I giovani siedono in barche fisse senza motore che giacciono inattive nell'isola di Chisi del lago Chilwa essiccato nell'entroterra
Solo quattro mesi fa, il porto peschereccio di Kachulu, sulle sponde occidentali del lago Chilwa in Malawi, pullulava di pescatori e commercianti che contrattavano per il pescato del giorno.
Oggi centinaia di pescherecci siedono naufragati su crepe, fango secco mentre gli avvoltoi volano sopra le coste della zona di pesca un tempo produttiva 30 chilometri (19 miglia) a est della vecchia capitale del paese dell'Africa meridionale, Zomba.
Julius Nkhata, un abitante del posto, afferma che il sempre più drammatico prosciugamento stagionale del lago, accusato dagli esperti di cambiamenti climatici causati dall'uomo, ha spostato la popolazione locale e aumentato la disoccupazione.
"Alcuni di loro si sono trasferiti nel lago Malawi, mentre altri hanno trovato lavoro temporaneo negli schemi del riso qui intorno, " ha detto all'Afp.
Chilwa, il secondo lago più grande del paese dopo il Malawi, è poco profondo e salino e particolarmente incline alle variazioni stagionali del livello dell'acqua ed è stato l'ultimo così secco durante una siccità nel 1991.
Ospita due isole abitate e sostiene anche quasi 200 specie di uccelli acquatici.
Lo scienziato ambientale professore Sosten Chiotha, che ha studiato il lago per 27 anni, stima che ora sia asciutto al 60 percento.
"I documenti mostrano che il lago si è completamente prosciugato diverse volte negli ultimi 100 anni... secondo la letteratura pubblicata, era un ciclo di 20-25 anni, " Egli ha detto.
Ma Chiotha avverte che il ritmo è cambiato.
"Dagli anni '90, la frequenza dell'essiccamento è aumentata e questo è legato agli impatti di eventi meteorologici estremi tipici del cambiamento climatico, " Egli ha detto.
Isola di Chisi, che ospita circa 3, 500 persone, è stato gravemente colpito
Un milione e mezzo di persone vivono nelle aree del bacino del lago Chilwa, che è una delle aree più densamente popolate dell'Africa meridionale.
'La devastazione non ha risparmiato nessuno'
La distruzione dell'ambiente ha fatto sì che la falda freatica venga ricostituita a un ritmo molto più lento, affamando il lago del flusso d'acqua continuo durante la stagione secca.
James Nagoli, ricercatore presso il gruppo d'azione Worldfish, ha detto all'AFP che le principali montagne del lago Chilwa sono state degradate dalla deforestazione.
"Abbiamo solo un picco intorno a gennaio quando piove, ma dopo, non si arriva molto al lago, " Egli ha detto, aggiungendo l'agricoltura stava anche spingendo il limo nel lago, rendendolo più superficiale.
"Ciò che sta accadendo al lago è il risultato di ciò che sta accadendo nel bacino. Dobbiamo assicurarci che il bacino venga ripristinato".
Maru Yakobe è cresciuta a seconda del lago dalla nascita.
La pesca le faceva guadagnare fino a 15, 000 kwacha (20 dollari) al giorno, sufficienti per nutrire e vestire i suoi cinque figli, e mandarli a scuola.
"Un tempo prosperavamo grazie al lago, ma ora che non ci sono affari, la devastazione non ha risparmiato nessuno nel villaggio, " lei disse.
Maru ora dipende da una risaia, una volta una fonte di reddito supplementare, per la sopravvivenza della sua famiglia.
Il lago una volta forniva il 30 percento del pesce del paese
"Non è paragonabile alla pesca, " lei disse.
Nixon Masi, un funzionario governativo della pesca a Chilwa, ha detto che una cooperativa di essiccazione del pesce di donne che dipende dal lago è stata devastata.
"Non c'è pesce. Questo ha creato un grosso problema in quanto le donne della cooperativa non hanno alcuna fonte di reddito, " Egli ha detto.
Dei primi 38 membri, 21 sono partiti per ricostruire la propria vita altrove.
"Alcune di queste donne sono tornate alla povertà, il che è deludente perché abbiamo fatto molti progressi, "aggiunse Masi.
'Torna al punto di partenza'
Rosa Kamata, un socio della cooperativa, ha detto che lo schema aveva trasformato la sua vita.
"L'anno scorso, Ho ricevuto un dividendo pari a 400, 000 kwacha... Ma poiché non stiamo facendo soldi, Ho ritirato tutto e sono tornato al punto di partenza, ", ha detto la vedova madre di otto figli.
Il lago un tempo forniva circa il 30 percento del pesce del paese, peggiorando i suoi problemi di fame di cibo.
L'isola di Chisi del lago, casa di 3, 500 persone, è stato anche colpito.
Un uomo sull'isola di Chisi controlla le sue reti da pesca che ha appeso dopo che il lago si è asciugato
"Anche quelli che hanno provato a coltivare non hanno prodotto nulla a causa delle terribili condizioni meteorologiche, ", ha detto il capo locale Evans Chimenya.
"La gente sull'isola è disperata e la vita è davvero dura."
Gli isolani hanno fatto ricorso all'abbattimento degli alberi per produrre carbone da vendere sulla terraferma.
"Non puoi impedire alle persone di provare a nutrirsi, " Egli ha detto.
"Se le piogge non arrivano presto, inizierai a sentire la notizia che le persone dell'isola di Chisi stanno morendo di fame."
L'operatore di taxi barca Stephen Chimenya ha detto che era solito "fare non meno di 5, 000 kwacha al giorno".
"Ma questa calamità inaspettata ha reso la maggior parte di noi impotente, " Egli ha detto, aggiungendo che stava facendo carbone per guadagnare un po' di soldi.
"Cosa possiamo fare? Dobbiamo sfamare le nostre famiglie".
© 2018 AFP
