Agricoltura, vittima e causa del cambiamento climatico. Una nuova ricerca mostra che il passaggio dalle proteine ​​animali ai legumi ha senso dal punto di vista nutrizionale e ambientale.

L'agricoltura è spesso considerata alla mercé del cambiamento climatico, con l'aumento della siccità e delle inondazioni con conseguente riduzione dei raccolti, soprattutto nel mondo in via di sviluppo. Eppure anche il settore agricolo contribuisce in modo significativo alle emissioni di gas serra, stesso esacerbando il cambiamento climatico. Infatti, recentemente l'agricoltura è stata identificata come il secondo più grande emettitore a livello globale, producendo circa il 10-13% delle emissioni. Una parte consistente di queste emissioni proviene dall'allevamento con la produzione del gas, metano.

VERO, un progetto finanziato dall'UE, ha trovato prove che il passaggio dalla dieta alle piante come fonti di proteine ​​rispetto alla carne, è molto più sostenibile. In uno studio condotto da uno dei partner del progetto TRUE, Trinity College di Dublino, ricercatori hanno valutato i legumi in base al loro costo ambientale di produzione (comprese le emissioni di gas serra, inquinamento delle acque sotterranee e uso del suolo), così come in base al loro contenuto di nutrienti.

Il vantaggio cinque a uno

I risultati hanno mostrato chiaramente che le fonti di proteine ​​vegetali (legumi) avevano il costo di produzione ambientale più basso, dimostrando allo stesso tempo la più alta densità di nutrienti. Contestualizzando questa scoperta con un esempio per "Trinity News, " Assistente Professore in Botanica al Trinity, Mike Williams è citato come dicendo, "I piselli hanno un rapporto tra densità di nutrienti e impatto ambientale circa cinque volte superiore rispetto a quantità equivalenti di agnello, Maiale, manzo o pollo".

I ricercatori hanno utilizzato i criteri ambientali e nutrizionali per testare una serie di scenari dietetici, che ha permesso loro di quantificare specifici benefici ambientali, contro i casi in cui il consumo di proteine ​​animali è diminuito.

Questa quantificazione significa che la ricerca ha un valore molto pratico per lo sviluppo della politica e, in definitiva, per l'educazione dei consumatori. Il prof. Williams aggiunge, "Si spera che tali stime quantitative di cibo e agricoltura sostenibili consentiranno una scelta più informata per i consumatori quando si considera il principale componente proteico della loro dieta".

Transizione al consumo sostenibile di legumi

Il team sta lavorando in definitiva per bilanciare sociale, esigenze ambientali ed economiche lungo tutta la filiera. Ciò include la garanzia di elevati standard nutrizionali, insieme alla salute generale e al benessere di persone e animali, riducendo al minimo gli impatti ambientali e ottimizzando la diversità e l'efficienza commerciale.

Nella sua ricerca per consentire il successo dei futuri sistemi di produzione di legumi, anche per le catene agroalimentari e alimentari, il progetto TRUE (Transition Paths to Sustainable Legume based systems in Europe) riunisce 22 partner, rappresentare gli interessi delle imprese e della società. È inoltre supportato da una serie di 15 reti di aziende agricole e include lo sviluppo di sette casi di studio sull'innovazione che guardano in particolare alle catene di approvvigionamento. I ricercatori stanno impiegando tecniche di analisi del ciclo di vita che applicano analisi matematiche avanzate per mettere a punto i processi, oltre a utilizzare la modellazione per progettare strumenti di supporto alle decisioni per aiutare la transizione.

Per aumentare le probabilità di successo di questi nuovi allevamenti, in lavorazione, pratiche di produzione e vendita al dettaglio, il progetto formulerà anche raccomandazioni politiche. Alicia Kolman, dal Centro di ricerca per la sicurezza alimentare globale e gli ecosistemi in Germania, dice, "Questi primi risultati del progetto TRUE sono un orientamento importante per i consumatori e i decisori europei, considerando i rischi per la società derivanti dall'aumento globale del consumo di proteine ​​animali, compresi i crescenti problemi ambientali e l'aumento dell'insicurezza alimentare a causa della competizione tra alimenti e mangimi nei campi globali".