I problemi globali, come i nostri mari soffocati dalla plastica, hanno bisogno di soluzioni globali.

È stata una buona notizia quando il primo ministro Justin Trudeau ha annunciato che il Canada utilizzerà la sua presidenza G7 di un anno per accendere i riflettori globali sulla plastica oceanica e sull'inquinamento.

Il ministro dell'Ambiente Catherine McKenna ha affermato che la plastica sarà il tema principale del vertice di giugno, quando i leader della Gran Bretagna, Francia, Germania, Italia, Giappone e Stati Uniti si uniscono a Trudeau a Charlevoix, Québec.

Ma il Canada può spingere queste nazioni a stabilire regole applicabili?

Il G7 ha già sollevato il problema della plastica. I tedeschi hanno lanciato un piano d'azione per combattere i rifiuti marini nel 2015 e il Giappone ha ribadito l'impegno ad affrontare il problema nel 2016.

Nello stesso anno, durante la riunione del World Economic Forum a Davos, i titoli hanno gridato "Più plastica che pesce nel mare entro il 2050" dopo la pubblicazione di un rapporto sui rifiuti di plastica globali. Nel 2017, L'Italia ha tenuto un seminario sui rifiuti marini durante la sua presidenza del G7.

Le promesse proliferano mentre i rifiuti di plastica si accumulano

Ma nonostante queste promesse, la produzione di plastica e i rifiuti continuano a crescere.

Globalmente, milioni di tonnellate di rifiuti di plastica entrano nell'oceano ogni anno. Nel 2010, Per esempio, tra 4,8 milioni e 12,7 milioni di tonnellate di plastica hanno colpito l'acqua. È equivalente a scaricare ogni minuto un camion della spazzatura di plastica nelle acque marine.

in modo allarmante, produzione di plastica monouso, come sacchetti della spesa, ha contribuito per quasi il 40% alla produzione totale di plastica nel 2015. Molti finiscono nei nostri oceani.

Verme Boris, uno scienziato marino alla Dalhousie University di Halifax, Nuova Scozia, ha avvertito che se le tendenze attuali continueranno, affronteremo una nuova "Primavera Silenziosa" dei mari. Oggi, quasi il 90% degli uccelli marini ha la plastica nelle viscere, simile alla presenza onnipresente della sostanza chimica tossica DDT negli anni '60, il fulcro del libro di Rachel Carson Primavera silenziosa .

Questi impegni internazionali volontari non riescono ad arginare la marea di plastica.

La maggior parte della plastica in mare proviene dalla terra. La maggior parte non sono attrezzi da pesca abbandonati, ma sacchetti di plastica, bottiglie di latte e acqua, e beni di consumo come le infradito scaricate nei corsi d'acqua e trascinate in mare. Lo riconosciamo da anni:più di 100 paesi hanno sostenuto gli sforzi per ridurre l'impatto dei rifiuti marini in tutto il mondo dal 1995. Ma quello era anche un accordo non vincolante.

Da allora, sono proliferate le promesse di tagliare la plastica negli oceani, tra cui la Strategia di Honolulu del 2011 e l'accordo "The Future We Want" alla conferenza Rio+20 del 2012.

L'obiettivo degli oceani 2015, uno dei 20 obiettivi di sviluppo sostenibile (OSS) delle Nazioni Unite, ribadisce l'obiettivo di una significativa riduzione dell'inquinamento marino.

E l'anno scorso, il Programma Ambientale delle Nazioni Unite ha lanciato la sua "guerra alla plastica" con la campagna Clean Seas, che mira a eliminare le microplastiche nei cosmetici e lo spreco di plastica monouso entro il 2022.

Regole di legge

Quello che ci manca sono regole vincolanti per le fonti terrestri di inquinamento da plastica che si applicano ai paesi di tutto il mondo. Come ha osservato il Center for International Environmental Law (CIEL):"Le attuali iniziative per contrastare l'inquinamento da plastica si concentrano sui sintomi ma non sulla radice del problema".

