Il governatore del Maryland Larry Hogan giovedì sera ha posto il veto a un disegno di legge che vietava permanentemente la raccolta delle ostriche in cinque corsi d'acqua mirati al ripristino delle specie in difficoltà.

La legislazione ha avuto il sostegno di gruppi ambientalisti ed è stata una priorità assoluta del presidente della Camera Michael Busch, suo sponsor. Doveva diventare legge senza la firma di Hogan a mezzanotte di venerdì.

Ma Hogan ha respinto la proposta ore prima, citando le suppliche dei marinai che avrebbero dato "un duro colpo" all'industria ittica dello stato.

"Questo disegno di legge è una cattiva politica, fa male ai nostri marinai e, peggio ancora, fa male alla baia di Chesapeake, " ha scritto il governatore repubblicano in una lettera di veto.

Busch, un democratico, ha definito la decisione del governatore "sfortunata, " e in contrasto con le recenti richieste di Hogan al Congresso di aumentare la spesa per il programma federale di Chesapeake Bay.

"Mentre il governatore Hogan fa pressioni a gran voce per i fondi federali di Chesapeake Bay, ha silenziosamente posto il veto alla legislazione che è fondamentale per la salute della Baia, "Ha detto Busch in una nota.

La leadership democratica dell'Assemblea Generale dovrebbe raccogliere rapidamente voti per scavalcare il veto di Hogan. Il disegno di legge è stato approvato a stragrande maggioranza alla Camera, e con uno stretto margine di veto al Senato.

In questione ci sono cinque affluenti di Chesapeake dove sono stati spesi milioni di dollari di denaro federale e statale per costruire barriere artificiali di ostriche e seminarle con larve cresciute in laboratorio. Sono Harris Creek, il fiume Little Choptank, il fiume Tred Avon, il fiume St. Mary e il fiume Manokin.

La legge federale vieta la raccolta nei primi tre di quei corsi d'acqua, dove i soldi federali sono già stati spesi per lavori di restauro. Ma tra le lamentele dei marinai, l'amministrazione Hogan ha scelto di rinunciare al denaro federale negli ultimi anni, mantenendo aperta l'opzione che i santuari nei fiumi St. Mary's e Manokin potrebbero un giorno essere aperti alla raccolta.

I marinai dicono che gli sforzi per ripristinare le ostriche non stanno funzionando. Sostengono che il lavoro avrebbe più successo se fosse loro permesso di dragare periodicamente le scogliere artificiali, dicendo che aiuta a incoraggiare la crescita e la riproduzione delle ostriche rimuovendo limo e sedimenti che possono soffocare le ostriche.

Ma scienziati e ambientalisti dicono che non è vero, e hanno sottolineato che mantenere una rete di santuari di ostriche è importante per aiutare la specie a ristabilirsi nella baia.

La Chesapeake Bay Foundation ha criticato il veto definendolo "estremamente miope, " citando le crescenti popolazioni di ostriche in un corso d'acqua che ha visto alcuni degli investimenti più significativi, e le critiche dei marinai.

"C'è una fiorente popolazione di ostriche a Harris Creek, fornire una migliore qualità dell'acqua e un habitat essenziale per i granchi e altre forme di vita acquatica, "Alison Prost, direttore esecutivo della fondazione nel Maryland, detto in un comunicato. "I cittadini del Maryland meritavano di avere i loro investimenti protetti in modo permanente".

La popolazione di ostriche di Chesapeake è inferiore all'1 percento dei livelli che gli scienziati affermano fossero presenti prima della colonizzazione. Uno studio recentemente completato e tanto atteso ha scoperto che ci sono 300 milioni di ostriche delle dimensioni di un mercato nella baia, la metà rispetto al 1999.

I santuari di ostriche si estendono su circa un quarto dei 36 del Maryland, 000 acri di ostriche, e non sono solo limitati ai cinque affluenti che sono stati presi di mira per il ripristino delle ostriche.

Ma i bar di ostriche in quei cinque corsi d'acqua sono tra i santuari più controversi.

Maryland e Virginia hanno concordato di ripristinare le popolazioni di ostriche in cinque santuari come parte dei loro obblighi ai sensi dell'accordo sul bacino idrico di Chesapeake Bay del 2014, un compatto multistato che ha fissato obiettivi per il ripristino della baia.

Man mano che il lavoro procedeva, l'amministrazione Hogan ha esplorato la fattibilità di ciò che i watermen chiamano "raccolta a rotazione, " quando è consentito l'accesso occasionale ai bar di ostriche nei santuari. Gli ambientalisti e la leadership democratica dell'Assemblea generale si sono ripetutamente opposti all'idea.

Nella sua lettera di veto, Hogan li ha accusati di ignorare il contributo di importanti parti interessate nella baia durante un processo lungo anni di revisione della politica statale sulle ostriche.

Il disegno di legge "elude quel progresso e dimostra un totale disprezzo per coloro a cui è stato chiesto di lavorare insieme per arrivare a una soluzione consensuale negli ultimi quattro anni, " ha scritto Hogan.

Il bipartitismo è comunemente citato ad Annapolis poiché i politici si differenziano dalle divisioni a Capitol Hill, ma sia Hogan che Busch hanno lanciato il termine nelle critiche reciproche riguardo al conto delle ostriche.

Hogan ha accusato i Democratici di ignorare un processo politico bipartisan. Busch ha osservato che il governatore repubblicano ha posto il veto a un disegno di legge con il sostegno bipartisan.

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