I ricercatori indonesiani delle torbiere si sono recentemente riuniti a Bogor, Indonesia, per esaminare l'efficacia dell'ultimo regolamento governativo sulle torbiere. Abbiamo riscontrato alcune carenze, uno è che il regolamento non è ben supportato da prove scientifiche.

Il governo indonesiano ha dichiarato che l'area delle torbiere bruciate nel 2017 è diminuita significativamente rispetto agli anni precedenti. Dopo un disastroso incendio di due anni fa, il Ministero dell'Ambiente e delle Foreste ha esortato le piantagioni a bloccare i canali ea costruire bacini e pozzi di ritenzione idrica nelle torbiere.

Inoltre, il governo ha tentato di ripristinare le torbiere degradate emettendo il regolamento governativo (PP) n. 57/2016, che ha modificato un regolamento del 2014 sulla conservazione e la gestione degli ecosistemi di torba.

Uno degli articoli del regolamento 2016 afferma che un ecosistema di torba gestito è considerato degradato se la sua falda freatica è più profonda di 40 centimetri dalla superficie della torbiera in un luogo gestito. Questo regolamento aveva lo scopo di mantenere umida la torba per proteggerla dal fuoco durante la stagione secca. Ciò significa anche che la falda freatica nelle torbiere gestite dovrebbe essere mantenuta a 40 cm tutto l'anno.

Questo criterio di 40 cm è stato scelto arbitrariamente. Il regolamento è stato stabilito senza coinvolgere o consultare accademici e non è supportato da ricerche adeguate e solide prove scientifiche.

L'attuazione del presente regolamento dovrebbe anche considerare l'equilibrio socioeconomico tra le comunità e l'ambiente circostante le torbiere.

In risposta a questo nuovo regolamento, accademici e professionisti delle torbiere hanno organizzato un focus group di discussione a Bogor il 14 dicembre, 2017, discutere il modo migliore per gestire la torba in modo responsabile.

Le torbiere sono uno dei più grandi serbatoi di carbonio nell'ecosistema terrestre della Terra. E l'Indonesia ha una delle torbiere più grandi dei tropici, con una stima recente di 13,2 milioni di ettari. Prima degli anni '90, le torbiere erano considerate terre marginali e sfruttate senza preoccupazioni ambientali.

Nel 1995, il defunto presidente Soeharto diresse il Mega Rice Project, che ha sviluppato 1 milione di ettari di torbiere nel Kalimantan centrale per la coltivazione del riso. Il progetto è fallito. Il riso non cresceva e le torbe fortemente drenate si degradavano, alimentare gli incendi durante le lunghe stagioni secche.

Divario scientifico

Con la crescente consapevolezza delle questioni relative ai cambiamenti climatici, in particolare le emissioni di gas serra dai settori agricoli e gli incendi boschivi e terrestri, la gestione della torba è diventata una questione controversa in Indonesia.

La torba ha due funzioni principali:servizi ambientali (stoccaggio dell'acqua, stoccaggio del carbonio e conservazione della biodiversità) e la produzione agricola che sostiene il sostentamento degli agricoltori.

La scienza e la ricerca potrebbero essere in grado di guidare una gestione responsabile delle nostre torbiere.

Sebbene ci siano state molte ricerche sulle torbiere in Indonesia, la maggior parte della ricerca internazionale si è concentrata fortemente sulla deforestazione, emissioni di gas serra e incendi di torba. Abbiamo bisogno di ricerche su una gestione efficace delle torbiere che affronti le questioni e le normative ambientali.

La ricerca equilibrata dovrebbe anche concentrarsi su buone pratiche di gestione della torba che riducano al minimo i suoi impatti ambientali, e su un'efficace gestione dell'acqua che riduca il rischio di incendio.

Dalla discussione a Bogor, abbiamo identificato lacune scientifiche nella gestione della torba:

1. Mappatura delle torbiere

Le torbiere in Indonesia sono state mappate su una scala approssimativa di 1:250, 000, indicando una superficie di circa 13,2 milioni di ettari. Questa mappa non può essere utilizzata per la gestione e l'attuazione del PP 57.

Per scopi operativi, una scala di 1:50, 000 o più fine è necessario. Questa mappa a scala fine deve essere generata utilizzando un accurato, metodo economico e rapido.

In Indonesia, molti erano convinti che Lidar, rilevamento laser aereo che viene utilizzato commercialmente, era il metodo migliore per mappare l'estensione e lo spessore della torba.

Però, l'operazione lidar in tutto il paese è costosa. Per di più, Lidar misura solo l'elevazione della superficie del terreno e non può rilevare direttamente l'estensione e lo spessore delle torbiere.

La ricerca dell'Università di Sydney e dell'IPB ha sviluppato una metodologia Open Digital Mapping, che combina misurazioni sul campo e immagini satellitari liberamente disponibili. L'estensione e lo spessore della torba possono essere mappati utilizzando algoritmi di apprendimento automatico. Questa metodologia, recentemente pubblicato su una rivista internazionale, è conveniente in quanto utilizza i dati aperti in un ambiente di elaborazione open source.

Questo metodo è stato valutato con successo e potenzialmente può essere ampliato per mappare le torbiere per l'intera Indonesia.

