In Africa, l'abbondanza di cibo può causare conflitti violenti piuttosto che la scarsità di cibo, secondo uno studio pubblicato nel American Journal of Agricultural Economics , una pubblicazione della Agricultural &Applied Economics Association.

Lo studio confuta l'idea che il cambiamento climatico aumenterà la frequenza della guerra civile in Africa a causa della scarsità di cibo innescata dall'aumento delle temperature e dalla siccità. La maggior parte delle truppe in Africa non è in grado di sostenersi a causa dell'accesso limitato alla logistica e al sostegno statale, e deve vivere di cibo di provenienza locale. I risultati rivelano che gli attori sono spesso attratti da aree con abbondanti risorse alimentari, per cui, mirano a esercitare il controllo su tali risorse.

Per esaminare come la disponibilità di cibo possa aver influito sui conflitti armati in Africa, lo studio si basa sui dati PRIO-Grid di oltre 10, 600 celle a griglia in Africa dal 1998 al 2008, nuovi dati sui raccolti agricoli da EarthStat e dal set di dati sulla posizione dei conflitti armati e sugli eventi, che documenta episodi di violenza politica, compresi quelli con e senza vittime. I dati sono stati usati per stimare come i raccolti annuali locali di grano e mais (due colture di base) a livello di villaggio/città locale possano aver influito sulla frequenza dei conflitti. Per catturare solo gli effetti della produttività agricola sul conflitto piuttosto che il contrario, l'analisi incorpora il ruolo della siccità utilizzando lo Standardized Precipitation Index, che aggrega le precipitazioni mensili per anno cellulare.

Lo studio identifica quattro categorie in cui possono sorgere conflitti sulle risorse alimentari in Africa, che riflettono gli interessi e le motivazioni del rispettivo gruppo:

• È probabile che le forze statali e militari che non ricevono un sostegno regolare dallo stato gravitino verso aree, dove le risorse alimentari sono abbondanti per nutrirsi.
• I gruppi ribelli e gli attori non statali che si oppongono al governo possono essere attratti dalle aree ricche di cibo, dove possono sfruttare le risorse a scopo di lucro.
• Milizie di autodifesa e forze di protezione civile che rappresentano le comunità agricole nelle regioni rurali, possono proteggere le loro comunità dai predoni ed espandere il loro controllo in altre aree con terra coltivabile e risorse alimentari.
• Le milizie che rappresentano le comunità di pastori vivono in regioni prevalentemente aride e sono altamente mobili, seguendo il loro bestiame o altro bestiame, piuttosto che affidarsi alle colture. Per ricostituire le mandrie o ottenere raccolti alimentari, possono razziare altre comunità di agricoltori.

Questi attori possono ricorrere alla violenza per cercare l'accesso al cibo, poiché le comunità che rappresentano potrebbero non avere abbastanza risorse alimentari o mezzi economici per acquistare bestiame o semi resistenti alla siccità. Sebbene la siccità possa portare alla violenza, come nelle aree urbane; questo è risultato non essere il caso per le zone rurali, dove si è verificata la maggior parte dei conflitti armati dove le colture alimentari erano abbondanti. La scarsità di cibo può effettivamente avere un effetto pacificante.

"Esaminando la disponibilità di cibo e la concorrenza su tali risorse, soprattutto dove il cibo è abbondante, è essenziale per comprendere la frequenza della guerra civile in Africa, "dice Ore Koren, una politica estera degli Stati Uniti e un borsista di sicurezza internazionale al Dartmouth College e Ph.D. candidato in scienze politiche presso l'Università del Minnesota. "Capire come il cambiamento climatico influenzerà la produttività e l'accesso al cibo è vitale; tuttavia, le previsioni su come la siccità possa influenzare i conflitti possono essere sopravvalutate in Africa e non andare alla radice del problema. Anziché, dovremmo concentrarci sulla riduzione delle disuguaglianze e sul miglioramento delle infrastrutture locali, accanto alle tradizionali iniziative di risoluzione dei conflitti e di costruzione della pace, " spiega Koren.