I ricercatori della Curtin University hanno scoperto rocce nel Queensland settentrionale che presentano sorprendenti somiglianze con quelle trovate in Nord America, suggerendo che parte dell'Australia settentrionale fosse in realtà parte del Nord America 1,7 miliardi di anni fa.

Il documento di ricerca in Geologia , pubblicato dalla Geological Society of America, concluse che le rocce trovate a Georgetown, 412 chilometri a ovest di Cairns, hanno firme sconosciute in Australia e invece hanno una sorprendente somiglianza con le rocce che si trovano oggi in Canada.

Curtin University Ph.D. lo studente Adam Nordsvan della School of Earth and Planetary Sciences ha affermato che i risultati sono stati significativi in ​​quanto sbloccano importanti informazioni sul supercontinente Nuna, vecchio di 1,6 miliardi di anni.

"La nostra ricerca mostra che circa 1,7 miliardi di anni fa, Le rocce di Georgetown furono depositate in un mare poco profondo quando la regione faceva parte del Nord America. Georgetown poi si staccò dal Nord America e si scontrò con la regione del Monte Isa dell'Australia settentrionale circa 100 milioni di anni dopo, " ha detto il signor Nordsvan.

"Questa è stata una parte fondamentale della riorganizzazione continentale globale quando quasi tutti i continenti della Terra si sono riuniti per formare il supercontinente chiamato Nuna.

"Il team è stato in grado di determinarlo utilizzando sia i nuovi dati sedimentologici sul campo che i dati geocronologici nuovi ed esistenti di Georgetown e Mount Isa per rivelare queste informazioni inaspettate sul continente australiano".

I ricercatori hanno poi stabilito che quando il supercontinente Nuna si ruppe, circa 300 milioni di anni dopo, l'area di Georgetown non si è allontanata ed è diventata invece un nuovo pezzo di proprietà immobiliare permanentemente bloccato in Australia.

Il co-autore John Curtin Illustre professore Zheng-Xiang Li, anche dalla Scuola di Scienze della Terra e Planetarie di Curtin, ha detto che la ricerca ha anche rivelato nuove prove di montagne in costruzione sia nella regione di Georgetown che nel Monte Isa quando Georgetown si è scontrata con il resto dell'Australia.

"La ricerca in corso del nostro team mostra che questa cintura di montagna, a differenza dell'Himalaya, non sarebbe stato molto alto, suggerendo che il processo di assemblaggio continentale finale che ha portato alla formazione del supercontinente Nuna non è stato una collisione dura come la recente collisione dell'India con l'Asia, " ha detto il professor Li.

"Questa nuova scoperta è un passo fondamentale per capire come potrebbe essersi formato il primo supercontinente della Terra Nuna, un argomento ancora perseguito dal nostro team multidisciplinare qui alla Curtin University."

La ricerca è stata co-autrice di ricercatori della Curtin University, Università di Monash, e il Servizio Geologico del Queensland.