Almeno sette persone sono morte a seguito dell'uragano Dorian alle Bahamas, anche se si prevede che tale cifra aumenterà man mano che i lavori di salvataggio continuano.

Dorian ha iniziato la sua vita come una piccola depressione tropicale a sud-est delle Piccole Antille il 24 agosto, 2019, ed è diventato un uragano di categoria 5 in quanto ha devastato le Bahamas.

Al momento della scrittura, Dorian è stato declassato a tempesta di categoria 2 e sta attualmente seguendo la rotta verso nord parallelamente alla costa degli Stati Uniti.

Dove Dorian deciderà di viaggiare è ancora difficile da prevedere. Non sembra che Dorian approderà negli Stati Uniti, ma il National Hurricane Center degli Stati Uniti attualmente prevede che viri verso nord entro mercoledì sera, seguita da una virata verso nord-nordest giovedì mattina ora locale.

Su questa traccia, il nucleo dell'uragano Dorian si sposterà pericolosamente vicino alla costa orientale della Florida e alla costa della Georgia. Si prevede che il centro di Dorian si sposterà vicino o sopra la costa della Carolina del Sud e della Carolina del Nord da giovedì a venerdì mattina.

Dorian è il secondo uragano atlantico più potente mai registrato, imballando venti sostenuti di oltre 270 km all'ora, con raffiche di picco che si avvicinano ai 350 km/h. Al suo apice il sistema di tempeste aveva un diametro di oltre 700 km, causando piogge massicce e un'enorme mareggiata con un picco a più di 7 metri sul livello del mare, entrambi contribuendo a sostanziali inondazioni.

Come tempesta di categoria 2, ha ancora venti a 177 km/h e un'enorme capacità distruttiva.

Sentiero della devastazione

Quando Dorian è passato alle Bahamas si è verificato lo scenario peggiore:più o meno si è fermato di colpo.

Gli uragani che si muovono lentamente fanno enormi quantità di danni. Piuttosto che andare avanti velocemente, venti forti, forti piogge e grandi mareggiate si combinano per martellare il paesaggio e, naturalmente, le persone, edifici e infrastrutture cruciali. Dorian è rimasto seduto alle Bahamas per più di 20 ore, massimizzando l'entità del danno.

Il bilancio ufficiale delle vittime è attualmente di sette, ma il primo ministro Hubert Minnis e le agenzie di gestione delle emergenze nazionali e internazionali si aspettano che il numero aumenti rapidamente man mano che le squadre di risposta e di recupero iniziano ad accedere alle aree gravemente danneggiate.

Stanno emergendo riprese aeree di ingenti danni in vaste aree, con totale devastazione delle strutture edificate e massiccio impatto sull'ambiente naturale.

Dorian è legato al cambiamento climatico?

Molte persone si chiedono comprensibilmente se esiste una connessione diretta tra il cambiamento climatico indotto dall'uomo e l'uragano Dorian. La risposta breve è che è difficile da dire.

Ecco cosa sappiamo. Aggiungendo all'atmosfera gas che provocano il riscaldamento dell'effetto serra, più calore è intrappolato nell'atmosfera e negli oceani. L'aumento del calore equivale all'aumento dell'energia nel sistema atmosfera-oceano, e l'aumento del calore alimenta eventi estremi come uragani, ondate di calore, tempeste, e inondazioni. Una nuova scienza chiamata "attribuzione" studia la probabilità statistica che un particolare evento come l'uragano Dorian sia più probabile in un clima riscaldato dall'uomo. È ora in corso il lavoro per raccogliere i dati necessari per determinare matematicamente se Dorian fosse probabilmente collegato a un mondo in fase di riscaldamento.

Indipendentemente, lavori precedenti mostrano che gli uragani atlantici sono diventati più grandi e più intensi, e decisamente più distruttivo.

Quali sono le lezioni?

Australia, come tante parti del mondo, è regolarmente colpita da uragani, anche se li chiamiamo cicloni tropicali nell'Oceano Indiano o tifoni nel Pacifico occidentale.

Investimenti continui nel rilevamento, monitoraggio e previsione sono vitali. Collegato a questo c'è la necessità di effetti continui per migliorare l'educazione della comunità sui pericoli e su come prepararsi all'inizio delle stagioni degli uragani o dei cicloni.

Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere i futuri cambiamenti nella frequenza e nell'intensità dei cicloni tropicali, nonché il loro comportamento complesso, in modo che gli esperti possano fornire previsioni più affidabili e stime dei percorsi. Questo è molto importante perché le previsioni attuali mostrano che in alcune parti del mondo, la frequenza e l'intensità dei cicloni tropicali aumenteranno e in altre parti, diminuire. Ciò ha importanti implicazioni per la preparazione e la risposta alle catastrofi.

In modo cruciale, Dorian mostra che non possiamo accontentarci dei pericoli di eventi meteorologici su larga scala, e gli effetti in corso dei cambiamenti climatici.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.