La Cina ha pubblicizzato la sua massiccia rete di dighe come rimedio per le sue devastanti inondazioni annuali, ma anche quest'anno diluvio record hanno ucciso centinaia di persone e sommerso migliaia di case.

Milioni di persone sono state colpite questa volta, con centinaia di migliaia evacuate, strade sommerse, siti turistici chiusi e costi economici alle stelle.

Ecco cinque domande sul perché la Cina subisce ancora gravi inondazioni ogni anno.

Le dighe funzionano?

La Cina ha storicamente fatto affidamento sulle dighe, argini e serbatoi per controllare e deviare il flusso dell'acqua.

Da giugno ai primi di agosto, circa 30 miliardi di metri cubi di alluvione sono stati intercettati da dighe e bacini idrici nel fiume più lungo dell'Asia, lo Yangtze, mitigare le inondazioni a valle in aree tra cui Shanghai, Lo ha affermato il ministero cinese per la gestione delle emergenze.

Ma la vasta infrastruttura del paese non è stata in grado di contenere tutte le inondazioni, con le autorità della città orientale di Chuizhou, provincia dell'Anhui, costretto a far saltare in aria due dighe il mese scorso per liberare l'acqua dal fiume Chuhe in aumento sui terreni coltivati, Lo riferisce l'emittente statale CCTV.

E periodicamente riemergono timori sull'integrità strutturale della Diga delle Tre Gole nell'alto Yangtze, la più grande diga idroelettrica del mondo, costruito in un'area attraversata da faglie geologiche.

Che impatto sta avendo il cambiamento climatico?

È probabile che l'onere per le dighe cinesi cresca poiché i cambiamenti climatici rendono più comuni gli eventi meteorologici estremi.

Man mano che l'atmosfera terrestre si riscalda, trattiene più umidità, rendendo gli acquazzoni più intensi, Benjamin Horton, direttore dell'Osservatorio della Terra di Singapore, ha detto all'Afp.

I livelli dell'acqua hanno raggiunto i massimi storici in 53 fiumi quest'estate, secondo il ministero cinese delle risorse idriche.

Le autorità hanno avvertito questa settimana che la diga delle Tre Gole sta affrontando il più grande picco di inondazioni da quando è stata attivata nel 2003.

Le forti piogge sono destinate a inviare 74, 000 metri cubi di acqua al secondo che si riversano nel bacino delle Tre Gole, Lo riferisce l'agenzia di stampa ufficiale Xinhua.

"Le inondazioni di quest'estate suonano un campanello d'allarme per la Cina che il cambiamento climatico è qui, "Li Shuo, un analista climatico per Greenpeace East Asia, ha detto all'Afp.

Le "città spugna" potrebbero aiutare?

Anche il rapido sviluppo del paese e l'urbanizzazione vertiginosa hanno esacerbato le inondazioni.

L'espansione urbana ha coperto sempre più terreni in cemento impermeabile, aumentando il rischio di un rapido accumulo di acqua sulla superficie durante le forti piogge.

Horton ha anche affermato che alcuni dei grandi laghi del paese sono stati drasticamente ridotti di dimensioni.

Una delle soluzioni proposte dal governo è stato il programma "città spugna" iniziato nel 2014.

Cerca di sostituire le superfici urbane impermeabili con materiali porosi come pavimentazioni permeabili, più spazi verdi, aree di drenaggio e serbatoi per impedire l'accumulo di acqua sul terreno.

"L'obiettivo è che le acque piovane finiscano negli scarichi o nelle aree verdi, e colpisce meno le aree edificate, "Cecilia Tortajada, ricercatore di politica idrica presso la National University of Singapore, ha detto all'Afp.

Chi soffre di più per le inondazioni?

Ma le città spugnose saranno una magra consolazione per le comunità rurali sulla via dell'acqua deviata, che hanno subito gravi danni alle loro case e ai raccolti.

"Mentre gli abitanti urbani delle megalopoli cinesi sono in gran parte risparmiati dall'aumento dell'acqua, gran parte dell'entroterra del paese lungo il fiume Yangtze fu messo in prima linea, " disse Li.

Interi villaggi sono sistematicamente autorizzati ad inondare, con i residenti evacuati, per risparmiare città densamente popolate.

Nell'ultima settimana più di 165, 000 ettari di colture sono stati danneggiati da gravi inondazioni nel Sichuan, hanno detto i funzionari.

L'area di deviazione delle inondazioni di Mengwa, sede di quattro comuni e quasi 200, 000 persone, è stata inondata dopo che i funzionari hanno ordinato l'apertura di 13 paratoie sul fiume Huaihe a luglio, hanno riferito i media statali.

Cosa si può fare di più?

La Cina si sta anche rivolgendo a una maggiore sorveglianza delle inondazioni e all'evacuazione anticipata per mitigare il costo umano delle inondazioni.

Oltre alla tradizionale tecnologia di monitoraggio meteorologico, La città di Anqing, nella provincia cinese di Anhui, utilizza occhiali per realtà virtuale collegati a telecamere di monitoraggio del fiume che utilizzano Internet 5G per trasmettere immagini agli ispettori, secondo Xinhua.

Il numero di persone morte o disperse a causa delle inondazioni da giugno all'inizio di agosto di quest'anno è sceso a 219, meno della metà della cifra media ogni anno negli ultimi cinque anni, ha detto la scorsa settimana il ministero della gestione delle emergenze.

Però, i costi economici delle inondazioni sono aumentati del 15% quest'anno, raggiungendo 179 miliardi di yuan ($ 26 miliardi), funzionari hanno detto in una conferenza stampa questa settimana.

Tortajada ha detto che alla fine, la prevenzione delle inondazioni richiederà anche un'azione globale contro il cambiamento climatico.

"Mentre i paesi si stanno preparando meglio, il mondo nel suo insieme non è preparato, " ha detto all'Afp.

© 2020 AFP