Si ritiene che i padri australiani di oggi siano più "alla mano" e impegnati con i loro figli rispetto allo stereotipo del capofamiglia assente delle generazioni passate.

Però, la nostra ricerca che esplora la paternità australiana tra il 1919 e il 2019 ha scoperto che mentre i ruoli familiari degli uomini sono cambiati, radicate forze sociali e culturali impediscono loro di essere il tipo di padri che molti di loro vorrebbero essere.

Il capofamiglia dei primi del 900

La nostra ricerca ha esaminato interviste di storia orale con (e su) padri di diversa estrazione, insieme a fonti d'archivio tra cui lettere, diari e file del governo. Il nostro obiettivo era comprendere meglio l'esperienza della paternità australiana negli ultimi 100 anni.

Abbiamo scoperto che un fattore chiave che ha plasmato la storia della paternità australiana sono state le richieste di lavoro retribuito e il potere duraturo del ruolo di fornitore, anche in situazioni in cui i papà non sono gli unici a guadagnare.

Mentre il padre capofamiglia non è certo un fenomeno unicamente australiano, l'ideale è stato istituzionalizzato qui in modi distintivi.

La sentenza Harvester del 1907, una sentenza storica del tribunale, stabilì il principio secondo cui il salario base maschile dovrebbe sostenere una moglie e tre figli. Questa decisione, che a sua volta garantiva salari più bassi per le donne, rimase la base per stabilire il salario minimo australiano fino agli anni '70.

I presupposti del capofamiglia maschile hanno modellato non solo i salari del paese, ma anche il welfare e la politica fiscale, in modo che fosse semplicemente più sensato dal punto di vista finanziario che i padri lavorassero e le madri stessero a casa con i bambini. Ciò ha radicato una divisione del lavoro di genere nei ruoli familiari che sarebbe durata per generazioni.

La Grande Depressione ha poi reso molti padri falliti capifamiglia. Geoffrey Ruggles, nato nella campagna Victoria nel 1924, ha ricordato in un'intervista di storia orale che quando suo padre veterano di guerra ha perso il lavoro, sua madre era "costretta a strofinare il bucato degli altri".

L'umiliazione ha alimentato la discordia coniugale e ha danneggiato il rapporto di Ruggles con suo padre. Trovò una figura paterna alternativa nello zio ufficiale della marina:"[Mio zio] aveva molto fascino su di lui […] un estroverso, un luminoso in uscita, uomo allegro. Un contrasto con mio padre che era un sacco triste. Quindi lo zio Tom era una persona fantastica con cui stare, mi ha dato gli strumenti e mi ha aiutato a iniziare cose del genere, e ha promosso un'idea di innovazione, di fare ciò che volevo fare."

I figli delle famiglie in difficoltà dell'era della Depressione spesso sono cresciuti determinati a essere buoni fornitori per le proprie famiglie.

Molti erano anche veterani che cercavano la stabilità della vita familiare "tradizionale". Questi uomini sono diventati lo stereotipo, Holden-guida, padri capofamiglia degli "immaginati anni Cinquanta", controparte della stereotipata casalinga degli anni '50.

Questi stereotipi non sono del tutto sbagliati. Il padre unico capofamiglia è spesso considerato la norma storica, ma in realtà questo accordo familiare fu ampiamente realizzabile solo per un breve periodo tra i primi anni '50 e '70. Per l'unica volta nella storia australiana, molte famiglie della classe operaia potevano cavarsela con un salario.

A metà degli anni '70, però, recessioni, la deindustrializzazione e la precarizzazione della forza lavoro hanno infranto la sicurezza economica del "lavoro per la vita" (maschile). Allo stesso tempo, femminismo e parità di retribuzione stavano lanciando una nuova sfida allo stereotipo del capofamiglia maschile.

L'"uomo nuovo" della fine del XX secolo

La storia è così spesso circolare. I figli del dopoguerra, i padri capofamiglia volevano fare le cose in modo diverso dai loro padri, pure.