2. Principali materie prime e degrado del suolo

Ci sono stati molti studi sulle materie prime strategiche nelle torbiere, soprattutto colture alimentari e da reddito, nello specifico la palma da olio. Con il nuovo regolamento che limita lo sviluppo delle piantagioni di palma da olio, devono essere sviluppati studi interdisciplinari integrati per cercare nuovi prodotti che possano sostenere i piccoli agricoltori. Per esempio, deve essere sviluppata la paludicoltura (agricoltura nelle paludi) con accesso al mercato.

Gli impatti ambientali del cambiamento nell'uso del suolo devono essere valutati in modo olistico. Si pensa spesso che l'uso del suolo agricolo nelle torbiere sia collegato al drenaggio delle torbiere, che ha portato al degrado della torba e alla vulnerabilità al fuoco. Di conseguenza, l'uso delle torbiere è associato all'aumento delle emissioni di carbonio nell'atmosfera.

Il degrado delle torbiere è un processo lungo e non è interamente causato dall'attuale uso del suolo. Il degrado del suolo è avvenuto almeno dal programma di trasmigrazione durante il periodo coloniale olandese ed è continuato dagli anni '70 con l'espansione delle aree di concessione forestale.

3. Emissioni di gas serra e livello delle acque sotterranee

L'uso del suolo nelle torbiere è spesso accusato di un aumento delle emissioni di gas serra nei settori agricoli. Senza dubbio le attività agricole contribuiscono all'ossidazione della materia organica. Ma il CO ₂ i tassi di emissione devono essere esaminati a fondo, soprattutto a causa di:

• cedimento della torba, che viene spesso interpretato come perdita di torba che contribuisce alla CO ₂ emissioni. Il processo di subsidenza dipende dalla compattazione della torba e dal livello dell'acqua. La subsidenza non è lineare con il tempo. In altre parole, la subsidenza si è verificata rapidamente all'inizio della conversione della terra e il suo tasso diminuirà con il tempo. Uno studio nel Kalimantan centrale ha dimostrato che la compattazione è la causa principale del crollo della cupola di torba.
• L'emissione netta di gas serra è un equilibrio tra il sequestro (stoccaggio) e la decomposizione (decomposizione) della materia organica. I tassi di emissione variano dalla mattina al giorno e alla notte, e di giorno in giorno. La maggior parte degli studi misura i tassi di emissione in un dato momento solo una volta al mese. Per tenere conto di tutte queste variazioni, abbiamo bisogno di un sistema completamente integrato in grado di monitorare questi flussi nel lungo periodo.

Si ritiene che il livello delle acque sotterranee fissato dal regolamento n. 57/2016 manchi di una solida base di prove scientifiche. Il livello delle acque sotterranee varia stagionalmente con precipitazioni e drenaggio. Non riflette necessariamente lo stato di umidità della torba. Inoltre, l'impatto di una falda freatica relativamente alta sulla crescita delle piante deve essere ulteriormente stabilito.

Il contenuto di acqua della torba superficiale può essere più indicativo dello stato di umidità della torba. C'è un contenuto di acqua critico al quale la torba diventa idrofoba (difficile da bagnare), e questo punto deve essere ben studiato e stabilito.

La maggior parte degli studi considera solo la siccità prolungata causata dal clima come il motore degli incendi nei tropici umidi. Il nostro studio mostra che un semplice indice di siccità, che può essere calcolato dai dati sulle precipitazioni, livello di altezza delle acque sotterranee e condizioni delle acque sotterranee – può servire come un migliore indicatore del rischio di incendio boschivo. Un altro studio mostra l'importanza dell'idrologia nella previsione degli incendi boschivi nel Kalimantan, che può essere utilizzato come strumento per migliorare la pianificazione e le strategie di adattamento ai cambiamenti climatici.

L'approccio dal basso verso l'alto

L'attuale processo di ripristino della torba è un approccio dall'alto verso il basso emanando nuovi regolamenti. Il PP 57 è difficile da implementare e ha avuto reazioni negative da parte della comunità agricola. Affinché un processo sia pienamente adottato e ben accolto da proprietari terrieri e accademici, deve essere dal basso verso l'alto e supportato da una ricerca ben fondata.

L'approccio ideale include:

• Gestione dell'acqua che ottimizza l'approvvigionamento idrico per mantenere le condizioni di umidità della torba e supportare la crescita delle piante, soprattutto nella stagione secca.
• Mantenimento di livelli delle acque sotterranee non più profondi di 80 cm, misurato dalla superficie della torba. La torba deve essere sempre mantenuta umida in modo che si bagni facilmente. I modelli idrologici per monitorare la siccità e la suscettibilità possono aiutare a prevedere il rischio di incendio.
• Gestire le torbiere in modo responsabile con le migliori pratiche di gestione che supportano la crescita delle piante e i mezzi di sussistenza senza causare degrado del suolo e incendi. Queste pratiche implicano una buona gestione dell'acqua, monitoraggio e mantenimento delle condizioni di torba umida, corretta fertilizzazione, stabilire colture di copertura, utilizzando varietà vegetali adattate, eccetera.

Da tutto ciò, abbiamo bisogno di un programma di ricerca più completo che includa l'adattamento tecnologico, sviluppo comunitario e cooperazione tra comunità, agricoltori, imprenditori e il governo. I risultati possono quindi essere utilizzati per formulare un programma responsabile per lo sviluppo delle torbiere in Indonesia.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.