Laghi e stagni temporanei emettono CO₂ anche quando sono asciutti, e le aree secche emettono una maggiore quantità di carbonio nell'atmosfera. Questo fenomeno, descritto ora per la prima volta, potrebbe avere un impatto sul ciclo globale del carbonio che controlla il clima della Terra, secondo uno studio condotto da Biel Obrador dell'Università di Barcellona e Núria Catalán dell'Istituto catalano per la ricerca sull'acqua (ICRA).

Il nuovo articolo, pubblicato Rapporti scientifici , sfida il paradigma classico sul ruolo dei laghi e degli stagni temporanei come emettitori di carbonio nell'atmosfera e il loro impatto sull'effetto serra.

Stagni e laghi temporanei:una nuova visione del ciclo del carbonio

Il ruolo delle acque continentali nel ciclo globale del carbonio è ancora sconosciuto nonostante la sua importanza, in particolare in sistemi acquatici piccoli o temporanei con periodi di siccità. Questo è uno dei primi studi pubblicati sui flussi di carbonio nel ciclo idrologico dei sistemi idrici temporanei, con un interesse particolare sia nelle aree allagate che nelle aree prive d'acqua, anche durante le fasi secche estive.

Secondo Biel Obrador (UB), primo autore dell'articolo, "fino a un decennio fa, si pensava che le acque continentali avessero un ruolo irrilevante sui flussi globali per quanto riguarda l'atmosfera, a causa della minuscola superficie che occupano rispetto ai grandi compartimenti in carbonio, come gli oceani. piccoli stagni, che di solito non sono più grandi di un campo da basket, sono gli ecosistemi lacustri più frequenti del pianeta, ma la conoscenza del ciclo del carbonio negli stagni d'acqua dolce proviene da grandi, laghi permanenti".

Gli stagni piccoli e temporanei emettono CO₂ tutto l'anno

Nello studio, gli esperti hanno analizzato i flussi di CO₂ e metano (CH₄) in piccoli stagni temporanei a Minorca con un'ampia gamma di proprietà idrologiche e idroperiodi che oscillano tra diversi mesi e giorni o settimane.

Gli stagni temporanei emettono CO₂ tutto l'anno, secondo lo studio. Anche, la quantità di CO₂ immessa nell'atmosfera, circa due chilogrammi di CO₂ per metro quadrato e anno, è simile a quello emesso dalle acque di flusso turbolento (fiumi, ruscelli, flussi), e questo valore triplica i flussi di CO₂ provenienti dai laghi permanenti, bacini e lagune.

"Le emissioni di questi gas derivano dai processi biogeochimici che si verificano in questi ecosistemi, in particolare a causa dell'attività biologica delle comunità microbiche. A seconda delle condizioni ambientali e della composizione della materia organica, questi microrganismi producono gas come CO₂ e CH₄ a seguito della respirazione della materia organica nel sedimento, "dice Biel Obrador, membro del Dipartimento di Biologia Evoluzionistica, Ecologia e Scienze Ambientali dell'UB.

Integrare la prospettiva biogeochimica dei sistemi idrici temporanei

In un mondo colpito dal cambiamento climatico, la frequenza e l'intensità della siccità potrebbero aumentare notevolmente in alcune zone. Questo fenomeno potrebbe accelerare il prosciugamento e la scomparsa di molti sistemi idrici, come si vede in alcuni laghi. In questa situazione, le emissioni di carbonio provenienti da queste vaste aree di sedimenti emergenti potrebbero essere piuttosto rilevanti per il ciclo globale del carbonio.

Nel futuro, uno studio sulla biogeochimica dei sistemi idrici temporanei dovrebbe essere condotto da una prospettiva che copra sia le aree aride che i periodi senza acqua, scrivono gli autori. "La visione finale che possiamo avere sul funzionamento degli ecosistemi è sorprendentemente diversa da quella che otterremmo se considerassimo solo le condizioni delle inondazioni. Senza questa prospettiva integrativa, studi ci porterebbero a conclusioni contrarie sul ruolo di questi ecosistemi come emettitori di carbonio nell'atmosfera, "dice Obrador.