatica preso in natura. Non ho alcun problema con questo se i fatti sono giusti e fa una TV educativa sorprendente, ma questa volta era falso:i collegamenti tra la balena morta e l'inquinamento da plastica erano nella migliore delle ipotesi circostanziali. Quindi mi sono trovato di fronte a un dilemma:dovrei aggiungere al clamore di limitare il nostro spreco di plastica e di ripulire i nostri oceani, o chiamare il montaggio discutibile e la mancanza di fatti?

Ho scelto di richiamarlo tramite un tweet personale ed è stato ripreso da diversi media (Mailonline, il Daily Telegraph, Il Sole). Certamente non volevo essere risucchiato in nessun ordine del giorno più ampio che riguardasse maggiormente la BBC, ma avevo ancora ragione.

Paul Jepson, uno specialista in salute della popolazione della fauna selvatica con sede presso l'Istituto di zoologia, Società zoologica di Londra, montato una difesa. Ha detto che la plastica e le sostanze chimiche tossiche sono in grado di uccidere le giovani balene e ha aggiunto che gli studi mostrano che la popolazione di orche del Regno Unito, Per esempio, non è riuscito a riprodursi con successo per 25 anni, che è correlato agli alti livelli di contaminanti di quel periodo.

"Sappiamo già che alcuni inquinanti chimici possono causare la morte di un vitello appena nato, " ha detto. Tuttavia, ha anche aggiunto che la troupe televisiva non è stata in grado di eseguire un'autopsia sul polpaccio presente nel programma. È un peccato che la voce fuori campo di Attenborough non abbia potuto articolare le prove giuste per tagliare la presentazione emotiva.

Alla fine, Avrei preferito non trovarmi a scrivere questo articolo perché non volevo esporre la falsità della produzione per diventare la storia. Infatti, sembra che non sia così:la storia più grande sull'inquinamento da plastica ha prevalso come titolo. Oltretutto, abbiamo davvero bisogno di immagini emotive e trame strazianti per far capire a tutti l'urgenza del problema dell'inquinamento da plastica.

Il governo del Regno Unito ha almeno iniziato a fare un passo avanti, ma un divieto promesso sulle microplastiche sembra essere nell'erba alta. Altri governi sono andati avanti, per esempio Costa Rica e Sri Lanka, che stanno già insistendo con le restrizioni sulla plastica usa e getta ("monouso"). Nel frattempo, almeno nel suo Bilancio, il cancelliere, Filippo Hammond, arrivato fino a confermare che il governo lancerà una richiesta di prove su un "sistema fiscale" per la plastica monouso, come gli imballaggi per alimenti. Noi siamo, però, meno chiaro sui tempi di qualsiasi azione.

Quindi è necessaria un'azione urgente e dobbiamo mantenere la pressione con buone prove. Per favore BBC, e Attenborough (a lungo possa regnare!), continua a educare, continua ad andare oltre le immagini brillanti e le trame nelle grandi questioni. Potenti documentari ambientali come Blue planet II possono cambiare le opinioni sui grandi problemi ambientali; per favore usa solo verità e prove scientifiche.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.