(Phys.org)—Un team di ricercatori della Southern Methodist University in Texas e dell'U.S. Geological Survey Earthquake Hazard Program in Virginia ha adottato un nuovo approccio allo studio dell'aumento dei terremoti in Texas. Nel loro articolo pubblicato sul sito ad accesso aperto Progressi scientifici , il gruppo suggerisce che i loro risultati indicano che il processo di iniezione delle acque reflue è l'unica possibile causa di un recente aumento dei terremoti intorno all'area di Fort Worth.

fratturazione, estrazione di gas naturale mediante fratturazione idraulica, e altre tecniche, sono stati nelle notizie molto tardi. Da una parte, è stato accreditato per aver aiutato gli Stati Uniti a diventare meno dipendenti dal petrolio straniero. Ma d'altra parte, più studi stanno scoprendo che oltre a danneggiare l'ambiente, la pratica sembra causare piccoli terremoti. Va notato che non è il fracking vero e proprio che si ritiene causi i terremoti, è la pratica di forzare l'acqua sporca rimasta dal processo di nuovo nel terreno in seguito che sembra causare i problemi:scioglie il materiale attorno alle faglie sotterranee.

Non c'è dubbio che più terremoti si sono verificati in alcune parti degli Stati Uniti da quando è iniziato il fracking, ma meno certo è se la causa sia il fracking. La prova più forte fino ad oggi è stata la posizione della ripresa nei piccoli terremoti intorno alle aree in cui viene condotto il fracking. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno cercato di adottare un approccio più scientifico per risolvere la questione - hanno usato la stessa tecnologia che le compagnie petrolifere usano per trovare giacimenti sotterranei di petrolio e gas - immagini a riflessione sismica ad alta risoluzione. Ma invece di cercare petrolio o gas, i ricercatori hanno cercato faglie deformate sotto terra nel bacino del Forth Worth. Hanno confrontato le letture sismiche in Texas con quelle provenienti da siti nella parte settentrionale del Mississippi con una storia di piccoli terremoti che risale al 1800, ben prima che iniziasse il fracking.

I ricercatori riferiscono che le loro letture hanno mostrato che l'attività di faglia naturale più recente sotto il bacino di Fort Worth risale a circa 70 milioni di anni fa. Ciò significava che la squadra non è stata in grado di trovare alcuna causa naturale per i recenti terremoti, lasciando il fracking come l'unico possibile colpevole.

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