La Russia lancia venerdì il suo impianto di gas Yamal nella Siberia artica, un progetto gigantesco in una delle aree più remote del mondo, poiché la regione diventa più accessibile a causa dei cambiamenti climatici.

Il produttore di gas privato russo Novatek ha collaborato con la francese Total e la cinese CNPC alla guida del progetto, che avrebbe dovuto inviare il suo primo carico di gas naturale liquefatto (GNL) dal porto di Sabetta venerdì.

Il sito da 27 miliardi di dollari (23 miliardi di euro), uno dei più ambiziosi al mondo, inizierà con una capacità produttiva di 5,5 milioni di tonnellate all'anno e aumenterà a 16,5 milioni di tonnellate entro l'inizio del 2019.

Yamal GNL, di proprietà di Novatek (50,1%), Totale (20 percento), Il CNPC cinese (20 percento) e il Silk Road Fund (9,9 percento) hanno avuto la loro parte di ostacoli finanziari e tecnici nel corso degli anni.

Mentre la penisola di Yamal ha notevoli riserve di idrocarburi, è una regione isolata nel circolo polare artico, circa 2, 500 chilometri (1, 550 miglia) da Mosca e coperto di ghiaccio per la maggior parte dell'anno, dove le temperature scendono fino a -50 gradi Celsius (-58 gradi Fahrenheit).

Dalla sua istituzione alla fine del 2013, un aeroporto e un porto hanno dovuto essere costruiti per il progetto, così come i giacimenti di gas e lo stesso impianto di GNL.

"Nonostante le difficili condizioni operative, Yamal LNG è stato consegnato in tempo e nel budget, " disse Samuel Lussac, uno specialista di petrolio e gas presso Wood Mackenzie. "Questo è insolito nell'industria del GNL".

"Novatek, un tempo fornitore nazionale di gas, diventa un player globale del GNL" con il progetto, Egli ha detto. Aumenterà anche la forza esistente di Total nel settore del GNL, dove è il secondo produttore mondiale.

Il finanziamento del progetto è stato complicato poiché le sanzioni statunitensi contro Novatek hanno reso impossibile prendere in prestito dalle banche occidentali. Alla fine i fondi cinesi hanno risolto il problema:un sollievo per Mosca, per i quali il progetto ha un'importanza strategica.

Con Yamal GNL, La Russia spera di dimostrare la sua capacità di sfruttare considerevoli riserve artiche nonostante le grandi sfide tecnologiche e intende rafforzare la sua presenza sul mercato in Asia. Il suo principale mercato del gas è ancora l'Europa attraverso diversi gasdotti.

Passaggio a nord

Nonostante il completamento del progetto, Yamal LNG deve ancora affrontare dei rischi, e i prossimi mesi mostreranno "se l'impianto può funzionare senza problemi nel duro ambiente artico", disse Lussac.

Anche il trasporto attraverso la rotta del Mare del Nord rimane sottosviluppato, e "la sua fattibilità come principale rotta di consegna del GNL non è chiara", Egli ha detto.

La Russia vuole che il percorso diventi più breve, passaggio più facile agli ambiti mercati asiatici e negli ultimi anni ha costruito diversi enormi rompighiaccio.

Si spera inoltre che il progetto contribuirà alla comprensione di come navigare lungo la Rotta del Nord e "dare maggiore chiarezza al potenziale sviluppo dell'Artico", ha affermato l'analista di Sberbank-CIB Valery Nesterov.

La rotta lungo la costa settentrionale della Siberia consente alle navi di ridurre di 15 giorni il viaggio verso i porti asiatici rispetto alla rotta convenzionale attraverso il Canale di Suez, secondo Totale.

Dopo aver avviato la produzione di GNL martedì, il primo carico sarà caricato venerdì sulla nave cisterna Christophe de Margerie, prende il nome da un ex CEO di Total morto in un incidente in un aeroporto di Mosca nel 2014.

In agosto, la nave divenne la prima nave cisterna di gas commerciale ad attraversare la rotta del nord senza l'assistenza di un rompighiaccio.

Dopo Yamal GNL, Novatek prevede di sviluppare un nuovo gigantesco progetto nell'estremo nord chiamato Arctic-2 nel Mare di Kara, con un output impostato in modo che corrisponda a quello di Yamal.

© 2017 AFP