Le persone sono disposte a pagare fino a $ 18 all'anno per i prossimi 10 anni per evitare restrizioni su come e quando possono usare l'acqua, secondo un nuovo studio della Florida International University. Sono disposti a separarsi con ancora più denaro, fino a $ 22 all'anno, per proteggere e conservare le quasi 70 piante e animali minacciati e in via di estinzione che chiamano casa le Everglades.

Le persone, si scopre, connettersi meglio con il restauro delle Everglades quando è inquadrato nel contesto di come ne beneficiano e di cosa si preoccupano.

"I benefici risuonano di più con il pubblico perché possono essere collegati al loro benessere, " disse Nadia Seeteram, Alunna di studi ambientali FIU e autore principale del documento. "I risultati rappresentano un'opportunità unica per i responsabili delle decisioni per istruire il pubblico sulla provenienza delle risorse che utilizzano e per ottenere supporto per il restauro".

Affinché le persone evitino le restrizioni sull'acqua, ci deve essere abbastanza acqua dolce che scorre attraverso le Everglades della Florida. Questo perché le Everglades alimentano le riserve idriche di 16 contee dello stato. Questo include la falda acquifera di Biscayne, la principale fonte di acqua potabile per Broward, Miami-Dade, Contee di Monroe e Palm Beach.

Lo studio si basa su uno studio del 1999 che esamina le preferenze del pubblico per il restauro delle Everglades. Poiché si prevede che il restauro richiederà decenni per essere completato, tenere traccia dei cambiamenti delle preferenze nel tempo fornisce informazioni preziose a ricercatori e decisori. Sociale a lungo termine, dati comportamentali ed economici abbinati a dati ecologici a lungo termine informeranno una migliore politica delle risorse naturali, gestione e restauro, disse Seeteram disse.

Seeteram, che entrerà a far parte del Dipartimento per la protezione dell'ambiente della città di New York come analista del clima e della sostenibilità, ha condotto la ricerca nell'ambito della sua tesi di laurea insieme all'economista ambientale della FIU Pallab Mozumder.

"Poiché valutiamo i valori economici associati al restauro delle Everglades, abbiamo l'obbligo di informare il pubblico sul funzionamento dell'ecosistema, " ha detto Mozumder, professore presso il Dipartimento di Terra e Ambiente e il Dipartimento di Economia. "Dobbiamo essere più innovativi nel comunicare i benefici che riceviamo dall'ecosistema. Spesso diciamo:il valore sta negli occhi di chi guarda."

Le Everglades della Florida sono la più grande zona umida subtropicale del Nord America. È stato degradato a seguito di sforzi di gestione dell'acqua su larga scala per controllare le inondazioni e promuovere l'agricoltura e lo sviluppo urbano. Nel 2000, Il Congresso degli Stati Uniti ha approvato il piano di ripristino completo delle Everglades per aumentare il flusso di acqua dolce attraverso di esso, migliorando infine la salute dell'ecosistema e la quantità di acqua dolce disponibile per il consumo da parte delle persone.

Finanziato dalla National Science Foundation, lo studio è stato una collaborazione con l'US Geological Survey. È stato pubblicato in Scienza dell'ambiente totale .