Mentre le università riaprono questo autunno, una ricerca condotta presso la West Virginia University suggerisce che l'uso ricreativo del campus da parte degli studenti può portare a una maggiore fidelizzazione e al rendimento scolastico complessivo.

Lo studio sottolinea il valore della ricreazione del campus e dell'impegno di persona nell'istruzione superiore, ha affermato Sera Janson Zegre, coordinatore della ricerca ricreativa del campus della WVU, autore principale.

Tra il 2014 e il 2017, Janson Zegre e i suoi colleghi hanno esaminato la relazione tra le visite al Centro ricreativo studentesco e il mantenimento del primo anno di tempo pieno, studenti universitari per la prima volta. I ricercatori hanno abbinato i dati della carta magnetica con i dati istituzionali per uno studio solido, i cui risultati appaiono nel Journal of College Student Retention:ricerca, Teoria, e pratica .

"I nostri risultati mostrano una relazione positiva e significativa tra l'uso e la conservazione delle strutture ricreative e il GPA, tra cui 7,1-8,4 punti percentuali di ritenzione in più per gli utenti universitari a tempo pieno che vengono almeno una volta alla settimana rispetto ai non utenti, "Ha detto Janson Zegre.

Ulteriori analisi suggeriscono che la relazione tra l'uso e la conservazione del Rec Center (che celebra il suo 20° anniversario) differisce tra i sottogruppi di studenti. Per esempio, Gli utenti di studenti di prima generazione avevano una fidelizzazione di quasi 11 punti percentuali in più rispetto alle loro coorti di non utenti.

Le maggiori differenze marginali tra utenti e non utenti riguardavano gli studenti beneficiari di Pell Grant, prima generazione e aveva GPA inferiori delle scuole superiori, tutti fattori noti per contribuire all'abbandono.

Janson Zegre e coautore dello studio, Direttore del Campus Recreation Andy Darling, credono che i risultati della ricerca servano non solo come punto culminante dei primi 20 anni del Rec Center, ma offrono una tabella di marcia per la ricreazione del campus in futuro.

"I nostri successi passati nel coinvolgere gli studenti nelle attività ricreative del campus non hanno visto un focus strategico su obiettivi specifici come aumentare la fidelizzazione degli studenti ed eliminare gli ostacoli alla partecipazione, " Darling ha detto. "Stiamo cambiando per servire meglio i nostri studenti e l'università. La ricreazione sta cambiando. Anche noi."

Un ulteriore studio interno condotto in collaborazione con WVU Institutional Research ha rilevato che gli studenti avevano da due a tre volte più probabilità di utilizzare il Rec Center se vivevano vicino ad esso. I leader delle attività ricreative del campus sperano di colmare questo vuoto aprendo una palestra nel campus del centro a Reynolds Hall, futura sede del John Chambers College of Business and Economics. La struttura, un'opzione più vicina per chi lavora e studia in centro, sarà aperto a tutti i membri della comunità WVU.

La pandemia potrebbe aver creato ostacoli per la ricreazione del campus, ma i leader li hanno superati, fornendo lezioni e attività virtuali dal Rec Center, per un'ampia fascia del 2020 e del 2021, è stato utilizzato per i test e le vaccinazioni COVID-19. Ora che il Rec Center riemerge come luogo di plank e flessioni, i ricercatori manterranno alcune delle lezioni benefiche apprese a distanza dall'ultimo anno e mezzo:alcune persone apprezzano la versione online.

"Aneddoticamente, alcuni degli studenti con cui ci siamo impegnati nei nostri programmi di fitness virtuale hanno dichiarato di non aver mai partecipato (alle) lezioni di persona, e mai lo farà, "Darling ha detto. "Uno studente ha detto che sono stati in grado di trovare una comunità e che siamo stati in grado di coinvolgerli".

La ricerca iniziale condotta da Janson Zegre e dai suoi colleghi si è concentrata esclusivamente sugli studenti del primo anno a causa di un focus nazionale sulla conservazione degli studenti negli istituti di istruzione superiore, soprattutto con la pressione del calo delle iscrizioni e le proiezioni di riduzioni nazionali degli studenti in entrata.

"Nei campus a livello nazionale, c'è sempre preoccupazione per il numero di studenti che non si mantengono dopo il primo anno, " Janson Zegre ha detto. "Questo è un grande argomento nell'istruzione superiore in generale e siamo certamente tra quelli del campus della West Virginia University che lavorano per affrontarlo.

I ricercatori sperano di dare seguito allo studio esaminando ulteriormente le relazioni. Per esempio, "L'uso regolare delle attività ricreative del campus porta a tassi di laurea più alti?" Anche gli studi sugli sport di club e sugli intramurali sono opzioni sul tavolo, così come la ricerca collaborativa tra le istituzioni.

E sebbene la ricerca iniziale si concentri sugli studenti del primo anno, Janson Zegre e Darling hanno affermato che l'obiettivo è accogliere l'intera popolazione studentesca.

Oltre a una nuova palestra in centro, i leader del campus hanno anche annunciato un nuovo campo fitness all'aperto presso il complesso residenziale di Evansdale. L'area fitness comprende anche tre campi da beach volley e due campi da basket.

"Come possiamo convincere le persone che vengono al Rec Center una volta e non tornano mai o addirittura non entrano mai dalla porta per partecipare alla ricreazione del campus?" ha chiesto tesoro. "Siamo qui per servire tutti. WVU Campus Recreation ha e continuerà ad espandere la nostra impronta fisica e virtuale per soddisfare la domanda in continua evoluzione degli studenti".