Una nuova ricerca prevede che i migranti che chiedono asilo nell'Unione europea quasi triplicheranno rispetto alla media degli ultimi 15 anni entro il 2100 se le emissioni di carbonio continueranno sul loro percorso attuale. Lo studio suggerisce che la riduzione delle emissioni potrebbe in parte arginare la marea, ma anche in uno scenario ottimistico, L'Europa potrebbe vedere le domande di asilo aumentare di almeno un quarto. Lo studio appare oggi sulla rivista Scienza .

"L'Europa è già in conflitto su quanti rifugiati ammettere, " ha detto l'autore senior dello studio, Wolfram Schlenker, un economista alla School of International and Public Affairs (SIPA) della Columbia University e un professore all'Earth Institute dell'università. "Sebbene i paesi più poveri nelle regioni più calde siano i più vulnerabili ai cambiamenti climatici, i nostri risultati evidenziano la misura in cui i paesi sono interconnessi, e l'Europa vedrà un numero crescente di disperati fuggire dai loro paesi d'origine".

Schlenker e il coautore dello studio Anouch Missirian, un dottorato di ricerca candidato presso SIPA, hanno confrontato le domande di asilo all'UE presentate da 103 paesi tra il 2000 e il 2014, con variazioni di temperatura nei paesi di origine dei richiedenti. Hanno scoperto che la maggior parte delle temperature nella regione agricola di ogni paese devia dai 20 gradi Celsius (68 gradi Fahrenheit) durante la sua stagione di crescita, le persone più propensi a cercare rifugio all'estero. Le colture crescono meglio a una temperatura media di 20 gradi C, e quindi non a caso, temperature più calde del normale aumento delle domande di asilo in luoghi più caldi, come Iraq e Pakistan, e li ha abbassati in luoghi più freddi come la Serbia e il Perù.

Combinando i dati sulle domande di asilo con le proiezioni del riscaldamento futuro, i ricercatori hanno scoperto che un aumento delle temperature medie globali di 1,8 °C - uno scenario ottimistico in cui le emissioni di carbonio si appiattiscono a livello globale nei prossimi decenni e poi diminuiscono - aumenterebbe le applicazioni del 28% entro il 2100, traducendo in 98, 000 domande in più all'UE ogni anno. Se le emissioni di carbonio continuano sulla loro traiettoria attuale, con temperature globali in aumento da 2,6 C a 4,8 C entro il 2100, le applicazioni potrebbero aumentare del 188 per cento, portando a un extra di 660, 000 domande presentate ogni anno.

In base allo storico accordo sul clima concluso a Parigi nel 2015, la maggior parte delle nazioni del mondo ha accettato di ridurre le emissioni di carbonio per limitare il riscaldamento da 2100 a 2°C rispetto ai livelli preindustriali. La recente decisione del presidente Trump di ritirare gli Stati Uniti, il secondo più grande emettitore di carbonio al mondo, dall'accordo ora compromette tale obiettivo.

In un'ulteriore battuta d'arresto nella riduzione delle emissioni di carbonio degli Stati Uniti, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti ha proposto di ridurre il "costo sociale" del carbonio del governo degli Stati Uniti, o il costo stimato dell'innalzamento del livello del mare, raccolti più bassi, e altri danni economici legati al cambiamento climatico, da $ 42 per tonnellata entro il 2020 a un minimo di $ 1 per tonnellata. L'EPA è arrivato in parte alla cifra più bassa escludendo il costo delle emissioni statunitensi su altri paesi, tuttavia, come mostra lo studio, gli effetti nei paesi in via di sviluppo hanno evidenti ricadute sui paesi sviluppati. "Alla fine, l'incapacità di pianificare adeguatamente il cambiamento climatico tenendo conto dell'intero costo delle emissioni di anidride carbonica si dimostrerà molto più costoso, " disse Missirian, un quarto anno di sviluppo sostenibile importante.

La ricerca si aggiunge a un numero crescente di prove che gli shock meteorologici possono destabilizzare le società, alimentare il conflitto e costringere le persone a fuggire dai loro paesi d'origine. In uno studio del 2011 ampiamente citato su Nature, un team di ricercatori guidati da Solomon Hsiang, poi uno studente laureato alla SIPA, ha collegato i moderni cicli di siccità di El Niño all'aumento della violenza e della guerra a livello globale.

Più recentemente, i ricercatori hanno evidenziato la connessione tra l'essiccazione del Medio Oriente e il conflitto in corso lì. In uno studio del 2015 negli Atti della National Academy of Sciences, un altro team di ricercatori della Columbia ha affermato che il cambiamento climatico ha reso la siccità del 2006-2010 in Siria da due a tre volte più probabile, e che la siccità è stata un catalizzatore per la rivolta siriana del 2011. La guerra civile che ne seguì ha finora sostenuto 500, 000 vite, da una stima, e ha costretto 5,4 milioni di siriani a fuggire dal paese.

La Germania ha accolto la quota maggiore di richiedenti asilo dalla Siria e altrove, ma affronta sempre più una reazione negativa da parte degli elettori tedeschi preoccupati per l'assimilazione e la perdita di posti di lavoro. Un'ondata di sentimenti anti-immigrati altrove in Europa ha portato l'Ungheria a costruire un muro per tenere fuori i rifugiati e ha influenzato la decisione della Gran Bretagna di lasciare l'Unione Europea. Negli Stati Uniti, Il presidente Trump è stato eletto in parte sulla sua promessa di costruire un muro per impedire agli immigrati messicani di entrare illegalmente nel paese.

Hsiang, ora professore di economia all'Università della California, Berkeley, chi non è stato coinvolto nella ricerca, ha definito lo studio un campanello d'allarme "incredibilmente importante". "Avremo bisogno di costruire nuove istituzioni e sistemi per gestire questo flusso costante di richiedenti asilo, " ha detto. "Come abbiamo visto dalla recente esperienza in Europa, ci sono costi enormi, sia per i rifugiati che per i loro ospiti, quando siamo colti alla sprovvista. Dobbiamo pianificare in anticipo e prepararci".

Colin Kelley, uno scienziato del clima presso l'International Research Institute for Climate and Society della Columbia, che ha collegato il cambiamento climatico al conflitto in corso in Siria, ha anche elogiato la ricerca. "Non è chiaro quanto altro riscaldamento si verificherà tra oggi e la fine del secolo, ma lo studio dimostra chiaramente quanto il cambiamento climatico agisca da moltiplicatore di minaccia. I paesi più ricchi possono aspettarsi di sentire gli effetti diretti e indiretti degli shock meteorologici causati dai cambiamenti climatici causati dall'uomo nei paesi più poveri, Paesi meno resilienti".

La ricerca è stata avviata su richiesta del Centro comune di ricerca (JRC) della Commissione europea, che ha anche fornito finanziamenti. "Questi risultati saranno particolarmente importanti per i responsabili delle politiche poiché mostrano che gli impatti climatici possono andare oltre i confini di un singolo paese, probabilmente guidando flussi migratori più elevati, " ha detto Juan-Carlos Ciscar, un esperto senior presso il JRC's Economics of Climate Change, Unità Energia e Trasporti. "Ulteriori ricerche dovrebbero esaminare i modi in cui i paesi in via di sviluppo possono adattare le loro pratiche agricole ai cambiamenti climatici".