Close up di polipi sono disposti su un corallo, agitando i loro tentacoli. Ci possono essere migliaia di polipi su un singolo ramo di corallo. Credito:Wikipedia
La Grande Barriera Corallina non ha mai affrontato un futuro così terribile. Tra titoli sempre più carichi di sventura, il governo federale questa settimana ha presentato un pacchetto di recupero volto a garantire le prospettive della barriera corallina. La domanda è se questo è davvero un salvataggio, o solo una cortina fumogena di false speranze.
Il pacchetto di 60 milioni di dollari australiani sarà suddiviso tra vari progetti:
Ma quale ritorno possiamo aspettarci per questo investimento di 60 milioni di dollari australiani, che è solo lo 0,1% del valore economico stimato di 56 miliardi di A$ della Grande Barriera Corallina?
Rapporto qualità-prezzo
Al valore nominale, sembra logico suddividere i finanziamenti in più aree prioritarie. Molti fattori di stress locali, dall'inquinamento alla pesca eccessiva, influenzare la Grande Barriera Corallina in modi diversi e in luoghi diversi, quindi affrontarli localmente sembra un bel modo diretto per intervenire.
Ma ecco il problema:questi fattori di stress interagiscono e amplificano gli effetti l'uno dell'altro. Ciò significa che distribuire i soldi in modo così sottile è una mossa rischiosa, perché affrontare con successo qualsiasi problema si basa sull'affrontare con successo tutti gli altri.
La stella marina corona di spine è un ottimo esempio. Anche se possiamo rimuoverli o distruggerli in numero sufficiente per fare la differenza, le loro popolazioni si riprenderanno semplicemente a meno che non riduciamo anche l'inquinamento agricolo che alimenta le loro larve. Accanto a questo, dobbiamo assicurarci che prosperino anche i loro predatori naturali come il gigantesco mollusco tritone.
Gli impatti locali sulla Grande Barriera Corallina sono amplificati anche da fattori climatici globali, come il riscaldamento e l'aumento dell'acidità degli oceani causati dall'aumento dei livelli di anidride carbonica nell'atmosfera.
Concentrarsi esclusivamente su questioni locali rischia di distogliere l'attenzione da questo problema più ampio. Lo sbiancamento di massa senza precedenti che ha danneggiato catastroficamente la Grande Barriera Corallina nel 2016 e nel 2017 è stato un risultato diretto del cambiamento climatico globale.
Per impedire che ciò acceleri ulteriormente, è necessaria un'azione globale e collettiva sulla riduzione delle emissioni di gas serra. Come custode della Grande Barriera Corallina, nonché importante esportatore di carbone e firmatario dell'accordo di Parigi sul clima, L'Australia ha la responsabilità di guidare dal fronte per trovare alternative ai combustibili fossili.
Per questa ragione, il nuovo pacchetto di finanziamenti è stato ovviamente criticato per non aver tentato di "curare" il problema finale che affligge la Grande Barriera Corallina. Gli interventi locali come quelli finanziati sono spesso chiamati come soluzioni di cerotto. Ma la realtà è che abbiamo bisogno di cerotti più che mai, anche se forse i "lacci emostatici" sarebbero più adatti.
La riduzione delle emissioni e il contenimento del cambiamento climatico devono rimanere la nostra priorità assoluta. Tuttavia, anche scenari relativamente ottimistici di riduzione delle emissioni ci lasceranno con barriere coralline più calde e acide per i prossimi decenni. Ciò significa che dovremo pensare bene fuori dagli schemi se vogliamo garantire che la barriera corallina rimanga grande. Non possiamo negare il trattamento mentre cerchiamo di trovare la cura.
Per saperne di più:La Grande Barriera Corallina può ripararsi da sola, con un piccolo aiuto dalla scienza
Il problema è che la maggior parte degli attuali interventi locali sulla barriera corallina sono considerati troppo rischiosi o troppo costosi, e vengono quindi respinti senza processarli. Ma a meno che non proviamo alternative, e sono pronti ad imparare per tentativi ed errori, come possiamo trovare le soluzioni che funzionano? Ciò che il nuovo pacchetto del governo fornisce in definitiva, quindi, è l'incentivo a innovare.
In questo senso segue le chiamate parallele del governo del Queensland per trovare nuovi modi per aumentare l'abbondanza di coralli. Come tale, il finanziamento federale può avere successo solo se garantiamo che l'investimento proposto si concentri sull'affrontare le aree prioritarie in modi nuovi, piuttosto che semplicemente aumentare gli sforzi attuali.
Mentre lo stress aumenta sulla Grande Barriera Corallina, una cosa è certa:il suo futuro dipenderà dalla massimizzazione della sua resilienza. Ciò richiede necessariamente una serie di sforzi, concentrandosi sulla biologia, ecosistemi, e modificare il comportamento umano, non limitandosi a scegliere un'unica soluzione. Sarà probabilmente cruciale intensificare gli sforzi per sfruttare i coralli che sono già adattati a condizioni estreme.
Ed ovviamente, tutto questo non conterà nulla a meno che non adottiamo anche un'azione parallela per affrontare il problema di fondo:il cambiamento climatico.
