La California del sud ha sentito il vento giallo, vento arancione, e vento rosso. Ma mai vento viola. Fino ad ora.

Il sistema codificato a colori che mostra la forza prevista dei venti che guidano i feroci incendi della regione ha raggiunto un territorio inesplorato, spingendo oltre il rosso, che significa "alto" nel colore che significa "estremo".

"La previsione per domani è viola, " ha detto Ken Pimlott, direttore del Dipartimento delle foreste e della protezione antincendio della California. "Non abbiamo mai usato il viola prima d'ora."

La California meridionale è già stata duramente colpita da tre grandi incendi che hanno messo decine di migliaia di persone sotto ordini di evacuazione e hanno distrutto quasi 200 case ed edifici, una cifra che è quasi certa di crescere.

Ma i progressi duramente conquistati dai vigili del fuoco potrebbero essere cancellati giovedì.

"Stiamo parlando di venti che possono emergere che possono essere a 80 miglia all'ora, "Pimlott ha detto. "Questi saranno venti che non ci sarà capacità di combattere gli incendi."

Tali venti possono trasformare istantaneamente un piccolo fuoco in uno grande, o portare braci che accendono nuovi fuochi a miglia di distanza.

Milioni di cellulari hanno ronzato rumorosamente martedì sera da San Diego a Santa Barbara con un suono che di solito significa un allarme ambra, ma questa volta significava una rara allerta meteo per forti venti che rendevano estremo pericolo di incendio.

I funzionari sperano che la spinta elettronica manterrà l'intera regione all'erta e manterrà il bilancio delle vittime degli incendi della settimana a zero.

Melissa Rosenzweig, 47, è tornata brevemente a casa martedì dopo essere stata evacuata dalla sua casa di Ventura, che è stata risparmiata finora mentre la maggior parte della sua strada era bruciata nel più grande e distruttivo degli incendi della regione. Lei e suo marito stavano per evacuare di nuovo, sperando che saranno fortunati due volte quando arriveranno i nuovi venti.

"Diamine sì, sono ancora preoccupato, " Rosenzweig ha detto. "Siamo molto grati, ma so che non siamo fuori dai guai".

In quello che potrebbe essere stato un primo segno che l'incendio di 140 miglia quadrate prendesse nuova vita, diverse migliaia di nuove evacuazioni sono state ordinate martedì sera tardi a Ojai, una città di artisti e resort. Il fuoco si era già insinuato lì, ma un aumento dei venti lo spinse abbastanza vicino da far fuggire molti altri.

I venti più selvaggi potrebbero facilmente far esplodere anche nuovi fuochi, come ha fatto mercoledì nell'esclusiva sezione Bel-Air di Los Angeles, dove un incendio ha consumato case multimilionarie che regalano la ricca e famosa vista mozzafiato di Los Angeles.

Poca fiamma era visibile entro la fine di martedì, ma al mattino un fuoco esplose sui ripidi pendii del Passo Sepulveda, chiudendo una sezione dell'Interstate 405 molto trafficata e distruggendo quattro case.

Le fiamme hanno bruciato un capannone per la conservazione del vino nella tenuta Moraga Vineyards di 16 acri (6,5 ettari) del magnate dei media Rupert Murdoch e sembrava aver danneggiato circa 7 acri (2,8 ettari) di vigneti, ha detto una portavoce.

Attraverso l'ampia autostrada I-405 dal fuoco, il complesso artistico del Getty Center è stato chiuso per proteggere la sua collezione dai danni del fumo. Molte scuole di Los Angeles sono state chiuse a causa della scarsa qualità dell'aria e giovedì le lezioni sono state cancellate in 265 scuole.

Di ritorno nella città balneare di Ventura, l'incendio ha ucciso più di due dozzine di cavalli in una scuderia e ha distrutto almeno 150 strutture, un numero che avrebbe dovuto diventare molto più grande in quanto i vigili del fuoco sono in grado di valutare le perdite.

Le petroliere che erano rimaste a terra per gran parte della settimana a causa del forte vento hanno volato mercoledì, ritardante di fiamma che cade. I vigili del fuoco si sono precipitati ad attaccare le fiamme prima che il vento riprendesse.

"Siamo praticamente in uno scontro a fuoco urbano a Ventura, dove se puoi impedire a quella casa di bruciare, potresti essere in grado di rallentare il fuoco, " ha detto Tim Chavez, uno specialista del comportamento al fuoco al rogo. "Ma questo è tutto."

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