Timothy Perez, un dottorato di ricerca in biologia studente presso l'Università di Miami, ha lasciato i fiocchi di neve per inseguire il suo sogno di diventare un botanico tropicale nello stato del sole. Il suo ultimo studio, "La natura mutevole della collaborazione nell'ecologia e nella conservazione tropicale, " recentemente pubblicato in Biotropica , indaga la collaborazione tra scienziati, ricercatori, e altre figure il cui lavoro avanza nel campo dell'ecologia tropicale.

È il quinto anno di dottorato. primo studio pubblicato dello studente condotto al di fuori della guida di un professore.

"Un sacco di ecologia tropicale e scienza della conservazione sono in realtà pubblicate da scienziati che sono al di fuori, o no da, i tropici, "dice Perez, un alunno dell'Università del Vermont. "Una delle motivazioni per questo studio è stata vedere se gli scienziati al di fuori dei tropici stanno iniziando a collaborare con gli scienziati all'interno dei tropici".

Lo studio di Perez non mina il duro lavoro che gli scienziati fanno ai tropici, ma piuttosto cerca di determinare se quel lavoro sta accadendo in una bolla. Se è così, lui nota, informazioni importanti potrebbero non essere condivise.

"La collaborazione con gli scienziati locali garantisce solo che qualsiasi scienza prodotta sia tradotta in modo più efficace in politiche di conservazione o piani di gestione, " dice Perez. "Dato che c'è un interesse globale per la conservazione tropicale, è fondamentale collegare il lavoro che gli scienziati svolgono nei laboratori di tutto il mondo a quelli a terra con una profonda conoscenza degli ambienti tropicali".

Per il suo studio, Perez ha rivisto anni di articoli per cercare cambiamenti nel numero di autori che contribuiscono alle singole pubblicazioni. In un'altra importante variabile, ha documentato il paese di appartenenza in cui vivevano gli autori. Biotropica e il Journal of Tropical Ecology , le riviste di ricerca sull'ecologia e la conservazione tropicale per eccellenza, erano le fonti dei dati grezzi analizzati dallo studio.

Perez e il suo coautore, J. Aaron Hogan del Dipartimento di Scienze Biologiche della Florida International University, ci sono voluti centinaia di articoli pubblicati tra il 2000 e il 2015 per giungere alle loro conclusioni. Per quelli come Perez che dedicano la loro vita a trovare scoperte nella scienza dell'ecologia tropicale, le loro scoperte portano un po' di sollievo. Globale, collaborazione internazionale, compresa la collaborazione tra autori tropicali e non tropicali, sta aumentando. In parte, questa è una buona notizia, perché più scienziati dei paesi tropicali sono rappresentati nella letteratura scientifica. Però, I dati di Perez e Hogan indicano che senza il modello di autori in aumento per pubblicazione, la rappresentanza di scienziati con base tropicale non aumenterebbe.

"La tendenza nella scienza che ci saranno più autori per articolo è promettente perché penso che indichi un aumento delle linee di comunicazione, " dice Perez. "La scienza dovrebbe essere inclusiva per natura, e penso che il nostro studio dimostri che ci stiamo muovendo nella giusta direzione nell'ecologia tropicale".

A parte una maggiore collaborazione, lo studio rivela anche alcune disparità, come un numero sproporzionatamente inferiore di autori provenienti da paesi tropicali. Ironia della sorte, la maggior parte dei paesi che contribuiscono maggiormente a questo corpo di ricerca non sono tropicali.

Sebbene questo studio sia un diversivo dalla ricerca principale di Perez, che indaga su come le foreste pluviali tropicali rispondono ai cambiamenti climatici, è molto rilevante per il suo lavoro quotidiano. Per i principianti, questo studio potrebbe essere un punto di riferimento per gli sforzi di conservazione che hanno un impatto sul suo campo, ma Perez nota, "un documento è solo un modo in cui le persone possono collaborare e fare scienza che si spera si traduca in una politica a un certo livello".

Sebbene questa ricerca non esplori direttamente gli sforzi e i risultati di conservazione, lo studio, e a quelli piace, dare alle parti interessate alla conservazione e alla politica uno sguardo sul futuro dei loro sforzi.

Nonostante i risultati dello studio siano positivi, Perez crede che "potremmo fare un lavoro molto migliore" quando si tratta di collaborazione internazionale. Spera che lo studio possa essere un trampolino di lancio per ulteriori indagini sui meccanismi di collaborazione. Quanto a ciò che accadrà dopo, Perez prevede di concentrarsi sulla scrittura dei capitoli rimanenti per la sua tesi. Sta anche lavorando ad altri progetti di collaborazione, incluso uno che esamina la sopravvivenza delle specie vegetali nell'Himalaya.