Il satellite principale GPM della NASA ha esaminato le precipitazioni nel ciclone tropicale Gita subito dopo l'arrivo della tempesta. Il ciclone tropicale Gita si è formato vicino alle Samoa americane nell'Oceano Pacifico sudoccidentale e ha innescato allarmi e vigilanze il 9 febbraio. Un allarme ciclone tropicale è in vigore per Niue.

Il satellite dell'osservatorio centrale della missione GPM o Global Precipitation Measurement è passato sopra Gita il 9 febbraio, 2018 alle 9:26 EST (1426 UTC). GPM ha riscontrato precipitazioni più intense provenienti da tempeste a nord-ovest del centro. Nel quadrante nord-occidentale, la pioggia cadeva a una velocità superiore a 1 a 1,6 pollici all'ora (da 25 a 40 millimetri all'ora). Le precipitazioni in fasce frammentate di temporali a est del centro stavano facendo cadere precipitazioni fino a 1 pollice all'ora (25 millimetri all'ora).

GPM è una missione congiunta tra la NASA e la Japan Aerospace Exploration Agency, JAXA.

Il 9 febbraio alle 9:00 EST (1500 UTC) il ciclone tropicale Gita si trovava vicino a 14,8 latitudine sud e 172,3 longitudine ovest. Sono circa 134 miglia nautiche a ovest-sudovest di Pago Pago. Gita si stava muovendo verso est a 17,2 mph (15 nodi/27,7 km/h) e aveva venti massimi sostenuti vicino a 51,7 mph (45 nodi/83,3 km/h).

Il Joint Typhoon Warning Center (JTWC) prevede che Gita si intensificherà rapidamente fino a raggiungere la forza di un uragano nel corso del giorno successivo e virerà a sud-ovest poi a ovest verso Tonga. Le previsioni del JWTC portano il centro di Gita vicino all'isola di Tonga il 12 febbraio e la tempesta dovrebbe seguire a sud delle Fiji.

Di Rob GutroNASA Goddard Space Flight Center