I paleontologi dell'Università di Alberta hanno appena segnalato il più grande del mondo tirannosauro Rex e il più grande scheletro di dinosauro mai trovato in Canada. I 13 metri di lunghezza T. rex , soprannominato "Scotty, " visse nel Saskatchewan preistorico 66 milioni di anni fa.

"Questo è il rex dei rex, " ha detto Scott Persons, autore principale dello studio e ricercatore post-dottorato presso il Dipartimento di Scienze Biologiche. "C'è una notevole variabilità di dimensioni tra i tirannosauri. Alcuni individui erano più magri di altri e alcuni erano più robusti. Scotty esemplifica il robusto. Prendi le misure attente delle sue gambe, fianchi, e anche spalla, e Scotty esce un po' più forte degli altri T. rex esemplari."

Scotty, soprannominato per una bottiglia celebrativa di scotch la notte in cui è stato scoperto, ha ossa delle gambe che suggeriscono un peso vivo superiore a 8, 800 chilogrammi, rendendolo più grande di tutti gli altri dinosauri carnivori. Il lavoro scientifico su Scotty è stato un progetto altrettanto imponente.

Lo scheletro è stato scoperto per la prima volta nel 1991, quando i paleontologi compresi T. rex L'esperto e il professore di UAlberta Phil Currie sono stati chiamati al progetto. Ma la dura arenaria che racchiudeva le ossa ha richiesto più di un decennio per rimuovere:solo ora gli scienziati sono stati in grado di studiare Scotty completamente assemblato e rendersi conto di quanto sia unico un dinosauro.

Non sono solo le dimensioni e il peso di Scotty a distinguerlo. Anche il mega rex canadese rivendica l'anzianità.

"Scotty è il più vecchio T. rex conosciuto, " Persone spiega. "Con il che voglio dire, avrebbe avuto il maggior numero di candeline sulla sua ultima torta di compleanno. Puoi avere un'idea di quanti anni ha un dinosauro tagliandogli le ossa e studiando i suoi modelli di crescita. Scotty è tutto vecchio".

Ma l'età è relativa, e T. rex es crebbe velocemente e morì giovane. Si stima che Scotty avesse solo 30 anni quando morì.

"Per gli standard del tirannosauro, ebbe una vita insolitamente lunga. Ed era violento, "Persone ha detto. "Crivellato attraverso lo scheletro ci sono patologie, punti in cui l'osso sfregiato registra lesioni di grandi dimensioni".

Tra le ferite di Scotty ci sono costole rotte, una mascella infetta, e quello che può essere un morso da un altro T. rex sulla coda, cicatrici da battaglia di una lunga vita.

"Penso che ci saranno sempre scoperte più grandi da fare, " ha detto Persone "Ma a partire da ora, questo particolare tirannosauro è il più grande predatore terrestre conosciuto dalla scienza."

Una nuova mostra con lo scheletro di Scotty sarà inaugurata al Royal Saskatchewan Museum nel maggio 2019.