A casa, Trudeau può sostenere lo sviluppo di una strategia nazionale coordinata per combattere l'inquinamento da plastica, sostenuta dalla legge.

Ci sono molte prove che le azioni volontarie non sono sufficienti. Nel 2000, Il Canada è stato il primo paese ad agire con un Piano d'azione nazionale sulle fonti terrestri di inquinamento marino. Ma senza alcun meccanismo legale per costringere all'azione, il piano nazionale per impedire che l'inquinamento da plastica entri in mare è languito.

Sarebbe un passo avanti anche se il G7 riconoscesse solo la necessità di leggi vincolanti.

G7 in soccorso?

Si può fare ancora di più. Il Canada può iniziare una corsa verso l'alto per vedere chi può mettere in atto le migliori leggi, e chi può raccogliere i frutti di una nuova economia plastica.

Trudeau può convincere i suoi colleghi leader del G7 a emulare le nuove normative canadesi che vietano la produzione, importazione e vendita di prodotti per l'igiene personale che contengono microsfere di plastica. I leader del G7 possono condividere le loro esperienze su ciò che ha funzionato bene per loro, che si tratti della nuova strategia per la plastica dell'Unione europea e dell'iniziativa legislativa sulla plastica monouso, Il divieto francese di bicchieri e piatti di plastica, o l'iniziativa statunitense denominata Save Our Seas Act.

Il Canada potrebbe pianificare una "Giornata senza plastica" durante l'incontro, o ospitare un concorso artistico sulla plastica oceanica presso la sede di Charlevoix con iscrizioni da tutte le nazioni del G7. Potrebbe aiutare a portare l'industria dalla parte della presentazione di iniziative promettenti come la New Plastics Economy, focalizzato sulla crescente riconquista, riutilizzo e riciclaggio della plastica. E potrebbe proiettare un film straziante come Blue per i leader mondiali.

Un audace passo avanti sarebbe un accordo del G7 per accelerare un trattato internazionale sulla plastica.

Fine del gioco:un trattato sull'inquinamento da plastica

Il Canada può basarsi sulla sua passata leadership sui trattati ambientali, come il Protocollo di Montreal che ha eliminato più del 99 per cento delle sostanze che riducono lo strato di ozono a livello globale, per contrastare l'inquinamento marino da plastica.

Durante la presidenza del G7, Trudeau può assumere l'iniziativa di avviare un trattato internazionale che fissa obiettivi di riduzione globali per la produzione e il consumo di plastica, e ne regola la produzione, consumo, smaltimento e pulizia.

All'Assemblea delle Nazioni Unite per l'ambiente a dicembre, le nazioni non hanno incluso alcun obiettivo di riduzione o un calendario nella loro risoluzione sui rifiuti marini e le microplastiche. Loro fecero, però, establish a group to "further examine the barriers to, and options for, combating marine plastic litter and microplastics from all sources, especially land-based sources."

This group can recommend the formation of a treaty. If the G7 were to endorse this idea, it might get the international treaty-making machinery moving even more quickly.

There are many proposals at hand.

One based on the Montreal Protocol —widely regarded as one of the world's most successful environmental agreements —would impose caps on plastics production and trade bans.

Another points to the climate treaty, with countries setting a binding plastics goal and then developing national action plans.

In alternativa, others call for an agreement that institutes a waste hierarchy, where plastics are first reduced, then reused, re-purposed and finally recycled, and creates a global fund to help pay for better waste management practices and infrastructure.

But successful treaties need industry involvement —and commitment to change. A recent CIEL report traces industry awareness of the ocean plastics problem back to the 1970s. There is no time for the kind of industry denial we've seen regarding climate change.

It's an opportune time for Canada to use its G7 leadership to avert another Silent Spring and begin tackling the problem of plastics in the oceans.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.