Un esperto di ambiente urbano dell'ANU ha avvertito che i consigli comunali agiscono da soli per affrontare il cambiamento climatico, in assenza di un approccio sistemico basato sull'evidenza, può avere conseguenze indesiderate.

Il professor Xuemei Bai dell'ANU e altri esperti urbani di tutto il mondo hanno identificato sei priorità di ricerca per le città e il cambiamento climatico in un Natura pezzo di commento.

Hanno anche chiesto una più forte collaborazione tra scienziati, responsabili e operatori delle politiche urbane, in vista della Conferenza intergovernativa sui cambiamenti climatici (IPCC) Cities and Climate Change Science in Canada la prossima settimana. "Le città sono aperte, complesso, sistemi dinamici di portata globale, " ha detto il professor Bai, un esperto di ambiente urbano ed ecologia umana presso la ANU Fenner School of Environment and Society.

"Azioni locali ben intenzionate possono spostare i problemi in altri settori o nel futuro. Il giro di vite di una città sulla produzione ad alta intensità energetica potrebbe spostare il problema in regioni meno regolamentate, senza alcun effetto netto sulle emissioni globali".

La Conferenza mira a sviluppare un'agenda di ricerca globale condivisa sulle città e il cambiamento climatico, che riunisce oltre 700 ricercatori, politici e professionisti di oltre 80 paesi.

Il professor Bai ha affermato che le città risentono sempre più degli effetti delle condizioni meteorologiche estreme.

"L'anno scorso, più di 1, 000 persone sono morte e 45 milioni di persone hanno perso la casa, mezzi di sussistenza e servizi quando gravi inondazioni hanno colpito le città del sud-est asiatico, " lei disse.

"Entro il 2030, milioni di persone e trilioni di dollari di infrastrutture a livello globale saranno a rischio di inondazioni, siccità, incendi e altri disastri naturali”.

Il professor Bai ha detto che i ricercatori, i responsabili politici e le autorità cittadine dovevano lavorare più strettamente insieme per migliorare il modo in cui le città mitigano e si adattano ai cambiamenti climatici.

"La mancanza di studi a lungo termine sui climi urbani e sui loro impatti rende difficile per i funzionari della città pianificare decenni a venire, quindi la scienza deve avere un ruolo più forte nella politica e nella pratica urbana, " ha detto il professor Bai.

"È necessario un approccio di sistema per realizzare il cambiamento climatico globale, nonché la nuova agenda urbana e gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite. È necessario sapere di più sulle interazioni, compromessi e sinergie tra i processi urbani e i loro impatti altrove".

Il professor Bai ha affermato che la comprensione scientifica delle interazioni tra città e clima deve essere migliorata.

"I processi climatici sono complessi, soprattutto nelle città. L'inquinamento atmosferico urbano sta causando precipitazioni più intense poiché le particelle fini influenzano le nuvole che, a sua volta, aggrava le inondazioni nelle città, " lei disse.

"Abbiamo bisogno di sapere come le caratteristiche fisiche urbane, i materiali da costruzione e le attività umane influenzano la circolazione atmosferica, calore e radiazione luminosa, bilanci energetici e idrici urbani”.

Il professor Bai ha affermato che le città sono in prima linea nell'affrontare queste sfide, con molte città che sperimentano misure innovative per mitigare e adattarsi ai cambiamenti climatici.

"Le pratiche di successo devono essere potenziate. È importante identificare, analizzare e costruire conoscenze trasferibili che possono aiutare le città a imparare dai primi, " lei disse.

La professoressa Bai e i suoi coautori hanno raccomandato che i consigli comunali istituiscano comitati consultivi scientifici, presieduto da un capo consigliere scientifico.

"Questi migliorerebbero il profilo della scienza, sviluppare capacità e leadership, e fornire un punto di contatto, " lei disse.