In un'altra intervista di storia orale, Peter, un uomo nato a Melbourne nel 1956, ricordato:

"Da adolescente negli anni '70 […] la maggior parte dei ragazzi che conoscevo avevano rapporti pessimi con i loro padri. E penso che fosse davvero comune […] molti di loro erano stati in guerra, erano tornati a casa e il loro ruolo era quello di costruire una famiglia, sai, costruire una base finanziaria per questo, così hanno lavorato per lunghe ore e non sembravano davvero relazionarsi con i loro figli".

Andavamo tutti molto d'accordo con le madri dell'altro. Ma i padri erano figure molto lontane ed è molto diverso da oggi.

Il sociale, le trasformazioni culturali ed economiche che hanno attraversato l'Australia dalla metà degli anni '70 hanno portato nuove opportunità e aspettative per i padri. Il femminismo e il crescente numero di mamme lavoratrici hanno sfidato i tradizionali ruoli di genere nelle famiglie e hanno contribuito all'emergere dell'ideale popolare dell'"uomo nuovo" negli anni '80.

I padri di questa generazione avevano più probabilità di essere presenti alla nascita dei loro figli, ed essere papà fisicamente ed emotivamente "presenti".

L'inevitabile risultato di questi cambiamenti, alcuni presumevano, sarebbe un modello di vita familiare duale lavoratore-badante in cui madri e padri hanno ruoli genitoriali più uguali.

La famiglia del "capofamiglia modificato"

Ancora, i padri di oggi trovano ancora che la loro vita lavorativa sia un ostacolo significativo alla loro capacità di essere padri attivi e impegnati.

Dalla metà degli anni '90, la formazione familiare più comune è stata il modello del "capofamiglia modificato". Le madri in genere tornano al lavoro dopo aver avuto figli, di solito part-time, mentre il padre che lavora a tempo pieno guadagna il salario primario.

Sebbene i padri si prendano cura dei figli leggermente più che in passato, i sondaggi sull'uso del tempo confermano quanto più tempo le donne trascorrono oggi a prendersi cura dei bambini rispetto agli uomini. Il lavoro non retribuito della famiglia e della gestione familiare ricade ancora in gran parte sulle madri, con i papà "che aiutano, "come l'homeschooling durante il COVID ha messo a nudo.

I padri intervistati alla fine degli anni '90 e all'inizio degli anni 2000 esprimono il desiderio di essere più coinvolti, ma sono legati a un lavoro retribuito che limita il tempo e le opportunità per la genitorialità. Molti parlano dello stress di cercare di soddisfare le aspettative sul lavoro, così come a casa, e alcuni si sentono esclusi dalla vita familiare.

Peter, un uomo nato a metà degli anni '50 a Victoria, ricorda:"Probabilmente lavoravo per molte ore e gran parte dei compiti erano lasciati a mia moglie […] Anche nei fine settimana, Ho scoperto che se i bambini avessero avuto la possibilità di scegliere con chi sarebbero andati, tendono comunque a scegliere mia moglie. L'ho trovato angosciante abbastanza spesso".

Non tornavo mai a casa dal lavoro fino alle 7:00-7:30. Il mio lavoro era guadagnare soldi, e l'unica volta che facevo cose in casa era il fine settimana e per i bambini.

I padri che trascorrono più tempo con i figli tendono ad essere quelli che vivono in famiglie meno tipiche, compresi i papà single e casalinghi.

Le coppie gay maschi con figli sono meno distaccate dalla cura quotidiana dei propri figli rispetto ai padri nelle famiglie di coppie eterosessuali, forse perché riescono a sottrarsi al “bagaglio di genere” che condiziona i ruoli di uomini e donne nelle famiglie.

Il paradosso genitoriale

I padri australiani di oggi affrontano un paradosso sorprendente. Ci si aspetta che siano più "papà pratici, " eppure c'è stato poco cambiamento sistemico nelle loro vite lavorative (compreso l'accesso a, e assorbimento di, congedo parentale e lavoro flessibile). C'è stato anche un piccolo cambiamento nei ruoli di genere negli accordi familiari:una situazione che, certo, molti padri sono stati felici di rotolare con.

La maggior parte dei padri lavora ancora a lungo e molti sono preoccupati di quanto poco tempo hanno a disposizione per essere padri fidanzati. I papà di oggi potrebbero non considerare il guadagno del pane come la loro ragion d'essere, ma il modello capofamiglia della paternità australiana non è ancora "storia".

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.