Tu vuoi il cioccolato. Scansiona lo scaffale del mercato alla ricerca di un bar con una certificazione Fair Trade o Rainforest Alliance perché non vuoi che la tua indulgenza provochi abusi sul lavoro e deforestazione. è la cosa giusta da fare, Giusto?

Ma acquistare prodotti di provenienza etica non è così semplice come potrebbe sembrare, secondo i ricercatori di Stanford che hanno intrapreso la prima analisi su larga scala delle pratiche di approvvigionamento sostenibile. Mentre più della metà delle aziende globali intervistate applica pratiche di sostenibilità da qualche parte nella propria catena di approvvigionamento, secondo lo studio, questi sforzi tendono ad avere una portata molto più limitata di quanto i consumatori potrebbero immaginare, data l'attenzione dei media al problema e alla proliferazione dell'etichettatura dei prodotti sostenibili.

"I nostri risultati mostrano un bicchiere mezzo pieno e mezzo vuoto, ", ha affermato il coautore dello studio Eric Lambin, il Professore Provostial George e Setsuko Ishiyama nella School of Earth di Stanford, Scienze energetiche e ambientali.

La carta, pubblicato il 12 febbraio su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , mette in relazione le pratiche di approvvigionamento con gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, un'agenda per un'economia globale sostenibile. Con le catene di approvvigionamento globali che toccano oltre l'80% del commercio globale e impiegano più di un lavoratore su cinque, le catene di approvvigionamento aziendali hanno il potenziale per svolgere un ruolo fuori misura nel raggiungimento degli obiettivi delle Nazioni Unite.

I ricercatori hanno analizzato 449 società quotate in borsa nel settore alimentare, settore tessile e dei prodotti del legno, e ha scoperto che circa la metà utilizza una qualche forma di pratica di approvvigionamento sostenibile che va dalla certificazione di terze parti degli standard di produzione alla formazione ambientale per i fornitori. Tra i loro risultati:

Oltre il 70% delle pratiche di approvvigionamento sostenibile copre solo un sottoinsieme di materiali di input per un determinato prodotto. Per esempio, un'azienda potrebbe utilizzare materiali riciclati per l'imballaggio di un prodotto, ma lascia irrisolto il resto dell'impatto a monte di un prodotto.

Solo il 15% delle pratiche di approvvigionamento sostenibile si concentra sulla salute, energia, infrastruttura, cambiamento climatico, formazione scolastica, genere o povertà.

Quasi tutte le pratiche di approvvigionamento sostenibile riguardano un solo livello nella catena di approvvigionamento, solitamente fornitori di primo livello, come le fabbriche tessili che cuciono magliette. Spesso, i restanti processi, dal tingere la stoffa alla coltivazione del cotone, rimanere senza indirizzo.

Più di un quarto delle pratiche di approvvigionamento sostenibile si applica a una sola linea di prodotti. Per esempio, un'azienda può utilizzare la certificazione Fair Trade per un solo tipo di tavoletta di cioccolato tra i tanti che vende.

"Il progresso degli obiettivi ambientali e sociali nelle catene di approvvigionamento può diventare rapidamente molto complesso, ", ha affermato il coautore dello studio Joann de Zegher, un borsista post-dottorato presso la Stanford Graduate School of Business. "Questa complessità si riflette nei nostri risultati secondo cui le aziende utilizzano un'ampia gamma di strategie e che gli sforzi attuali hanno una portata limitata".

Con una nota di speranza, i ricercatori scoprono che le aziende destinatarie della pressione dei consumatori e della società civile hanno "significativamente più probabilità" di adottare almeno una pratica di approvvigionamento sostenibile. Così, forse non sorprende, le aziende con sede in paesi con molte organizzazioni non governative attive hanno maggiori probabilità di utilizzare pratiche di approvvigionamento sostenibile, secondo lo studio.

"La pressione che i consumatori esercitano sulle aziende quando chiedono prodotti più sostenibili potrebbe dare i suoi frutti, ", ha affermato l'autore principale dello studio Tannis Thorlakson, uno studente laureato nel programma interdisciplinare Emmett in ambiente e risorse della School of Earth di Stanford, Scienze energetiche e ambientali. "Spero che questo documento funga da invito all'azione per quel 48% di aziende che non stanno facendo nulla per affrontare le sfide della sostenibilità nella loro catena di approvvigionamento".