L'anno 2017 ha dipinto un quadro cupo delle tempeste costiere negli Stati Uniti orientali. Gli uragani Harvey, Irma e Maria erano precursori mortali e distruttivi di come il cambiamento climatico contribuisca a tempeste più grandi con venti più forti, maggiori precipitazioni estreme, e una maggiore mareggiata a causa dell'innalzamento dei mari.

Sfortunatamente, c'è un divario culturale di vecchia data intorno al cambiamento climatico. A livello politico, ciò ha reso difficile per gli Stati costieri agire – o addirittura riconoscere – il crescente rischio di inondazioni costiere dovuto al cambiamento climatico.

New Hampshire, però, è un'eccezione. Lo stato ha approvato una legislazione e apportato modifiche alle regole progettate per preparare meglio lo stato ai danni causati dalle mareggiate e dall'innalzamento dei mari. E diversi comuni costieri del New Hampshire stanno integrando i preparativi per l'innalzamento dei mari nei loro piani generali a lungo termine.

Questo progresso si è verificato nonostante le opinioni politiche divise sui cambiamenti climatici nel New Hampshire. Come uno degli scienziati coinvolti nella revisione della scienza relativa alle inondazioni costiere, Ho scoperto che questo divario culturale apparentemente intrattabile sul cambiamento climatico può essere colmato, se gli scienziati si presentano e costruiscono relazioni con i decisori locali.

Sfida per i comuni

Alcune grandi città costiere, compresa Boston, New York, Norfolk e Miami, hanno deciso di agire ora per costruire la resilienza alle inondazioni costiere attuali e future. Gli aggiornamenti includono l'installazione di muri antiallagamento, strade sopraelevate, miglioramento dei sistemi di acque piovane, e ampliando lo spazio aperto.

Piccole comunità costiere, nel frattempo, tendono a non avere le risorse finanziarie e di personale per affrontare le sfide presentate da un clima che cambia, il tutto affrontando il divario culturale attorno al problema.

Per affrontare queste sfide nelle piccole comunità costiere del New Hampshire, cittadini e politici costieri preoccupati hanno coinvolto una serie di voci locali in un processo legislativo statale. Ne è risultata la commissione NH Coastal Risk and Hazards, composta da 37 membri, che ha sviluppato una serie di raccomandazioni concordate all'unanimità in un rapporto preparato da funzionari eletti di entrambe le parti nella legislatura statale e rappresentanti dei comuni costieri dello stato. Queste raccomandazioni forniscono una guida per prepararsi ai previsti aumenti delle inondazioni costiere dovute a mareggiate, innalzamento del livello del mare e precipitazioni estreme.

criticamente, All'inizio la commissione ha istituito un gruppo consultivo scientifico e tecnico (STAP) per esaminare le conoscenze scientifiche esistenti sui pericoli costieri e sul rischio di alluvioni in un rapporto separato. Il rapporto STAP rifletteva l'ampio corpus di prove scientifiche, compreso che i livelli globali del mare sono aumentati e continueranno a salire per secoli. Anche, gli eventi di precipitazioni estreme negli Stati Uniti nordorientali sono aumentati e si prevede che diventeranno più frequenti.

Dopo la pubblicazione del rapporto STAP, uno dei legislatori statali della commissione ha messo pubblicamente in discussione i risultati in una e-mail al comitato direttivo della Commissione che suggeriva di "non entrare in una battaglia sulla revisione tra pari".

Questo tentativo di screditare la scienza avrebbe potuto far deragliare gli obiettivi della commissione e ostacolare la discussione sulla preparazione al cambiamento climatico nel New Hampshire costiero. In risposta, Ho spiegato che la revisione tra pari è uno dei fondamenti dell'indagine scientifica e ha lo scopo di mantenere gli standard disciplinari. È un processo che funziona per separare l'opinione dalle conclusioni logiche.

Fortunatamente, la legge delega per la commissione aveva chiaramente indicato che i suoi membri dovevano "rivedere le proiezioni della National Oceanic and Atmospheric Administration e di altre agenzie scientifiche". Questo linguaggio e il più ampio desiderio della commissione di concentrarsi sulla migliore scienza disponibile sono stati fondamentali per superare questa opposizione. Questa clausola secondo cui le raccomandazioni si basano sulla ricerca dell'agenzia federale e sulla ricerca sottoposta a revisione paritaria ha contribuito a garantire che le raccomandazioni fossero basate su un'analisi scientifica piuttosto che su convinzioni individuali.

Controllo locale

Il rapporto STAP ha fornito una guida sul previsto aumento del livello del mare che le comunità possono utilizzare per informare l'azione locale. Per esempio, il rapporto rileva che le infrastrutture critiche, come le strade principali, stazioni di polizia, ospedali e centrali elettriche, dovrebbe essere progettato per resistere a uno scenario di innalzamento del livello del mare moderato-alto di 3,9 piedi entro il 2100 ed essere preparato per uno scenario di innalzamento del livello del mare alto di 6,6 piedi.

