La calotta glaciale della Groenlandia sta diventando sempre più piccola. La fusione avviene con maggiore forza e ad una velocità che nessun modello aveva previsto in precedenza.

Oggi, nella stimata rivista Rapporti scientifici , ricercatori dell'Arctic Research Centre, Università di Aarhus, e il Greenland Institute of Natural Resources presentano risultati che, per la prima volta, mostrano che le acque profonde del fondo dei fiordi nord-orientali della Groenlandia si stanno riscaldando a causa del calore gradualmente perso dall'interno della Terra. E i ricercatori sottolineano che questa perdita di calore innesca lo scorrimento dei ghiacciai dalla calotta glaciale verso il mare.

Condizioni islandesi

"Il nord-est della Groenlandia ha diverse sorgenti termali dove l'acqua diventa calda fino a 60 gradi e, come l'Islanda, l'area ha un'abbondante attività geotermica sotterranea, " spiega il professor Soren Rysgaard, che ha guidato le indagini.

Da più di dieci anni, i ricercatori hanno misurato la temperatura e la salinità nel fiordo Young Sound, situato a Daneborg, a nord di Scoresbysund, che ha molte sorgenti termali, e a sud del ghiacciaio Nioghalvfjerdsfjorden, che si scioglie rapidamente ed è collegata alla corrente di ghiaccio della Groenlandia nord-orientale (NEGIS).

Concentrandosi su un bacino isolato nel fiordo con un range di profondità compreso tra 200 e 340 m, i ricercatori hanno misurato come l'acqua profonda viene riscaldata in un periodo di dieci anni. Sulla base dei numerosi dati, i ricercatori hanno stimato che la perdita di calore dall'interno della Terra al fiordo è di circa 100 MW m ^-2 . Ciò corrisponde a una turbina eolica da 2 megawatt che invia elettricità a un grande riscaldatore sul fondo del fiordo tutto l'anno.

Calore dall'interno della Terra:un'influenza importante

Non è facile misurare il flusso di calore geotermico - calore che emana dall'interno della Terra - al di sotto di un ghiacciaio, ma all'interno dell'area ci sono diversi grandi ghiacciai collegati direttamente alla calotta glaciale. Se la Terra cede calore a un fiordo, il calore filtra anche fino alla parte inferiore dei ghiacciai. Ciò significa che i ghiacciai si sciolgono dal basso e quindi scivolano più facilmente sul terreno su cui si trovano quando si spostano verso il mare.

"È una combinazione di temperature più elevate nell'aria e nel mare, precipitazioni dall'alto, dinamica locale della calotta glaciale e perdita di calore dall'interno della Terra che determina la perdita di massa dalla calotta glaciale della Groenlandia, " spiega Soren Rysgaard.

"Non c'è dubbio che il calore dall'interno della Terra influenzi il movimento del ghiaccio, e ci aspettiamo che una simile infiltrazione di calore avvenga al di sotto di una parte importante della calotta glaciale nell'angolo nord-orientale della Groenlandia, "dice Soren Rysgaard.

I ricercatori si aspettano che le nuove scoperte miglioreranno i modelli della dinamica della calotta glaciale, consentendo migliori previsioni sulla stabilità della calotta glaciale della Groenlandia, il suo scioglimento e il conseguente aumento globale dell'acqua.