Un nuovo studio, guidato dall'Università di Glasgow e pubblicato oggi in PNAS , scoperto che i cambiamenti ciclici in natura, come stagioni e maree, possono creare le condizioni adatte alla coesistenza di un gran numero di specie.

Lo studio, condotto in collaborazione con gli ecologisti della Texas A&M University e dell'Università dell'Egeo, incentrato sul fitoplancton, alghe microscopiche che prosperano negli oceani del mondo, laghi e fiumi. Il modo in cui comunità così incredibilmente diverse persistono nel tempo è stata una domanda di lunga data per gli ecologisti sin dagli albori del pensiero ecologico.

Il fitoplancton colpisce gli ecosistemi alimentando l'intera catena alimentare oceanica, ed è anche fondamentale per stabilizzare il clima perché rimuovono enormi quantità di anidride carbonica dall'atmosfera, riducendo il suo impatto sulle temperature globali.

I ricercatori hanno scoperto che gli eventi ciclici in natura creano un ambiente in cui le risorse vitali per la crescita del fitoplancton cambiano nel tempo, e la diversità del fitoplancton è quindi mantenuta.

autore senior, Dott.ssa Sofia Spatharis, Docente presso la Scuola di Scienze della Vita, ha dichiarato:"Sappiamo che gli ambienti cambiano nel tempo a causa dei cicli naturali come le maree e le stagioni. Tuttavia, nonostante sia così comunemente osservato in natura, questi modelli ciclici non sono stati studiati come mezzo per sostenere un'elevata biodiversità".

La coautrice, la dott.ssa Rebecca Mancy, ha spiegato:"Solo in ambienti ciclici molte specie erano in grado di coesistere, facendo ciò formando gruppi di specie simili. I nostri risultati sono stati molto entusiasmanti perché questo modello è emerso anche quando abbiamo cambiato il modo in cui le condizioni ambientali hanno fluttuato, suggerendo che questo meccanismo potrebbe essere abbastanza generale e comune nel mondo reale".

Lo studio, "La coesistenza di specie grumose sorge in modo robusto in ambienti di risorse fluttuanti" è pubblicato in PNAS .