Globalmente, le famiglie si stanno riducendo:sempre più persone vivono da sole. Nel 2016, quasi due terzi di tutte le famiglie nell'UE erano composte da una o due persone, con famiglie in contrazione prevalenti anche in tutto il mondo. Man mano che i paesi aumentano l'indice di sviluppo umano, le famiglie dovrebbero continuare a ridursi.

Poiché le famiglie sono diventate più piccole, le case stanno diventando più grandi. Questo aumenta l'uso di energia e risorse, rifiuti domestici e gas serra. Dopotutto, la maggior parte delle famiglie ha elettrodomestici simili come fornelli e frigoriferi, e ambienti refrigerati o riscaldati, indipendentemente da quante persone ci vivono.

C'è anche una tendenza a condividere meno all'interno dei condomini rispetto ai decenni precedenti. In Svezia, dove una volta condividere una lavanderia era l'impostazione predefinita, ora più dell'80% degli appartamenti di nuova costruzione ha la propria lavatrice. Le famiglie più piccole semplicemente non beneficiano del potenziale di condivisione delle famiglie più grandi. Quindi non c'è da meravigliarsi che la riduzione delle dimensioni delle famiglie stia emergendo come una sfida fondamentale per ridurre il consumo di risorse e mitigare il cambiamento climatico.

Allora perché sempre più persone vivono da sole? In uno studio recentemente pubblicato sulla rivista Buildings and Cities, abbiamo scoperto che potrebbero esserci ragioni diverse. Ma alcune tendenze chiave includono i giovani che lasciano la casa per studiare o lavorare, coppie che vivono separate più a lungo prima di andare a vivere insieme (se non del tutto), lo scioglimento della società o il decesso di un partner.

Presto, mezzo, tardi

All'inizio della vita, il più delle volte è il ritardare la convivenza e la gravidanza che aumenta la vita da soli. Attraverso l'Europa, Nord America, e l'Africa, i giovani hanno maggiori probabilità di vivere da soli. Questa è una fase di transizione in cui la formazione di una partnership viene ritardata per concentrarsi sull'istruzione o sulla costruzione di una carriera. Vivere da soli è comune anche nei paesi in cui i giovani delle zone rurali migrano verso i centri urbani per lavorare e formare la propria famiglia. Tra i giovani adulti, gli uomini impiegano più tempo per sposarsi o andare a vivere con i partner rispetto alle donne.

Nella vita successiva, la tendenza di genere si inverte drasticamente, e le donne vivono da sole da due a quattro volte più spesso degli uomini in 113 paesi esaminati in uno studio. Ciò può essere spiegato dal fatto che le donne vivono in media più a lungo degli uomini, con conseguente più vedove che vivono da sole. Aumento dell'aspettativa di vita, lo scioglimento delle unioni e la morte di un partner tendono ad essere i principali fattori alla base dell'andamento delle famiglie unipersonali anziane.

La vita da soli degli adulti di mezza età è più complessa. Secondo un sondaggio condotto in Canada, gli uomini occupati e coloro che vivono in comunità vulnerabili hanno meno probabilità di continuare a vivere da soli rispetto agli uomini disoccupati e a coloro che vivono in comunità meno vulnerabili, rispettivamente. Tra le donne, quelle con cattive condizioni di salute e livello di istruzione medio hanno maggiori probabilità di vivere da sole rispetto alle donne con ottime condizioni di salute e istruzione inferiore.

Nei paesi con un alto valore attribuito all'individuo, vivere da soli è più comune rispetto ai paesi con un alto valore di co-residenza familiare. Per esempio, in Svezia e nei paesi nordici vivere da soli è diventato una norma attraverso una "cultura dell'individualismo" e uno stato sociale che consente alle persone di accedere a alloggi a prezzi accessibili e servizi pubblici indipendentemente dal sostegno familiare.

Onda solista

Molti fattori sociali sono alla base delle tendenze verso la vita da soli:cultura, mezzi economici, sviluppi demografici, Salute, la politica e le istituzioni svolgono tutte il loro ruolo nelle diverse fasi della vita. Mentre le famiglie continuano a ridursi, ci saranno nuove sfide per fornire i servizi necessari, in particolare nei paesi più poveri dove le tecnologie della comunicazione sono meno sviluppate e gli stati sociali sono più deboli, con una serie di sfide ambientali associate.

L'ondata di vita da solista che attualmente investe molti paesi diversi, e in procinto di spazzarne molti altri, porterà ad un aumento degli impatti ambientali senza un'attenzione politica mirata. Le politiche potrebbero riguardare sia modi meno impattanti per l'ambiente di vivere da soli sia modi per promuovere più persone che vivono insieme.

Sebbene vivere da soli sia una tendenza in crescita, questo non significa necessariamente che più persone vivano da sole in modo permanente, ma può anche implicare che le persone in diverse fasi della loro vita vivano da sole. Potrebbero essere necessari tipi molto diversi di condivisione o co-housing per fornire un'alternativa interessante.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.