Lo studio dello Stato di Portland illustra gli effetti combinati dei cambiamenti climatici e degli incendi boschivi nel tempo

Un nuovo studio co-autore del geografo della Portland State University Andrés Holz, tracciato il flusso e riflusso dei cambiamenti dell'ecosistema negli ultimi 10, 000 anni, mostrando modelli che potrebbero far luce sull'attuale cambiamento climatico e sul suo ruolo nel plasmare le foreste del mondo.

Holz e altri scienziati hanno studiato i record sedimentari, tra cui polline e resti di carbone di antichi incendi boschivi vicino a un lago in Sud America nel tentativo di ricostruire la zona umida, storia della vegetazione e degli incendi della Patagonia centro-occidentale.

Hanno scoperto che il clima, insieme a incendi boschivi più frequenti, è stato il principale motore di cambiamento nella regione per migliaia di anni.

Lo studio ha mostrato che le foreste della regione sono rimaste sostanzialmente invariate fino a circa 2, 000 anni fa, quando gli incendi divennero più frequenti e i cambiamenti nella composizione di torbiere e foreste cominciarono a cambiare. Entrambi sono stati probabilmente innescati dalla combinazione di una maggiore variabilità climatica e deforestazione, presumibilmente a causa dell'arrivo dell'uomo.

"Il clima da solo non è stato in grado di cambiare la composizione dominante in queste foreste, " disse Holz. "Invece, erano necessari forti cambiamenti nell'attività degli incendi insieme ai cambiamenti climatici per cambiamenti su larga scala e di lunga durata in questi ecosistemi".

Citando uno studio precedente, Holz ha affermato che la frequenza degli incendi boschivi probabilmente accelererà nel 21° secolo a causa di un aumento dei gas serra, accelerare i cambiamenti dell'ecosistema.

Lo studio è stato pubblicato nel numero di gennaio 2018 di Frontiere in ecologia ed evoluzione .