La domanda globale di alcune materie plastiche è cresciuta durante la pandemia di coronavirus, mentre gli sforzi di riciclaggio hanno subito battute d'arresto, secondo un esperto ambientale del Baker Institute for Public Policy della Rice University.

Equipaggiamento per la protezione personale, imballaggi alimentari da asporto e bottiglie d'acqua monouso hanno visto un aumento della domanda mentre le persone combattono la diffusione di COVID-19. Nel frattempo, comuni, le compagnie aeree e altre imprese preoccupate di esporre i lavoratori al virus hanno sospeso i loro programmi di raccolta e riciclaggio, ha scritto Rachel Meidl, un borsista in energia e ambiente presso il Baker Institute.

"La pandemia, insieme al crollo del prezzo del petrolio e al rallentamento dell'economia globale, sfida il desiderio dichiarato del mondo di investimenti per stare al passo con gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite e l'aspirazione di un'economia circolare, " Meidl ha scritto in un post sul blog del Baker Institute che è stato pubblicato anche da Forbes.

"Un'ulteriore conseguenza della pandemia è stata l'abrogazione in tutto lo stato, divieti di plastica monouso municipali o aziendali stimolati dalle preoccupazioni per la sicurezza e la contaminazione incrociata del virus, " ha scritto. "(It) sottolinea l'ignoranza che la società ha sulle conseguenze involontarie dei divieti attuati senza valutazioni sistematiche e strategiche dei rifiuti di plastica e dei loro potenziali sostituti".

Meidl sostiene che un approccio sistemico, non divieti incentrati sul prodotto, Ecco come combattere il problema globale dei rifiuti, esteso e interconnesso:"Il COVID-19 non ha eliminato la necessità di spingere l'industria del riciclaggio a diventare più economica e sostenibile".

Meidl, che è entrato a far parte del Baker Institute nel 2018, è un ex vice amministratore associato presso la Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti. Prima del suo ruolo nel governo federale, è stata direttrice degli affari normativi e tecnici presso l'American Chemistry Council, dove ha avanzato una vasta gamma di questioni normative e politiche che coinvolgono l'applicazione, conformità, indagini e contenziosi.