Sulla base del rapporto STAP, la commissione ha sviluppato una serie di raccomandazioni che andavano dal miglioramento della nostra comprensione della vulnerabilità delle infrastrutture critiche alla modifica degli statuti statali e alla preparazione delle imprese. Ci sono state anche raccomandazioni per acquisire proprietà a rischio di inondazioni.

Forse la cosa più importante, la commissione ha raccomandato di aggiornare regolarmente la sintesi scientifica dello STAP per stare al passo con i cambiamenti scientifici. Il fatto che abbiamo deciso di rivisitare la scienza regolarmente è stata una delle ragioni principali per cui i membri della commissione si sono sentiti a proprio agio nel sostenere le raccomandazioni, in quanto consente alle azioni successive di riflettere le condizioni sulla costa man mano che si sviluppano.

Le raccomandazioni rappresentano in gran parte il buon senso, approcci flessibili e "senza rimpianti" per affrontare il rischio di inondazioni costiere. Le raccomandazioni sono anche volontarie e riflettono il forte valore del controllo locale del New Hampshire. Spetta ai comuni e alle agenzie statali decidere come meglio procedere.

Piani di emergenza

Durante il rilascio ufficiale del rapporto finale in una conferenza stampa, un legislatore statale che ha accettato le raccomandazioni del rapporto, ha notato che ancora non credeva alla scienza del clima.

Però, credeva che le raccomandazioni rappresentassero un piano di emergenza nel caso ci fossero effetti distruttivi dal cambiamento climatico. E sono servite come linee guida importanti per i comuni costieri da considerare mentre si preparano per il futuro.

È passato più di un anno dalla pubblicazione delle raccomandazioni della Commissione. Oltre quel tempo, c'è stata azione a livello statale e comunale.

Ci sono state nuove leggi, compresi quelli che richiedono alle agenzie statali di attivare azioni appropriate e di aggiornare le tendenze delle inondazioni costiere. Diversi (ma non tutti) i comuni costieri stanno affrontando il crescente rischio di inondazioni costiere in vari modi, compresi i piani generali, piani di mitigazione dei rischi, requisiti del bordo libero della pianura alluvionale, e strategie di gestione delle acque piovane. Stanno anche aggiornando le infrastrutture, installazione di litorali viventi, e impegnarsi nella sensibilizzazione della comunità.

Cosa ha funzionato?

In che modo la commissione è stata in grado di raggiungere un consenso nell'era del divario culturale del cambiamento climatico? Mi vengono in mente almeno tre ragioni.

Uno:il processo è importante. Nel luglio 2013 la legislatura statale ha promulgato il disegno di legge bipartisan 163 del Senato, che istituì la commissione. La commissione ha fornito l'urgenza e la massa critica per sviluppare raccomandazioni per affrontare il rischio e i pericoli costieri in uno sforzo strutturato con risultati chiari e consequenziali. Il nostro processo includeva anche una leadership politica forte ed equilibrata, specialmente dai nostri due senatori dello stato del New Hampshire.

Due:i fatti contano ancora. Gran parte della delibera si è basata su informazioni e analisi basate sulla scienza (rapporto STAP e valutazioni di vulnerabilità per la costa atlantica e le regioni della Grande Baia). L'inclusione di diversi scienziati nella commissione ha anche contribuito a garantire che la scienza rimanesse un principio centrale del nostro dialogo. Il linguaggio nella legislazione abilitante è stato fatto riferimento in diverse occasioni per limitare l'analisi scientifica ai rapporti dell'agenzia federale e alla scienza sottoposta a revisione paritaria.

Tre:le relazioni contano. Diverse persone che hanno fatto parte della commissione includevano gli attuali membri del gruppo di lavoro sull'adattamento costiero (formato nel 2010 in seguito al completamento del piano d'azione per il clima del New Hampshire). La fiducia che abbiamo sviluppato in anni di collaborazione sui problemi delle inondazioni costiere è stata fondamentale per mantenere i progressi. Anche, il mandato triennale della commissione includeva tempo sufficiente per conoscersi meglio e tempo per le persone con una varietà di prospettive per condividere le proprie preoccupazioni e ascoltare rispettosamente gli altri. Questa volta ci ha anche permesso di sviluppare una visione condivisa per una costa resiliente.

Rimangono diverse sfide importanti per la costruzione della resilienza alle inondazioni costiere nel New Hampshire e la preparazione per il prossimo grande uragano o nor'easter. Però, lo stato ha compiuto passi importanti e ha fatto passi da gigante. Il riconoscimento del rischio è bipartisan e la retorica del divario culturale climatico è più attenuata. È un livello incoraggiante di attività e coinvolgimento, mentre lottiamo con ciò che significa essere resilienti.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.