Scene senza precedenti di giocatori di cricket dello Sri Lanka che indossano maschere per il viso hanno riacceso il dibattito sull'hosting di importanti sport nella Nuova Delhi fortemente inquinata, dove i medici sono sempre più espliciti sui rischi per la salute posti dallo smog 
I medici hanno esortato l'organo di governo del cricket a rivedere il suo regolamento dopo che il terzo test match tra India e Sri Lanka si è svolto nella capitale nonostante i giocatori visibilmente in difficoltà e senza fiato.
Il lanciatore veloce dello Sri Lanka Suranga Lakmal ha vomitato due volte a terra durante la quarta giornata della partita di martedì, prima di tornare in camerino con l'aria pallida e malata.
I tecnici si sono precipitati a coprire il punto con sabbia e segatura mentre l'inquinamento atmosferico allo stadio Feroz Shah Kotla è salito a 15 volte il livello di sicurezza dell'Organizzazione mondiale della sanità.
Un medico presente allo stadio ha esaminato tre giocatori dello Sri Lanka e ha detto che i loro segni vitali erano normali.
Ma la squadra in visita si era lamentata di una malattia nei giorni precedenti, con la partita interrotta tre volte domenica mentre gli arbitri hanno consultato i medici della squadra prima di consentire la ripresa del gioco.
L'Indian Medical Association ha condannato tale decisione, avvertendo che giocare in tali condizioni mette a serio rischio la salute degli atleti.
"Questa partita non avrebbe dovuto svolgersi in primo luogo. È tempo che l'ICC (International Cricket Council) elabori una politica sull'inquinamento, ", ha affermato il presidente dell'IMA K. K Aggarwal.
"Hai giocatori di bocce veloci, battitori e fielders là fuori esposti a questi inquinanti molto dannosi per cinque giorni consecutivi. A lungo andare mette a dura prova la tua salute".
L'organo di governo dello sport ha rifiutato di commentare.
I livelli di inquinamento generalmente aumentano durante l'inverno a Delhi e in tutta l'India settentrionale e nel vicino Pakistan, alimentato dalla combustione dei raccolti nella regione
Il potente consiglio di cricket indiano ha accusato lo Sri Lanka di fare un "grande polverone", puntando allo skipper indiano Virat Kohli che ha segnato un sesto record di test doppio secolo nonostante lo smog.
Ma il sito web dell'ambasciata degli Stati Uniti ha ripetutamente esortato i residenti di Delhi a "evitare tutti gli sforzi all'aperto" poiché le concentrazioni degli inquinanti atmosferici più piccoli e dannosi noti come PM2.5 sono saliti a livelli pericolosi.
Queste minuscole particelle, una frazione delle dimensioni dei capelli umani, si depositano in profondità nei polmoni e sono collegate a tassi più elevati di bronchite cronica, cancro ai polmoni e malattie cardiache.
La concentrazione di tali particelle martedì ha raggiunto 398, rispetto a un livello massimo di 25 considerato sicuro dall'Organizzazione mondiale della sanità in un periodo di 24 ore.
Anche un'esposizione limitata può causare mancanza di respiro e far piangere gli occhi e bruciare la gola.
Sveglia
I livelli di inquinamento generalmente aumentano durante l'inverno a Delhi e in tutta l'India settentrionale e nel vicino Pakistan, alimentato dalla combustione dei raccolti nella regione e dal fatto che l'aria più fresca intrappola il particolato vicino al terreno.
Lo smog è diventato particolarmente allarmante negli ultimi due anni, mettendo in dubbio il futuro degli eventi sportivi nella fascia sportiva dell'Asia meridionale.
"Questo dovrebbe essere un campanello d'allarme per Pak. I nostri bambini corrono un rischio enorme a causa dei pericolosi livelli di inquinamento, " ha twittato l'ex capitano pakistano e leader dell'opposizione politica Imran Khan a proposito del test India-Sri Lanka.
Negli ultimi anni medici e attivisti per la salute pubblica hanno intensificato la loro lotta contro gli eventi sportivi a Delhi.
I medici hanno avvertito delle terribili conseguenze sulla salute dei maratoneti che gareggiano in gare di smog, ma gli eventi sono ancora in corso
Il mese scorso più di 30, 000 corridori hanno gareggiato nella mezza maratona di Delhi, pochi giorni dopo che le scuole sono state chiuse per smog nel mezzo di un'emergenza sanitaria pubblica nella capitale.
I medici hanno avvertito delle terribili conseguenze sulla salute e hanno contestato la gara in tribunale, ma è andata avanti, con i corridori che si lamentano di bruciore agli occhi e mal di gola.
Greenpeace ha fatto pressioni a ottobre contro l'India che ospita la Coppa del Mondo FIFA Under 17, avvertendo che rappresentava rischi inaccettabili per le stelle del calcio più giovani del mondo.
Ha anche proceduto, ma il programma è stato modificato per evitare Delhi al suo peggio.
"Anche gli altri dovrebbero pensare prima alla salute degli atleti, ", ha twittato il direttore del torneo Javier Ceppi dopo che le immagini di giocatori di cricket dello Sri Lanka che indossavano maschere per il viso hanno fatto il giro del mondo.
Altri eventi a Delhi, come un titolo di golf in un tour asiatico a novembre e le partite di calcio della Super League indiana, attirano meno polemiche, ma i medici dicono che non comportano meno rischi.
"Idealmente, gli eventi sportivi non dovrebbero essere programmati nei mesi invernali a Delhi, Lo specialista in cancro al torace e ai polmoni, il dottor Arvind Kumar, ha detto all'AFP.
"Non possiamo esporre i nostri atleti a livelli disumani di inquinamento solo perché sono in gioco poche centinaia di crore (decine di milioni di dollari)."
La debacle del test a Delhi non è la prima volta che i giocatori di cricket si sono lamentati dell'inquinamento atmosferico nella capitale, con l'Australia citando l'aria smog dopo la loro perdita in India nel 1996.
© 2017 AFP
